Наладчик молчал. Ян Хэк с серьезным видом ждал.
— Ян, — наконец решился урод. — Я знаю про тебя несколько лет…
— Знаешь.
— … и ты знаешь про меня несколько лет, да-нет? Я мастер Чень, наладчик много чего с юга плавней. Еще я боевик ордена Насмешников, ты и это знаешь…
Старый поэт протестующе поднял ладони, и наладчик замолчал.
— Я много чего знаю, — сказал Ян Хэк. — А вот чего не знаешь ты: орден Насмешников создал я. Весь. И мифический Руфес — он мифический и есть, и худышка Уй никогда его не поймает. И всех членов ордена утверждал я. Тайно, да, и лица не показывал — но сам, потому что это важно. Нас на самом деле не так и много было, я помню всех. Так вот…
Ян Хэк замолчал и уставился на наладчика.
— Меня ты в орден не принимал? — прошипел Чень смущенно.
— Не принимал. Про тебя слышал, что пришел с юга плавней, и что боевик ордена. Но я тебя не принимал. И — ты не очень похож на наладчика. Извини.
В неловкой тишине они шагали по ночной улице.
— Я думаю, Арктур нас достанет, — признался Ян Хэк и потер подбородок. — Как-то странно сбежали мы. Потому и согласился на ночные дежурства. Мы карателей должны опасаться, а не местных господарей да бандитов. Местные — они ленивые здесь, спят по ночам даже…
— Ян, у тебя ко мне обвинения, я плохой боец? — наконец спросил урод.
— Ты надежный боец! — успокоил его Ян Хэк. — Ты очень хороший специалист. Мастер Чень! Мне нужны твои знания, не тайны!
— Ах вот как ты выделил чиновников! — ухмыльнулся урод. — А говорил, они другие, говорил, глаз ученого не обмануть! А ты врун, великий Ян Хэк!
— Я не врун! — обиделся Ян Хэк. — Как бы я выделил чиновников, если никого из группы не принимал в орден?
— Никого? — потерянно повторил Чень.
— Никого. Мы все — не те, за кого себя выдаем. Кроме меня! Я — единственный тот!
Мастер Чень подумал, подумал… взмахнул пальцами и захихикал. Так что когда на ночной улице объявилась Робкая Весна, она обнаружила там двух очень веселых мужчин.
— Чего скалитесь? — злобно сказала малышка. — Или у меня рубашка донизу расстегнулась, или я в одежде провернулась? Я тоже из ордена Насмешников — но над товарищами не потешаюсь!
— Ты тоже?! — вопросил Чень, хлопнул себя по коленям и запищал от восторга. — Ян Хэк, она тоже из ордена!
— Да ты дурак, мастер Чень, вот что я хочу сказать прямо сейчас!
— А что хотела сказать раньше? — полюбопытствовал Чень, еле сдерживаясь, чтоб снова не запищать.
— А… да про нашу полицайку. Ян, она бикает!
Мужчины недоуменно переглянулись.
— У меня с родины одна штучка осталась, — неловко пробормотала женщина. — Такая… безопасная. Но она все подгляд-глазки замечает и бикает, если рядом. Так вот — я штучку включила, а Уй бикает, дрянь полицайская! И я иду ее стрелять!
— Если стрелять — то вместе! — подумав, внес поправку Ян Хэк. — Тридцать дырок в спину надежнее, чем десять.
Наладчик мялся и кривился.
— Ян Хэк! — наконец сказал он, дернув уродливой щекой. — Не хочу в новой группе жить во лжи. Разреши представиться по-настоящему? И мне пошипеть на свидетельницу!
Старый поэт покосился на Робкую Весну, подумал и равнодушно развел пальцы. Мол, если хочешь…
Наладчик Чень построжел. И как-то сразу стало заметно, что он очень высокий, выше даже Яна Хэка — настоящий гвардеец!
— Командир внутреннего дозора личной гвардии последнего императора Арктура, мастер-техник Чень! — гордо сказал урод. — Единственный из выживших. Прошу принять мою временную службу!
— А я думал, вас всех во время переворота убили! — пробормотал задумчиво Ян Хэк. — А… почему временную?
— Присяга! — твердо сказал Чень. — Принцесса осталась жива, и мой долг ее защищать. Только ее надо найти!
Ты — кто?! — поразилась Робкая Весна.
— Я думал, ты из армейских, — признался Ян Хэк и положил ладонь на дыродел женщины — да там и оставил. — Навыки у тебя характерные. Но гвардия — это в чем-то даже лучше… а здесь что делаешь?
— Ищу принцессу.
— Здесь?!
— А что делать? — смутился Чень. — У меня присяга. Принцесса могла сбежать только в другой мир, некуда ей больше. Не на Арктуре же прятаться, там сканеры везде! Ну я и пробрался через знакомых инженеров в вашу группу. Я же думал, что иной мир один! А их бесконечно много оказалось, чень-блень! Но все равно, буду искать принцессу здесь!
— Ты точно военный! — хмыкнул Ян Хэк. — А как поймешь, что это она? Принцесса могла облик сменить, или просто повзрослеть, да-нет?
— Я свою принцессу узнаю в любом облике! — прошептал гвардеец и отвернулся. — В любом! Иначе жизнь моя потеряет смысл…
— Ой как интересно! — восхитилась Робкая Весна. — Любовь, да?
— Дура! Все женщины — дуры! И нюйки тоже, и блудодейки! Как дам сейчас!
— Я не Ики, я тебе боец ордена Насмешников! Ян, отпусти, я ему давалку отстрелю!
Чень идиотски ухмыльнулся, и маленькая красавица взбеленилась еще больше.
— Любовь — слишком ценное чувство, чтоб над ним потешаться, — неодобрительно сказал старый поэт и выпустил малышку из объятий. — Слишком ценное, да. Над твоим чувством мы не потешаемся.
Робкая Весна резко замолчала и отвела глаза. И мучительно покраснела. Видимо, что-то тайное заметил за ней мудрый Ян Хэк.
— Пойдем лучше полицайку стрелять? — предложил великодушный Чень.
— Сначала я задавал вопрос! — напомнил Ян Хэк.
— Отвечу, не трудно! — дернул пальцем бывший гвардеец. — Мы жили в идиотском обществе, Ян, вот что я отвечу. Новый мир — такое открытие! А никто не исследовал. И знаешь, почему? Сил не хватало! Все за власть на родине грызутся: и армия, и корпорации — все! Мы про новый мир полвека знаем, если кто не в курсе — и не исследуем!
— Полвека?! — тихо изумился Ян Хэк.
И внимательно посмотрел на Робкую Весну. Зеленоглазая малышка не выглядела пораженной — хотя все чувства могла забивать ее природная злоба…
— А чего тогда делает в новых мирах полиция? — озадаченно вопросил Ян Хэк.
— А места под дворцы для своих господарей присматривает, веришь, нет?! Горы на Арктуре — они маленькие горы, говорят, на всех не хватает! А здесь, сам видишь, даже парки дикие есть!
И мастер Чень растерянно развел пальцы.
— Так что — да, наши господари именно настолько тупые! — подумав, подвел итог урод. — Только мы легко сбежали не потому, что господари тупые, а потому что мой уход прикрывали. Гвардия императора погибла вся, но личная тайная служба Крылатых Правителей осталась, ничего с ней не сделалось — и они очень надеются на возвращение принцессы! Потому что больше им надеяться не на что. Так что вы все живы-свободны благодаря мне, и только мне. Я прикрыл наш уход, не Худышка Уй!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
