Однако тот не пошел. В курилке Неделин задержался не долго: "будущая звезда", пользуясь случаем, стала навязчиво излагать свои проблемы с жильем и творчеством, и он поспешил за стол, забыв на время о том, что его сегодня пасут. Проход в зале не пустовал даже в перерыве, объявленном оркестром; и они возвращались на место, лавируя между подвыпившими гостями.
Когда поравнялись со столом, за которым сидела заинтересовавшая Картье компания, он, опять интуитивно, поднял голову и увидел, как тот парень, в твидовом пиджаке, торопливо достал сигарету и чиркнул роскошной зажигалкой. На него тотчас зашикали за столом, мол, в зале не курят. Но Картье понял, что тот курить и не собирался, ему просто нужно было заснять интересовавший его объект, то есть Неделина. Но и Картье, воспользовавшись минутным замешательством за чужим столом, успел тоже дважды щелкнуть в кармане брюк кнопкой дистанционного управления мини-фотоаппарата, купленного в Лондоне, в специальном магазине под названием "Шпион". Объектив -- глазок камеры -прятался на лацкане вечернего костюма в роскошном значке английского гольф-клуба.
"Кто бы это мог быть?" -- подумал Картье. Владельцам "Трефового туза" его фотография ни к чему, в телекамерах казино, наверное, собралось материала на целый фильм о нем.
"Разберемся", -- решил он и легко, с сияющей улыбкой подошел к своему столу, где уже его ждали.
Глава 4. Пасьянс Аргентинца
1
Высокий крепкий мужчина в белом мешковатом смокинге, в очках, скрывающих пол-лица, спросил в упор:
-- Тоглар?
Фешин, сбросив руку незнакомца с плеча, ответил двусмысленно:
-- Вы ошиблись. Я не ростовчанин, живу наверху, в гостинице, -- и подхватив Наталью под руку, повел ее к столу.
Кажется, она, увлеченная музыкой, даже не слышала этого мимолетного разговора.
Но Тоглар, признавший в элегантном джентльмене, очень похожем на преуспевающих банкиров и предпринимателей, удачливого московского каталу, а точнее, карточного шулера Аркадия Городецкого, известного больше под кличкой Аргентинец из-за пристрастия в молодые годы к танго и за южноамериканскую смуглость и кучерявость, отходя, успел подать ему сигнал, означавший для посвященных примерно следующее: я не волен сию минуту признать тебя.
Да, существует строго кодированная знаковая связь между уголовниками, в ее тайны посвящается не всякий обитатель тюрьмы, даже если он и трижды судим. Этот кодовый язык связан не с буквенным обозначением, а со смысловым, и пользуются им в критические минуты, где все решается в мгновение. Например, есть знаки: "свой", "атас!", "уходи немедленно", "засада!", "не узнавай!" "тебя пасут!", "деньги здесь!", "денег нет!" -- все они означают тревогу, опасность и звучат в приказном порядке, они конкретны. Этот кодированный язык уголовников родился не сегодня и не вчера, он существовал всегда и видоизменялся, как и блатная феня. Вряд ли блатные тридцатых -сороковых годов поняли бы своих коллег из девяностых. Криминальный жаргон широко пустил корни у нас в быту, на эстраде, им кое-кто даже щеголяет, а вот языком жестов владеет узкий круг людей, из тех, кто живет по воровским традициям или, как Тоглар, чтит эти законы. Знание это покрыто тайной, ибо сохранение тайны и есть гарантия выживания для ее обладателя. Разглашение законов кода карается смертью, оттого он почти незнаком даже профессионалам. Но Аргентинец был мужик с понятием, имел не одну ходку в зону, правда всякий раз непродолжительную, и, будучи профессиональным игроком, принадлежал в воровской иерархии к элите уголовного мира, и он понял жест Тоглара. Да разве такой тонкий знаток человеческих душ, психолог мог обознаться? Ведь Фешин дважды выправлял ему документы, а уж сколько раз помогал друзьям по его просьбе -- и не счесть!
Из ресторана Тоглар с Натальей ушли задолго до закрытия. В тот вечер гости "Редиссон-Ростова" загуляли основательно и расходились во втором часу ночи, как раз когда Фешин возвратился в гостиницу, проводив продавщицу из "Астории". Пересекая безлюдный холл и направляясь к широкой лестнице, чтобы подняться к себе на этаж, Константин Николаевич заметил в затемненном углу на диване одинокую фигуру. Едва он одолел пролет лестницы, как его настиг запыхавшийся молодой человек, без слов передал записку и так же молча удалился. Аргентинец, видимо, не хотел засветить его даже своим ростовским знакомым. Войдя в номер, Тоглар прочитал несколько строк, написанных изящным почерком, чувствовалось, что писал человек хорошо образованный. Недаром поговаривали, что Городецкий родился не в рубашке, как некоторые счастливчики, а с колодой карт в руках...
Текст гласил: "Надеюсь завтра, в десять утра, позавтракать и опохмелиться вместе с тобой. Голову поправляю теперь исключительно пивом "Хольстен". Твой братан А.Г.".
Тоглар рассмеялся и порвал записку на всякий случай. Послание Аргентинца походило на тюремную маляву, оттуда и подпись -- братан.
Первая реакция на Аргентинца у Тоглара была отрицательной, он подумал: вот и дня на воле не передохнешь от старых дружков, корешей, не дадут с приличной девушкой вечер провести. Но позже, успокоившись, он решил иначе. Опять же случайную встречу с Городецким посчитал за удачу, как и знакомство с Натальей. Выходило, что он сразу на свободе получал верный компас в руки, ведь после трех лет кавказского плена важно не только оглядеться, но и получить надежную информацию, или, как говорят, расклад жизни, от компетентных людей, -- а уж кто мог знать более обстоятельно о жизни в Москве, явной и тайной, как не Аргентинец. Нет, определенно фортуна благоволила к нему с первых шагов на свободе. Да и зачем откалываться от братвы, они единственные, кто обрадуется встрече с ним. Только там почитается его талант, там он нужен, там ему не надо доказывать, кто он, стоит назвать кликуху хоть во Владивостоке, хоть в Калининграде, хоть в самостийном Киеве или суверенном Тбилиси -- я Тоглар, -- и все станет на место. Сегодня, как понял Фешин, вся огромная страна от океана до океана, несмотря на все ее суверенитеты, принадлежит братве, ею контролируется и управляется. Разве только Узбекистан -- исключение, там президент -настоящий хозяин, который власть ни с кем делить не собирается...
День выпал напряженный, насыщенный встречами и знакомствами, но Тоглару, несмотря на глубокую ночь, спать не хотелось. Выключив в номере свет, он еще долго стоял у распахнутого окна, вглядываясь в безлюдную площадь у гостиницы, в темные окна окружающих ее зданий. Только теперь, имея за плечами три дня новой жизни, он понял, что наконец-то избавился от неволи, и уже не боялся раскинутой повсюду на него сети, готов был отстаивать себя -- свобода того стоила!
Утром, по многолетней привычке, он проснулся рано, отметив, что еще не совсем освоился со свободой, спросонья с беспокойством оглядел роскошный номер, большую картину в палисандровой раме, висящую в спальне, напротив двухспальной кровати, и, только вспомнив, что он в Ростове, в гостинице, успокоился. Глянув на "Юлисс Нардан", лежавшие на прикроватной тумбочке, с удовольствием понежился в постели еще с полчаса -- спешить ему было некуда, приятно было перебирать в памяти детали вчерашнего ужина с Натальей. Принимая душ, Тоглар вспомнил про ночное послание Аргентинца и поспешил, хотелось встретить фартового каталу как следует, да и завтракать вдвоем куда приятнее, тем более с таким всезнающим человеком, как Городецкий.
Делая в ресторане заказ по телефону, он не забыл про "Хольстен", особо отметив, чтобы обязательно бутылочного розлива, ибо терпеть не мог баночного пива. Время приближалось к десяти, и Константин Николаевич не стал спускаться вниз за газетами, он знал, что Аргентинец придет вовремя. В их среде необязательность, неточность, расхлябанность презираются, такой человек вообще не может иметь авторитета, так что точность -- вежливость не только королей.
Ровно в десять раздался стук в дверь. Тоглар решил, что это официант прикатил с завтраком, но на пороге стоял улыбающийся Городецкий в ярком спортивном костюме и... в шлепанцах на босу ногу. Заметив удивление на лице старого кореша, гость, усмехнувшись, обронил:
-- Да я над тобой, в гранд-люксе живу. -- И они крепко обнялись.
Как только вошли в зал, Городецкий, словно не веря своим глазам, отстраняясь, еще раз оглядел Фешина.
-- А мы ведь тебя, Тоглар, уже три года как схоронили. При случае поминаем, говорим, вот ведь был мастер, чистодел! Часто вспоминаем, особенно когда бумаги важные выправить нужно. Наверное, ты даже не представляешь, какое бумажное нынче время! Вот газеты пишут, что "новые русские" деньги из воздуха делают. Да нет, не из воздуха... Бумаги гоняют туда-сюда, а потом из какого-нибудь банка в тмутаракани деньги мешками вывозят, хотя я не фальшивые авизо имею в виду, уж они-то классический образец, как можно грабить без ножа и пистолета... -- Прервав себя на полуслове, он резко сменил тему: -- Я рад видеть тебя живым и здоровым. Судя по всему, -- он оглядел номер, -- и с остальным у тебя все в порядке, если вспомнить вчерашний твой прикид и очаровательную спутницу рядом. Так где же тебя носило столько лет? Почему так надолго схоронился, ведь за тобой, кажется, больших грехов не водилось, я бы знал...
