В следующее пробуждение с удивлением вслушалась в окружавшую настораживающую тишину. Полежав немного прислушиваясь, сообразила: все мужчины должно быть уже ушли. И как я умудрилась этого не услышать?
Выбравшись из теплой шкуры, оделась. Шкуру и матрас свернула и оставила в уголке. Выглянула из-за ширмы - действительно никого в зале нет. Прихватив все необходимое, отправилась к санитарной зоне умываться и окончательно просыпаться. На обратном пути столкнулась с Руензом:
- Доброе утро!
- Доброе, Витара. А я услышал, что ты встала. Сейчас Кривона поесть принесет.
- Спасибо! Я так спала, что не заметила, как мужчины ушли, - поделилась я недоумением.
- Так все тихо старались, без шума, чтобы тебя не разбудить. Кто ж захочет Рида злить.
Задумавшись над информацией, прошла за пожилым стархом к столу, уселась на лавку в ожидании обещанного завтрака и тут вспомнила:
- Забыла Рида про помощь спросить, - с сожалением повинилась я.
- А мы с утра обсудили. Он не против, но ты сама исходи из собственного желания и сильно не надрывайся. Но давай-ка я тебе сам скажу что делать, а то Кривона, боюсь, не сдержится, -успокоил старх.
- Мне еще постирать надо, - вспомнила о просьбе мужа. - Покажите, как и где тут это делать? Вот поем и займусь. - Старх кивнул. - А Рид куда сейчас летал за запасами? - пользуясь возможностью поговорить наедине, попыталась хоть немного удовлетворить собственное любопытство.
Пожилой старх недоуменно взглянул на меня и заметил:
- Кто ж знает, он из потока левиоров, а у них свои пути. Но хороши они тем, что всегда чувствуют какая дорога верная, - ответ Руенза так и не пролил свет на обстоятельства, по которым мой муж оказался в изоляторе.
Как раз и стархиня подошла, поставив передо мной большую кружку с напитком и положив рядом два ломтя теплого хлеба. Вспомнила: его же пекут! А я и понятия не имею, как это делать.
- Чего присматриваешься? - выдернул из размышлений старх, косясь на меня, методично рассматривающую ломоть хлеба.
- Печь не умею, - призналась я. - Вообще из того, что и как готовить немного знаю.
Старх явно удивился, но с расспросами лезть не стал:
- Рид к себе Грифа взял, а он калека, считай, для тяжелой работы не годен. Так тот готовит на всех - тоже дело нужное и свою долю добычи заслуженно получает. Не бойся, вдвоем с ним справитесь. Да и группа у Рида небольшая, не на многих готовить, - успокоил старх.
- А тут вообще ничего не растет? - пережевывая непривычно вкусный, вполне съедобный хлеб, поинтересовалась у Руенза.
- Глубже в пещерах мох странный есть. Его как-то занесли на планету, видимо, смог прижиться. Внизу, где компрессоры и реакторы, очень тепло, вот он и распространился. Не одна пещера уже им заполнилась, - старх недовольно передернулся, наверняка считая растение захватчиком.
А я подумала об оленях: если есть мох, они смогут им питаться? Если он съедобный, конечно. Не на это ли рассчитывал Рид?
- Так какие поручения для меня есть? - Пожилой старх вот-вот задремет, что и немудрено, если встал так же рано как мой муж.
- Надо в хранилище продукты по разовым нормам рассортировать, а то Кривона сыплет как придется - неэкономно выходит.
Я кивнула, сообразив, что этим, наверное, и на звездолете занималась, разбирая бобы. Проглотив оставшийся кусочек хлеба и запив, поднялась. Подхватив грязную кружку, позвала Руенза:
- Пойдемте, поможете мне освоить стирку?
Старх кивнул и поднялся:
- Как раз покажу тебе все и пойду отдыхать к себе.
Занесла на кухню к Кривоне кружку, сначала прошла за Руензом в кладовую, где он показал, что мне предстоит делать, а потом - в санитарную зону. Дальше по коридору, сразу за душевыми обнаружилось небольшое квадратное помещение с емкостями разных размеров.
- Вот, - Руенз подвел меня к сравнительно небольшой по размеру, - одежды немного, так что лучше в этой. Сложишь сюда одежду для стирки, добавишь мыльного раствора, он рядом стоит, из этих кранов водой заполнишь и нажмешь эту клавишу. И все - приходи за бельем часа через полтора. Будет выстирано и отжато. Потом к этой стене отнесешь, она самая жаркая и на веревки повесишь. - Старх протянул мне пакетик с зелеными зажимами. - Это маячки, только тот, кто установил их и снять сможет. Ими одежду на веревках закрепишь, поняла?
Перекладывая пакетик с ценным содержимым в карман, кивнула. Сейчас на веревках тоже висела чья-то одежда, закрепленная разноцветными зажимами. Поблагодарив Руенза за подробные пояснения, побежала в наш уголок за ширмой за грязной одеждой. Вернувшись, отложила в сторонку нижнее белье, решив постирать его отдельно, всю остальную одежду сложила в стархский агрегат и запустила процесс стирки, действуя по инструкциям пожилого старха. Потом вручную, используя мыльный раствор, постирала и прополоскала белье. Развесив его на веревках и закрепив охранными маячками, собралась на продовольственный склад разбирать незнакомые корнеплоды, на которые указал старх.
Но выйдя в общий зал, неожиданно увидела там четверых, явно только что пришедших с поверхности, незнакомых стархов. Все четверо сразу обернулись ко мне, а самый крупный резко окрикнул:
- Руенза позови!
Не зная как поступить, собралась уже было позвать Кривону, когда стоявший рядом с заговорившим со мной старх заметил, принюхиваясь:
- Ты ошибся, это не местная работница. Это... теса Тшехар!
Все сразу замолчали и принялись пристально изучать меня. А я, как никогда остро ощущая себя неуместной, неловко замялась. Брюки и свитер с воротом под горло слишком обтягивают мое совсем не крупное тело. Еще и волосы с утра не заплела, а вымытые вчера они чистыми, ровными прядками спускались до плеч.
- Неплохо Рид прибарахлился, я смотрю, - протянул старх, который стоял дальше всех от меня. - Пусть и мало ее, а кровь-то... Проводник? Ведь точно проводник!
- Да, - откровенно принюхиваясь, согласился еще один из незнакомцев. - Только уж совсем мало. Что толку-то?
- Детям передаст, хотя бы одному. Да и сама еще, кто знает? У этих каст лишь у той женщины, что понесла, могла кровь пробудиться и окрепнуть. У этой еще не пробудилась, - в несколько быстрых шагов оказавшись рядом и, обдавая меня леденящим холодом, исходящим от меховой верхней одежды, самый мощный из опасной четверки цепко ухватил меня за плечо.
- Рид не успел еще, может быть, мне сначала родишь? - не понимая, шутит он или говорит всерьез, основательно испугалась. Хватка была жесткой и причиняла боль. На рефлексах, спружинив ногами, резко вывернулась, отступая от мужчины. Но тут заметила, что и остальные сразу оказались рядом, обступая вокруг.
- На лицо ничего, смугленькая, глазки карие, худа правда, но отъестся. А Рид ведь страшный, не то что мы, - стархи дружно стащили с себя меховые шапки, демонстрируя достаточно привлекательную внешность. Вот только глаза... У всех четверых там была озлобленная жестокость. Очень знакомое выражение...
