Вариантов было несколько. Это мог быть Тройка с его дурацкими затеями. Это могла быть секретарша моего домовладельца с уведомлением о повышении квартирной платы. Это мог быть мой шеф со своими претензиями. Ни с одним из вышеперечисленных типов я разговаривать не собирался. Не хотел. Мартина и Тройку я оставил вместе с Болтуном на Тройкиной квартире. Сам же я теперь планировать спокойно пораскинуть мозгами и решить, как мне выбраться из всей этой ситуации.
Я протянул руку к трубке, видеотерминал на аппарате был отключен по причине моей стойкой привычки отвечать на звонки во внешне непотребном виде. Да и вообще, телефон – это уголок государства в твоем доме. Я уже смирился с тем, что государство прослушивает мою квартиру, но чтобы государство еще и подглядывало…
Видеофон упорно оглашал квартиру противным пищанием.
Можно поднять трубку и сказать, что ошиблись номером… Бред, конечно, кто сейчас ошибается номером?!
Я подумал, что я последний на планете страус. Прячу голову в песок. Наружу только задница… В которую с размаху лупит ботинком видеофон. Дьявол! Я развернулся и схватил трубку.
– ДА! – Я вложил в это слово всю гамму эмоций.
– Артем Викторович? – спросил хорошо поставленный мужской голос.
– Да. – Голос был мне знаком. Такой знакомый… Внутри все оборвалось, я вспомнил, где я мог его слышать.
– Это Стройгуев. Владимир Федорович. – Голос начальника отдела безопасности Министерства иностранных дел звучал, как всегда, вежливо и лучился позитивной эмоциональной волной.
– Я вас слушаю…
«Подчиненный перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый…» – вспомнилось мне.
– Хм… – раздался в трубке профессиональный хмык. – Это, наверное, мне вас надо послушать. У вас все в порядке? Вы нездоровы?
– Я здоров…
Господи, зачем я это сказал? Соврал бы что-нибудь…
– Как там компьютерная индустрия поживает? – Это, видимо, должно было означать шутку.
– Как обычно… Без изменений…
– Не женились еще? – Точно, шутит. С душком юморок…
– Никак нет.
– Ладно… – Стройгуев помолчал. – Знаете, Артем, давайте перестанем бродить вокруг да около. Что случилось, почему вы уже третий день не на рабочем месте? Вы же знаете правила, вы знаете внутренний порядок.
Вот тут-то бы мне и ввернуть насчет болезни и плохого, очень плохого самочувствия. Ой, ты и дурак, Яковлев, сам себе все мосты пожег.
– Я вас внимательно слушаю, – донеслось с другого конца трубки.
– Видите ли, Владимир Федорович… – Я вздохнул, сказать мне было нечего. – У меня возникли определенного рода проблемы, не касающиеся моей работы. И я бы не хотел…
– Откуда вы знаете, чего касаются ваши проблемы? – Вопрос был верный, я действительно не знал, чего могут коснуться мои проблемы. – Вы допущены к очень серьезной информации, вы у нас на особом счету.
«По моей зарплате этого не заметно», – подумал я.
– Я надеюсь, вы отдаете себе отчет, что определенному кругу лиц было бы выгодно поставить вас в такое положение, выйти из которого вы могли бы, только пойдя им навстречу. Когда вы поступали на работу… – Я перестал слушать, господин Стройгуев был на своем месте. Этот человек способен часами просчитывать варианты возможных ходов возможного противника. Здесь ему не было равных. Но только это… – Я настоятельно рекомендую вам зайти сегодня ко мне. Тут мы обсудим сложившуюся у вас ситуацию и, может быть, найдем из нее правильный выход. Хорошо?
– Хорошо, – согласился я. – Я зайду…
– Сейчас, – перебил меня голос в трубке. – Я послал за вами машину. Приезжайте немедленно.
– Хорошо.
– В противном случае можете считать, что уже уволены. В принудительном порядке за невыполнение внутреннего режима и несоответствие должности…
Гудки раздались раньше, чем я успел оборвать связь. Как я уже говорил, господин Стройгуев умел предугадывать действия противника. А противником в данном случае был я.
Целый ряд проблем оказался решен. Решена проблема с работой – я вне зависимости от моих дальнейших действий уже уволен. Решена проблема с жильем – домовладелец не терпит должников, а срок оплаты квартиры как раз подошел. Решена проблема с лишним временем – мне нужно срочно рвать когти, пока не прибыли особисты из МИДа. Здорово!
Я кинулся в спальню. Скорее всего, дома я не появлюсь еще некоторое время. И видимо, довольно длительное. По закону домовладелец не может выкинуть мои вещи на улицу в течение месяца, значит, за основные пожитки я могу быть хоть на время спокоен. Забавно: меня он выселить может, а вещи могут занимать полезную площадь в мое отсутствие…
Что мне нужно, что нужно?.. Я заметался.
Так, стоп! Мне нужна перво-наперво моя мобильная станция, документы и деньги.
Сперва деньги. Я достал из ящика стола несколько пластиковых карточек. Разложил их по порядку. Затем разделся, отбросил старую одежду куда-то к стене и вытащил из шкафа походный набор. Плотную куртку из грубой кожи, с гармошкой на локтях и множеством карманов, наружных и скрытых. Такие же кожаные штаны с гармошками только на коленях. Высокие, полувоенного образца ботинки. Отличие от военной модели заключалось в весе. Мои были максимально облегчены, не затрудняли ходьбу и при этом ничего не потеряли в прочности. Оделся, распихал электронные карточки по скрытым кармашкам и посмотрел в зеркало. Футуристическая картинка. Как там эта японская мультидликация называлась? Манга? Натурально оттуда сбежал…
Теперь документы. Еще одна магнитная карточка легла во внутренний кармашек. Снова взглянув на себя в зеркало, я переложил идентификационную карточку во внешний карман, специально для этого предназначенный. Начни я копаться во внутренностях такого костюма при проверке документов, возможность получить электрический заряд в промежность увеличится на несколько порядков.
Так, что еще? Ага. Мобильная станция. Какой же я программист без мобильной станции?
Я вытащил из-за шкафа небольшую сумку. Открыл клапан. Внутри в целости и сохранности лежала дощечка мобильного видеофона со всеми причиндалами и компьютер со всеми штуками, необходимыми для входа в Виртуальность в любой точке Земли. Удобно. И дорого. Вспомнив, сколько это удовольствие мне стоило, я даже засомневался, стоит ли брать все это с собой. Однако взгляд на часы заставил меня схватить сумку, смести в нее со стола все разложенные на нем временные НЕКи и выскочить за дверь.
На лестничной площадке было пусто. Лифт, как всегда, не работал. Это свое правило он нарушал только по тем дням, когда домовладелец приходил собирать квартплату.
Я уже занес ногу над первой ступенькой, когда внизу грохнула входная дверь Ну грохнула, ну и что… Только чем-то знакомым повеяло на меня от этого звука. Чем-то невозможно знакомым. Я, стараясь излишне не шуметь, подбежал к смотровому окну и через грязные потеки разглядел светло-серый «форд» возле подъезда. С синими номерами. МИД.
Вниз идти было нельзя. Я слишком задержался, прикидывая и размышляя перед зеркалом, и теперь мне навстречу поднимались особисты. Милые парни, практически незаметные в коридорах министерства, но становящиеся непреодолимым препятствием, если…
Делать было нечего, и я побежал наверх. Выше, выше… Этаж за этажом. До тех пор, пока не уперся в ржавую дверь, ведущую на крышу. Дверь была умная и запиралась через общую информационную систему дома. Домовладелец – человек со странностями, он частенько сочетал такие новомодные игрушки, как домовая инфосистема «Сота-15», и древнюю, вечно забитую канализационную систему, которая была особо чувствительна к посторонним предметам в своем болезненном чреве.
Я был бы плохим программером, если бы не имел в инфосистеме дома, в котором живу, права субадминистратора, то есть человека, имеющего доступ в служебные помещения, к которым, кстати говоря, причислялась и крыша. Я приложил к считывателю свою идентификационную карточку и услышал, как приветливо щелкнул замок.
А закрывая дверь, я успел услышать и приглушенный звонок в дверь моей пустой квартиры.
Крыши домов – это наиболее консервативные предметы. Они упорно не желают меняться, они с презрением, свысока смотрят на все новшества и изменения, происходящие где-то там, внизу. Могут изменяться материалы, их прочность и вес, характеристики покрытий, но все равно крыша будет с имперским высокомерием взирать на мир под ней. И в этом не ее вина. Такой ее сделал человек, каким бы он ни был поборником новизны. Человек хочет верить в то, что крыша не свалится ему на голову, а будет прикрывать его от той Вселенной, в которой он обречен жить. В хижинах жителей теплых островов нет стен. Над их головами на шестах покоится только крыша.
Не знаю, почему я про это подумал. А о чем еще можно думать, глядя на план улиц, маленькие квадратики автомобилей и крохотные черточки людей? Неужели найдется человек, который в этот момент будет думать о ценах на синтетическую колбасу?
