незаметно, отвлекаясь на экспонаты, беседуя по дороге с другими посетителями, при всем принца из виду не теряют.
— Барон Толь, — называет принц мне это имя.
Смотрю на мужчину, в военной форме. Точно похож на того барона Толя, о котором я читала в книге.
— Барон Толь, на данный момент проживает в своем поместье, пару лет назад ушел с поста посла в Дании, разводит английских жеребцов скаковой породы, буквально на прошлой неделе его конь выиграл гранд при. — Впол оборота тихо говорю принцу, все что помню о Бароне.
— Добрый вечер, — обращается принц к Барону. Интересно услышал он меня? Думаю да, но виду не подал. Барон развернулся к нам, поклонился принцу, расцвел улыбкой. Милейший мужичок.
— Приветствую Ваше Высочество, решили посетить мероприятие?
— Да, так вышло, свободный вечер оказался, — отвечает принц спокойно, но я чувствую, как краска накатывает на мои щеки. Это моя ошибка, и я знаю, что он это имеет в виду.
— Я подумал, что вы заметили что-то ценное на аукционе и решили посетить мероприятие, где присутствуют ваши родители. — Говорит Барон, интересно о чем это он, ладно потом спрошу у Мари.
— Если один из членов королевской семьи присутствует, то участие других монарших особ вовсе не обязательно. — Наклонился ко мне Иосиф, объясняет ситуацию.
Невероятно, опять я напортачила! Второй раз всего за минуту! Чувствую себя такой виноватой… Да я кладезь оплошностей.
— Поздравляю вас с выигрышем на скачках, — продолжает кронпринц свой разговор с бароном.
— О, благодарю. Я не ожидал от Шелфа такой прыткости.
Разговор зашел о лошадях, но барон был тронут, что принц осведомлен о его победе. Я же стою помалкиваю, слушаю их диалог. Принц пожелала борону хорошего вечера, а мы двинулись дальше.
Следующая дама, которая подошла к принцу первой, выглядела на тридцать-тридцать пять лет. Она была старше принца на пару лет, но это не помешало ей кокетничать с ним. Ее поведение действительно меня раздражало. Не то чтобы я ревновала, ведь это было бы глупо и бесполезно. Мне нечего ревновать. Но эта дама вела себя слишком, как по мне.
Мое внутреннее чутье подсказывало, что эта особа мне не нравится.
Я назвала принцу ее имя, про нее я как раз перед выходом читала, случайно наткнулась. Вторая дочь маркиза Лабрюйера, ее имя в последнее время всплывает часто, в связи с замужеством ее старшей сестры.
Внезапно на меня обратили внимание.
— Ваша спутница? — поинтересовалась женщина, обратив на меня внимание.
— Мой ассистент, — исправил даму, мельком взглянул на меня, прежде чем вернуться к разговору.
— Красивых ассистенток вам выбирают, еще один брильянт в регалиях принца.
В этот момент мне захотелось либо выразить свое возмущение, либо принять вызов. Но я понимала, что не могу себе такое позволить. Видимо, она посчитала меня пасией принца, брильянтом в регалиях принца. Но даже в этом высокосветском обществе подобное обсуждение было слишком дерзким. Все это лишь подкрепляло мысли о том, что дочь маркиза, о которой так много говорили в последнее время в новостях, действительно становилась объектом публичного интереса. Я чувствовала крайнее возмущение, и уже собиралась произнести что-то на грани провокации, но принц опередил меня, заметив мою растущую напряженность.
— Леди Анастасия выдающийся и неотъемлемый член нашей команды, — сказал Даниэль, стремясь сохранить дипломатию и уважение к даме.
— Леди? — обращается она ко мне, — Ваше родители титулованные особы?
Ох, зря она ко мне обратилась. Ох, зря.
Головой я понимала, что нужно промолчать, что кронпринц сам ответить на все высказывания данной особы, но я была бы не я.
— Нет, Ваше Сиятельство, у меня простые родители, но я уважаю этикет и не посмела бы завести подобный разговор при кронпринце. — Не выдержала я.
Скандал.
Дама открыла рот от возмущения, а принц молчал.
Я ждала, мои нервы были на пределе.
Сколько же терпения у этого мужчины?
Мне казалось, что я перешла все возможные границы, но принц молчал.
— Извините нас, — попрощался он с дамой, пока та не осознала всей ситуации. Кронпринц аккуратно, еле задевая, приблизил свою руку к моей поясницы подталкивая меня вперёд, давай возможность к отступлению.
Мы подошли к близлежащему экспонату, набор мусора, как по мне. Но кто сейчас разберет, это современное искусство. Вся компания сопровождающих за нами не идет, остались на своих местах. Интересно, им кронпринц приказал?
— Анастасия, понимаю ваше возмущение, но впредь старайтесь сдерживаться. Это не позволительное поведение для моего сопровождения, — наклонился он ко мне. Стоим спиной ко всем, делаем вид, что рассматриваем "мусор". А нет на табличке написано, муки автора. Очень похоже.
Внутри меня кипело чувство неприятности и угрызения совести. Я понимала, что снова сделала что-то не так. Наверное, не стоило мне так грубо отвечать. Но в то же время, я не могла просто молча пережить это унижение. Сначала она назвала меня любовницей, а потом пыталась продемонстрировать свое превосходство в иерархии. Я поняла, что должна была бы извиниться перед ней, но рада, что смогла поставить ее на место, даже если это было грубо.
— Простите пожалуйста, но перед дамой я извинятся не буду. — промямлила я. Не осмеливаясь встретиться взглядом с принцем, я была уверена, что он разгневан на меня. Я провалила тест на дипломата, но это было не столь важно, как сохранение своего достоинства.
— Я бы у вас этого и не просил. Она и впрямь была излишне откровенна, вот только вы, как будущий дипломат, должны были смягчить ответ.
Ох, эти нравоучения. Вроде он и прав, вроде, как и лучшее мне хочет, но…
— Ваше высочество, я навряд ли в будущем стану дипломатом.
Вся моя нервозность и напряжение минувших дней накатило одной из сплошной волной. В момент я ощутила груз и в то же время пустоту.
— У вас есть другие планы на жизнь?
— Нет, вы что? — Я все-таки решила взглянуть на него, и заметила, что его взгляд направлен прямо на меня — заинтересованный и внимательный. Это смутило меня, но уже по другой причине. — Было бы чудесно найти работу по специальности. Но в жизни обычно, не всегда так выходит, как мы хотим.
— Все в наших руках, — и вправду, рука его до сих пор лежит у меня в районе талии. Это же неправильно. Забыл, что ли он, что так нельзя, не по этикету. Мурашки бегут по моей коже там, где его касание, и тепло его ладони распространяется по моему телу. Мои глаза встречают его, и в этот момент я ощущаю искушение, которому сложно устоять.
— Вы правы, но иногда и этого недостаточно. — О
