Не соврал. В данный момент, чтобы занять и руки, и голову, отправился в мастерскую, там лежала недоделанная деталь для новых компьютеров компании дяди Стаса – нужно хотя бы мысленно привыкать его так называть, не отстанет же. На ближайшую неделю до церемонии в институте поставил себе одну цель – закончить прототип. И буквально переехал в офис, благо в лаборатории давно на такие случаи поставлен диван и оборудована душевая.
Первый опытный образец был готов даже раньше назначенного мне самим срока. Сделал его за четыре дня.
Позвонил и обрадовал партнера, договорились встретиться вечером, установить в один из компьютеров и проверить выдержку.
– Эта кроха, – продемонстрировал Станиславу Андреевичу деталь, – должна увеличить срок службы аккумулятора и полностью предотвратить перегрев устройства.
– Отлично! – мужчина достал из шкафа два идентичных ноутбука. – Вставляй в любой, отдавай разработчикам и пойдем выпьем кофе.
Так и сделали. И уже сидя в кафе на первом этаже, поинтересовался, заметив отсутствующий взгляд и подрагивающие руки у старого знакомого:
– У вас все в порядке? Выглядите измученным…
– Да? – он потер лицо ладонями и тихо рассмеялся. – Так и есть.
– Расскажете?
– А чего рассказывать? На той неделе дочь пропала… через два дня нашли, но в ужасном состоянии, – вздохнул и отпил из чашки. – Думал, убью подонка собственноручно, но он уже погиб к тому моменту. – Станислав выдержал паузу, пытаясь собраться с мыслями, и сменил тяжелую для себя тему. – Ты то сам как?
– Физически отлично, но вот мысли вечно забиты не тем, чем надо, – посмотрел в окно, мечтая увидеть за ним Полину, прогуливающуюся по вечернему городу. Конечно, ее там не было.
– Влюбился? – хмыкнув, предположил собеседник и попал в точку.
– Есть такое, – поделился, не видя смысла скрывать, – встретил ее полгода назад и потерял покой, сон и голову…
Мы еще какое-то время говорили, пока кафе не закрылось, а затем вернулись на верхний этаж и оставшуюся ночь провели за работой.
– Слушай, Тони, а тебе случайно повар не нужен? – мужчине пришло сообщение.
– Мне не нужен, но вот моему другу очень даже. У вас есть кто-то на примете? – попытался сфокусировать взгляд на собеседнике, но все плыло.
– Да, подруга дочери. Девушка недавно вернулась из Европы и не может устроиться из-за ужасного рекомендательного письма одного козла.
– Даже не буду вдаваться в подробности, – пробормотал под нос, ища в помещении, где оставил мобильник. – Скину вам контакты владельца ресторана, только скажите, пожалуйста, что вы от меня, – устало произнес и тут же зевнул.
– Ну, все, малец. – Станислав Андреевич не упускал из виду ни одной мелочи. – Дуй домой! Сам закончу уже, ты и так постарался, – он хлопнул меня по плечу и сопроводил до выхода, пожелав доехать без приключений.
В этот раз проблем на свою задницу ловить не хотелось, поэтому вызвал такси и уже скоро упал в объятия родной постели, которая, казалось, все еще хранила аромат любимой.
– Что за дежавю?! – посмотрел на время, понимая, что поспал всего ничего, и простонал, утыкаясь в подушку. – Да она издевается!
Выполз на кухню и тут же увидел Олесю, сидящую за барной стойкой с чашкой чая, если судить по запаху каких-то трав, витающему в воздухе.
– Что ты тут забыла? – угрюмо буркнул, плюхаясь напротив.
– Подпиши и я уеду, – она подтолкнула ко мне папку, которую сначала не заметил. – Та забегаловка почти готова к открытию, остались мелочи.
Закатил глаза, но оставил автограф на документах.
– Могу быть свободен? – помощница кивнула, и я направился обратно в спальню, по пути кинув, чтоб не забыла помыть за собой посуду.
Вечер вновь провел на нервах, переживая о встрече с Полиной. Ей же неизвестно, что у меня две личности… «А если ей никогда не нравился Энтони Росс?» – проносился в голове вопрос, хотя я то и дело отбрасывал его подальше.
Но то, что произошло в университете, не шло ни в какой сравнение с моими домыслами. Лины не было. Ни ее диплома, ни ее самой. Паника накрыла сознание, взрываясь под веками самыми страшными картинами.
А ночью, когда вновь не мог сомкнуть глаз, на телефон пришло сообщение.
Неизвестный номер: «Руслан попросил передать привет».
Глава 31.
Полина.
Долго на месте я не просидела… особенно под подозрительными тычками в бок от Иры. Подруга желала знать подробности, которых, увы, у меня не было.
Соврав, что попудрю носик, прошмыгнула на третий этаж и пошла в кабинет к хозяину ресторана. Тихонько постучала в дверь и после разрешения заглянула внутрь.
– Руслан Валерьевич, не найдется минутки?
– Уже можно просто Руслан, – он оторвался от ноутбука и, посмотрев на меня, указал на стул с другой стороны рабочего стола, – заходи. У тебя какой-то вопрос?
– Да… нет… – стушевалась под заинтересованным взглядом голубых глаз и уставилась на свои коленки. – Скорее просьба. Можете, пожалуйста, дать номер Антона? Вы же знакомы с ним, как я понимаю?
– А он с тобой не связывался? – задумчиво спросил он и зашуршал бумагами.
– А должен был? – непроизвольно сглотнула, уставившись на мужчину.
– Не знаю, но зачем-то же он спрашивал у меня твои данные, – он порылся в ящик и коротко выругался. – Да где же он?! Слушай, может ты до него доедешь? Ты же знаешь, где он живет.
– Руслан, понимаете… не хочу с ним видеться, но вот поговорить…
– Нашел! Записывай, – и протянул мне телефон, на экране которого был открыт контакт Антона.
– Спасибо большое, – нажала сохранить и поспешила покинуть кабинет.
Вопросов оставалось много, но я понимала, что ответы на них мне мог дать только сам человек, пару недель назад поселившийся в голове.
Написать ему решилась, оказавшись одна в своей комнате. Может и глупо, но я не представляла, с чего еще начать…
«Руслан просил передать привет».
К моему удивлению, ответ пришел моментально, хотя времени уже было глубоко за полночь.
Антон: «Спасибо. Это кто?»
«Прости, возможно, ты меня не помнишь… но я доставляла тебе заказ две недели назад».
«И оставалась на ночь».
Антон: «Полина?»
«Да».
Я не могла удержаться и воткнула несколько смущающихся смайликов.
Слово за слово… мы переписывались всю ночь. Казалось, мы знакомы вечность, но я знала, что это не так.
Антон: «Может поужинаем?»
«Прости… Не хочу вдаваться в подробности, поэтому скажу, что просто не готова к каким-либо отношениям в ближайшее время».
Два месяца спустя.
Я уже неделю игнорировала сообщения Антона. Мы сблизились, и он снова пригласил на свидание. А я струсила! Словно маленькая девочка… А теперь и написать ему боялась, не хотелось бы терять то хрупкое общение, дружбу, что у нас сложились.
Еще и папа подбрасывал дров, напоминая, что на корпоративе в честь выпуска нового компьютера он, наконец, познакомит меня с Энтони Россом. И я не могла сказать ему, что перегорела… пропало желание… Я уже нашла себе того, с кем захотела работать, чьи идеи восхищали и вдохновляли. Но струсила и все испортила! И тут все испортила! Дура!
«Может не ехать?» – проскользнула шальная мысль, но ее пришлось отбросить. Не могла же я подвести папу… Но ведь и корпоратив уже сегодня! «На нем еще Ира и Катя будут», – подсказал вредный внутренний голос, и я застонала. Девчонки точно не отстанут, если не явлюсь.
Пришлось собираться. Надела вишневое коктейльное платье на тонких лямках и с открытой спиной, распустила волосы, подвела глаза, выделила губы… и затолкала подальше странное предчувствие.
– Сегодня ты должна веселиться! – сказала своему отражению и вышла из квартиры.
Такси уже ждало на улице. Родители его заказали на определенное время еще утром, уезжая проверить место проведения мероприятия.
