Если она будет идти так же, рискует получить не совсем то, что хочет. Выбрала ветвь ассасина, значит должна быть быстрой и ловкой, а не бить зверя клинком по морде в надежде наградить ту сотрясением мозга.
А что, если?..
Забыв про тушу поверженного монстра, отправилась на поиски следующего. Ей нужно проверить свою догадку.
Проверила. Если метить по глазам, зверь начинал вести себя более осторожно, и постоянное давление с его стороны пропадало. Тогда получалось танцевать вокруг, нанося удары, чтобы уложить хищника.
На всякий случай проверила еще раз. Тот же результат. Долго, изматывает, но весьма интересно и занимательно. Как с кроликами. Когда они отказывались умирать с одного удара, после которого убегали прочь, было полезно изучить движения, чтобы точно знать, куда отпрыгнут. Так проще достать и добить, чем бегать по кустам за пушистыми комками.
Впрочем, будь у нее оружие получше, изнурительный бой можно было бы сократить.
Возвращаясь к городу вдруг с ужасом вспомнила, что со всеми этими схватками совершенно забыла про заказ, взятый на серых волков. Отказ от него не примут. Взял – оставил на доске свой след. Гильдия найдет, и будет очень плохо. Заплатить штраф ей попросту нечем.
Пришлось возвращаться обратно в рощу.
Живот урчал от голода. Те две горсти ягод, которые она нарвала с кустов, помогли продержаться, как и интерес к лисам. Однако сейчас целый день, полный схваток с монстрами, давал о себе знать.
Серых волков оказалось мало. Кто-то тоже взял заказ на них, и истребил большую часть в этой области, или просто тренировался в навыках. В идеале серые волки должны были встречаться еще с другой стороны города.
Халльвега посмотрела на небосвод. Темнело. Находиться за пределами городских стен ночами – весьма опасное занятие. Активировались такие монстры, которые ей сейчас не по зубам.
Но заказ был взят и требовал исполнения. Ей нечем оплатить штраф.
Халльвега вернулась в город, пересекла его насквозь и вышла с другой стороны, искренне надеясь, что здешних волков перебить не успели.
Ей повезло. С этой стороны начинались монстры сильнее. Кролики не водились в принципе, лисицы тоже. За волками далеко идти не пришлось. Уши. Кому они понадобились? Мягкие, мохнатые серые ушки. Для чего оно надо?
Отрезая очередные уши с трупа, услышала за спиной рычание с подвыванием. Незнакомый звук. Волки прежде рычали, но как-то совсем иначе.
Рывком она повернулась и замерла. Рука сжала сильнее рукоять клинка.
Волк. Только не серый, а черный как сама ночь. Глаза горят алым, из пасти капает слюна. Огромный, мохнатый. Да он с нее ростом!
Плохо…
Серые комки привычных размеров по сторонам от монстра казались на его фоне чем-то несущественным. Эти совсем не проблема в отличие от их вожака. Или кто он там у них?
Не важно. Важно то, что ей сил на эту тварь не хватит. Значит, надо бежать. И будь что будет с заказом. К черту все, пусть хоть что делают. Лучше так, чем смерть здесь от клыков монстра!
Не успела сделать и шага в сторону, выпрямляя еще только ноги, как зверь пришел в движение. В один прыжок оказался перед лицом. Халльвега успела среагировать и отпрыгнула от жутких челюстей в сторону. Здесь оказался серый комок.
Ударила по нему клинком, чтобы отогнать от себя. Вожака держала в поле зрения. Того словно забавляли игры своей свиты с собственной жертвой. Этим стоило пользоваться.
Не зная, что делать, пыталась вставать так, чтобы между ней и вожаком всегда была одна или две тушки серых волков. С ними было всяко проще. Одного успела уложить. Вожак принялся жрать поверженного монстра.
К чертям, надо пользоваться моментом и бежать прочь!
Сверкая пятками, попутно уворачиваясь от серых волков, бежала так быстро, как только могла. Буквально ощущала у себя за спиной грозную и опасную тварь.
Ее настигали. Чтобы не попасть под лапы зверя, которые будут последним, что она увидит в этой жизни, сама прыгнула к серому комку чуть сбоку. Вожак замедлился и не стал нападать. Боялся причинить вред своей стае.
Пользуясь небольшой передышкой, Халльвега кружила по поляне, придерживаясь прежней тактики. Между ней и вожаком должен быть серый волк. Тогда ее не тронут.
Пока кровожадный монстр пожирал второго поверженного товарища, она вновь бросилась бежать к стенам города.
Так повторялось еще трижды. Силы подходили к концу, ноги заплетались. Язык машинально облизывал пересохшие губы. А до города еще целая вечность, длинною в поле, залитое лунным светом. Ни ветерка, трава застыла неподвижно.
-Эй, его уже кто-то убивает! – раздался возмущенный голос из темноты справа.
Халльвега заканчивала последнего серого волка. Больше нет. Как только вожак съест его, ей конец. Не успевает к городским стенам.
-Ну вот, а мы три дня ждали, собирались, - проворчал другой ворчливый голос. – А нас уже опередили. Эй, вы там, по башке захотели?
-Халль, ты?! – один из идущих поднял горящий факел повыше. До того пламя едва тлело, повинуясь магии. Видимо, боялись привлечь внимание особо кровожадных монстров. Ночь на дворе. – А где?.. Ты что, одна на Зальдара полезла?!
-Он сам, - едва прохрипела Халльвега. Она как могла тянула время. Убить серого волка могла бы уже давно, но тогда ей конец.
-Сам? Так ты не охотишься на него?
-Это он, - выдохнула Халльвега, - Охотится на меня.
-Так, может, мы тебе поможем?
-Да..
-Только на добычу ты не претендуешь.
-Да-да!
-Прекрасно! Ааг, можем забирать Зальдара, нам его отдают! – крикнула в темноту Нагальва.
-Отлично! – воодушевленно воскликнул мужской голос, который сокрушался недавно, что их опередили на охоте. – И серых уже перебили. Красота! Зафиру, не спи! Будет, как в прошлый раз, я тебе сам врежу!
-Не сплю, - вздохнул голос из темноты.
Его обладателя Халльвега не видела. Перед глазами хищная пасть – она только что уложила последнего серого волка.
Полакомиться вожаку группа авантюристов уже не дала. Перед ее лицом появилась массивная спина, укрытая стальным доспехом с небольшими вмятинами. Меч со звоном ударил в щит, привлекая внимание кровожадного монстра.
Пользуясь возможностью, Халльвега отползла в сторону, в траву.
Восстанавливая дыхание, смотрела на то, как группа авантюристов сражается с вожаком. Похоже, ее угораздило нарваться на босса. Эдакий главный монстр среди себе подобных. Встречались нечасто, поскольку постоянно меняли свое местоположение. Появлялись после уничтожения гораздо дольше обычных. Некоторым хватало недели, другим – и месяца было мало.
Начали давать о себе раны, полученные при схватке со сворой волков. Халльвега отползла еще подальше,
