А мы устремились к кострам, чтобы хоть немного согреться. Погода не радовала, да и в отряде царил холодный настрой.
— Ничего, к вечеру будем в Нарси, поспим в нормальных кроватях, — подбодрил нас Тибальд, передавая дочери бурдюк с водой, чтобы она наполнила котёл.
И на этом разговоры стихли. Мы молча перекусили, напились тёплого отвара из берзовика, что позволило быстро согреться. И вновь двинулись в путь. Снова пришлось взгромоздиться на мою слишком высокую лошадку и скакать, игнорируя мозоли и боль в паху. Может, не только у меня болела попа, потому все были такими мрачными?
— Льира, я принял решение, — тихо сообщил Кассиан, подводя своего коня к моей лошади.
За день мы не обмолвились и парой фраз, он меня избегал, а сейчас сам начал разговор.
— Положительное, я надеюсь.
Лицо воина напоминало маску, бесчувственную и неживую, синие глаза смотрели без эмоций.
— Если к вам вернётся память, вы откажетесь от поездки в Реннеси?
— А если там проблемы и…
— Вы сможете их решить позже, как королева, — с нажимом произнёс он. — Речь шла о ваших воспоминаниях. Вы желали вновь обрести свою жизнь. Если я вам её верну, вы перестанете мне противиться и отправитесь в столицу?
— Нельзя без условий?
— У меня приказ, а я вынужден подчиняться вашим капризам. Почему бы и вам не потерпеть неудобства?
— Какой же вы… — я рассерженно замолчала, обдумывая его предложение.
С ним у меня есть шанс вернуть память, но нет гарантии, что поездка в Реннеси мне поможет. Выбор очевиден, придётся пойти на его условия.
— Так вы согласны, льира? — он внимательно посмотрел в мои глаза.
— Согласна, вы не оставляете мне выбора.
— И ещё одно…
— Вам недостаточно? — я начинала злиться.
— Если начнут всплывать мои воспоминания, мы прекращаем.
— Интересно, я покажу вам свою жизнь, а вы стесняетесь? Вам есть что скрывать, Кассиан?
— Вы меня услышали, льира, — мужчина недовольно поморщился. — Я приду к вам вечером. Выберете на этот раз платье удобнее, — он снова не стал дожидаться моего ответа и пришпорил коня.
А я осталась злобно пыхтеть. Над головой прогремел гром, словно отзываясь на моё настроение.
— Чего он хотел? — на этот раз со мной поравнялся Рикард.
— Ничего особенного, — буркнула я, отводя взгляд.
Наверное, стоило рассказать ему, но вдруг он запретит? Они с Кассианом сцепляются по любому поводу.
— Если он тебя обижает или достаёт, сразу говори мне, — настоял северянин.
— Обязательно, — вздохнула я, накидывая капюшон на голову.
Снова начинался дождь.
Нарси мы достигли позже ожидаемого, успело стемнеть. Он оказался небольшим городом, окружённым возделываемыми полями. В не самой приличной на вид трёхэтажной таверне нашлись для нас места. Но после недели ночёвок в лесу, я радовалась даже ей. Тем более номера были чистыми, пусть и скромными. Хотя, подозреваю, для меня сняли самый лучший. Он расположился на третьем этаже, был достаточно просторным, чтобы уместить и кровать, и шкаф, и обеденный стол. Тут даже имелось мягкое кресло, расположенное у окна с видом на всё те же поля. Город не мог похвастаться высокими крепостными стенами. Правда, сейчас унылые виды скрылись под покровом ночи. Но главное богатство номера — купальня с деревянной кадкой, в которую мне набрали обжигающей воды. Я наконец могла хорошо помыться. Чем и занялась в первую очередь. Натёрла себя мочалкой до красноты, несколько раз промыла укороченные стараниями Кассиана волосы. И после того, как распаренная облилась чистой водой, почувствовала себя почти счастливой.
А вот потом возникла новая проблема. Я взяла с собой мало одежды, лишь несколько дорожных платьев. Все тёплые, с длинными рукавами, из плотной шерстяной ткани. И конечно же под горло. При сборах руководствовалась практичностью, понимала, что конец лета не станет радовать теплом. Но уж точно не могла предположить, что на моей шее появится метка, к которой придётся давать доступ мужчине. Пришлось облачиться в нижнюю рубашку, а поверх неё надеть халат, что мне принесла служанка, чтобы закутаться после мытья. Не самое скромное облачение, но Кассиан сам сказал, что мы не мужчина и женщина, а телохранитель и ценная невеста. Чужая невеста. Наверное, он прав, моё смущение глупо, а желание держаться норм приличия бессмысленно в дороге, когда приходится справлять нужду в кустах и мыться у ручья.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Стук в дверь оторвал меня от размышлений. К тому моменту я успела и одеться, и даже поужинать.
— Льира, это я, — сообщил Кассиан.
Мог бы и не говорить. Кто ещё придёт ко мне в комнату среди ночи? Узнала бы мама… Ох, лучше об этом не думать.
Кассиан предстал в светлой рубашке навыпуск и в серых хлопковых брюках. В руках держал перевязь с мечом, с которым не расставался. Волосы были влажными после мытья, как и густая борода. Я по-прежнему считала, что она ему не идёт. Думаю, под ней квадратный подбородок. Гладко выбритым мужчина бы выглядел импозантнее. А пока Кассиан напоминал северного дикаря, даже сильнее, чем Рикард.
— Проходите, — посторонившись, я пропустила его в комнату.
Оглядевшись, он сразу прошёл к окну и закрыл створки.
— В него могут пролезть, не держите открытым, — настоял мужчина.
— Мы на третьем этаже, — пожала я плечами. — И тут душно. Слишком сильно топят.
— Придётся потерпеть, льира.
— Я только и делаю, что терплю, — пройдя ко столу я опустилась на стул, ожидая телохранителя.
Кассиан заглянул в купальню после чего прошёл ко мне. Подхватив под спинку второй стул, он поставил его передо мной и оседлал, отложив перевязь с мечом на стол.
— Вы же уже проверяли комнату.
— Как выяснилось, вы любите открывать окна, — тёмные брови приподнялись в ироничном выражении.
— Давайте уже начинать, — я чуть отодвинула ворот рубашки.
Хмыкнув, мужчина потянулся ко мне. Шершавые пальцы коснулись знака. Но ничего не произошло. Разочарование начало подниматься в душе. Коротко вздохнув, я порывисто подалась вперёд и положила ладонь на шею мужчины. Он чуть вздрогнул. Зрачок расширился на всю синюю радужку, и меня унесло в воспоминание.
— Не бойся, Лиандра, — улыбнулся светловолосый юноша, Эммет, мягко погладив меня по щеке.
Мы находились на чердаке учебного здания храма Ливы, куда послушники любили сбегать… на свидания.
— Я не уверена, — прошептала, когда он приблизился.
Тёплое дыхание коснулось лица. И вдруг раздался грохот, отчего мы молниеносно отпрянули друг от друга.
— Что тут происходит? — из-за покрытого тканью шкафа появилась Зайра.
Старшая жрица сердито скрестила рука на груди. Её взгляд не обещал ничего хорошего.
Новое воспоминание перенесло меня в личный кабинет Зайры. Она пронзала меня неодобрительным взглядом, временами вновь сосредотачиваясь на письме моей матери.
— Ведь ничего особенного не произошло, старшая, — вновь попыталась отговорить её я.
— Ты не обычная послушница, Лиандра, — напомнила она. — Вопрос твоего брака оговорён. Не хватало ещё, чтобы скандал захлестнул обитель, и о послушницах Ливы стали отзываться как о развратницах.
— Мы просто разговаривали.
— И ты пройдёшь проверку на чистоту, — припечатала она, отчего я вздрогнула, но зло стиснув кулаки, упрямо вскинула голову.
— Проверка докажет, что я чиста. Но скандал захлестнёт уже вас. Мама этого не допустит.
Старуха недовольно стиснула челюсть, потом же заставила себя расслабиться.
— Я напишу твоей матери. Сообщу, что ты собираешься покаяться в проступке. В твоих интересах погасить это пламя.
— Поняла, — поднявшись со стула, я с гордо поднятой головой проследовала на выход.
Хотя внутренне дрожала. Дура, какая же дура. Зачем пошла? Стало интересно, кто отправлял мне любовные письма?
— Ну как? — ко мне подлетела Элиса, стоило покинуть кабинет Зайры.
— Она напишет матери, — призналась я расстроенно.
— Нет, я о том, кто это был? Кто письма присылал?
