Когда посох был готов, повертел его старик в руках, поблагодарил помощника своего, стукнул о земь посохом да исчез с глаз долой.
Очутился через некоторое время подле Одина с Арконом посреди ярмарки.
Придя в себя жёлтый воин Эдо кликнул своих друзей- товарищей, которых было больше двух десятков, и велел схватить мальчишку.
Один было решил вступиться, да старик остановил его — то было для Аркона испытание важное.
Вручил Лель с Мером ему посох из дерева лунного и, погладив по голове, велел защищать себя от лихих людей.
Воины все были подтянуты и гурьбой бросились на парня.
Посох пришёлся кстати. Чуть размахивая им, Аркон пробивал себе дорогу вперёд.
64
На Буяне в то время ничто не предвещало беду. Всела с Еремом гостили у князя Кира и наслаждались дивным пением птиц, сидя в саду.
Вдруг ворота в хоромы княжеские распахнулись с неистовой силою, и могучий ветер, обрывающий плоды с деревьев, обрушился на всю челядь княжескую и слуг.
Ерем ведал, что то проделки людей душой нечистых, что он давеча встречал подле своего дома, — не мог никак в голову взять, где они хоронятся.
То был ветер, всё разрушающий на пути своём, одним из тех людей вызванный. Имя его было Товер.
Товер был сыном простого рыбака и силой богатырскою не отличался в юности. Однажды, собирая сети, расставленные его отцом, он нашёл сосуд глиняный, весь увешанный водорослями и тиною морской.
Тепло от руки старика придало уверенности Аркону, он будто почувствовал силу того посоха деревянного. Да эко чудно было дело — дерево то не умирало, когда его из землицы выкорчёвывали. Посох жил внутри своею жизнью и мог повиноваться лишь человеку дюжему и в науке боя умудрённому.
Два десятка воинов пытались схватить отрока, а тот, не принимая никаких усилий, проходил меж ними и, касаясь их кончиками древка с обеих сторон, валил на землю; и те лежали в забытьи, будто зачарованные.
Надоело смотреть на это витязю Эдо. Выхватил он из- за пояса рукоять света тёмного и направил на мальчика.
Тут дрогнула рука Эдо. Старик, что вмещал в себя души Леля и Мера, смотрел на него исподлобья суровым взором. Через минуту всё было кончено — рукоять орудия смертоносного прахом пошла, в песчаную пыль обратилась, будто её и не было.
Не любил проигрывать жёлтый воин и, проиграв дважды в тот день, понял, что кто-то помогает отроку да усмирился, уйдя прочь.
Вернув в свои руки посох, старик шепнул ему что-то — лежавшие на земле бойцы ожили и лениво побрели за своим хозяином.
Один признал в старике души родственные и глубокий поклон отвесил. Мальчик повторил сие, и все трое направились к выходу с ярмарки.
65
Далеко от тех мест, в землях урских, уже который год шла война.
Призвал Морей к себе предсказателей из народов разных, что ему служили. Одна из предсказательниц, звали её Мизида, была родом с Мирград-Земли. Привезли её родители в младенчестве на птице огненной, и могла видеть она будущность картинами яркими и всегда предвещала события грядущие.
Другие предсказатели пытались угодить своему господину и даже если видели что неладное — на обман шли, и слова лести лились речами стройными из ихних уст.
Мизида попросила Морея уединиться с ней и, взглянув на образ его со стороны, напророчила погибель скорую и вероломное смертоубийство от людей, ему преданных.
Не поверил речам её Морей, но засеяла она семя раздора в душе его. Распустил он предсказателей по домам; сам же не мог ни спать, ни пить, ни есть — всё думал о словах, Мизидой сказанных.
На третий день велел позвать её к себе. решил подмоги у предсказательницы просить, как перехитрить судьбу лихую.
Повертел Товер в руках сосуд глиняный да откупорил крышку. Было то в лета те давние, когда Кожан жив был ещё. Предвидел он погибель свою скорую и бросил тот кувшин в море-океан, да знал, что придет день, и найдет часть души его пристанище в теле новом. Не будет по силе равна она ему, но будет неустанно развивать себя и сеять зло в душах близких людей. Так и произошло.
Ничего не почуяв, потерял интерес всякий Товер к предмету этому пустому, как казалось. Тем часом, душа темная прижилась и затаилась до поры. А после смерти Кожана Товер, сам того не подозревая, притянул большую часть души его, на много кусочков расколотую. И многие, кто жил в том посёлке, устремились к знаниям тёмным и свято верили, что делают добро.
Так, преобразившись и развившись мал-помалу, Товер стал послушником Кожана, не подозревая об этом. И люди близкие ему, родня и дети ремесленников да рыбаков, слепо следовали за ним.
Получив также силу души Яра чуть позже, стал он творить дела лихие — то в соседнем посёлке порчу нашлет на сады, то волны поднимет до неба да жилье людей затопит.
Беспутно лиходействовал он, пока не явился к нему Кожан во сне да велел на Буяне палаты князя разрушить ураганом-ветром сильным. Ведомый Кожаном, Товер отправился во владения Кира.
Почуял Ерем неладное да прикрыл себя с Вселой, да Кира с супругой и нескольких слуг, что были неподалеку, щитом силы светлой. Да держал его что было сил.
Ураган с ветром шквальным разрушил всё подчистую. И на месте города, через время малое, остались одни развалины. Только две статуи из злата чисто-
го продолжали стоять, так как были они творением Леля и Мера.
Прознали правители арийские про деяния Товера на Буяне, да он уж схоронился — не сыскать его. Стали думать- гадать, как изловить злодея.
Один с Арконом да старик, что вмещал души Леля и Мера, весточку получили дурную.
Тут старик шепнул что-то Одину. Тот, немного помед- ля, кивнул головой в знак согласия.
Взял тогда Мер с Лелем парнишку, подхватил его левой рукой, посох зажал в правой да в мгновение ока очутился на острове Буяне подле терема золочёного, что остался стоять нетронутым и буря обошла его стороной. Тут уж поджидали их Ерем с Киром и с супругой.
66
За много вёрст от тех мест Морей прибывал в смятении — ждал помощи от Мизиды.
Та долго созерцала образ его да пришла к решению, что должен Морей, чтобы жизнь свою сохранить да дело светлое, добровольно отдать княжество своё в руки противников, прекратить войну жестокую, да уединится, развивая в себе знания светлые, и ждать времён лучших. Не поверил словам её Морей — речи, что вела она, оскорбляли его княжеское достоинство. Знал всё ж, что Мизида была очень сильна в своих предсказаниях и, ничего ей не ответив, удалился на покой поразмыслить над сказанным, да велел приходить ей поутру.
Пробыл ночь всю М орей в раздумьях. Решил поутру отправиться на Землюшку малую во птице огненной с урами ему близкими и Мизиду позвал с собой. Да последний указ велел разослать весточками по всей его огромной державе: что, мол, отрекается он от титула княжеского и предоставляет на волю случая, кому опосля княжить, да не желает вражды.
Предложил он народу с острова малого за ним следовать — многие так и поступили.
Был путь неблизок в те края, поскольку простирались владения урские во тёмном и светлом небе[98] на расстояния великие. Оставил он за собой право владеть одной из Землюшек — Ида-Земля было имя её.
Прислушались люди и уры, что жили в морейских владениях, и остановили войну жестокую, да воцарился мир во краях тех.
67
Посредь острова Буяна, в землях никем неизведанных, посреди леса дремучего, стояла гора; да под горой в подземелье укрылся То- вер со своими опричниками. Знал, что ищут его и помышлял перебраться в земли ирийские да в рабов обратить людей, что жили там, и создать там своё княжество тёмное.
Успел обучиться Товер хитростям разным из светлых и тёмных знаний. Мог во вред земле-матушке ветром и дождём, и ураганом повелевать, и бескрайние просторы моря синего мог волновать, да не ведал многого ещё всё ж.
Старец, что вмещал Мера и Леля, собрал всех в тереме подле стола каменного.
Уселись присутствующие в ложа и стали совет держать. Были там Ерем и Кир с супругами. Сура, Перун и Семаргл сидели на другом краю стола. И в стороне, внимая всему сказанному, оперевшись на посох из дерева лунного, сидел мальчишка Аркон.
Знали Мер с Лелем, как изловить Товера, да ведали, что одолев его на поле брани, не победить силу тёмную, ибо приспешники его уж развили в себе силушку и могли хоть через время долгое, но последовать его примеру. Требовалось решить всё с хитростью и с выгодой для Мирград-Земли и людей добрых.
Правители Белозёрья, посовещавшись, решили позвать Одина на совет — творил он добро и хоть и не был одним из них, да всё ж заслужил внимания к речам своим. Отправили Аркона, чтоб привёз своего отца.
Разослали гонцы вести славные по всему княжеству морейскому.
