обижаться, – сухо заметил Алекс.
– Ты понимаешь, о чем я. Джош бы нас убил, вернул к жизни, заставил прибраться и снова убил. К тому же я не горю желанием с тобой спать. – Лгунья, прошептал в моей голове раздражающий голос. Я прогнала его прочь. – Ты не в моем вкусе.
Алекс прищурился.
– Нет? Кто же тогда, скажи, пожалуйста, в твоем вкусе?
Для этого было слишком рано.
– Гм… – я попыталась придумать безопасный ответ. – Иэн Сомерхолдер?
Он насмешливо фыркнул.
– Хорошо, не вампир в блестках, – пробормотал он. – У меня новости, солнце: у вас с Иэном ничего не выйдет.
Я закатила глаза, вылезла из кровати и ужаснулась собственному отражению в зеркале. Мятое платье, спутанные волосы, следы от подушки на щеке и, кажется, след от слюны в уголке губ? М-да, победа в конкурсе красоты мне пока не светит.
– Спасибо, капитан Очевидность, – сказала я, незаметно стирая с лица слюну, пока Алекс натягивал футболку. В спальне была такая же спартанская обстановка, как в гостиной, – ничего, кроме массивной кровати, тумбочки с лампой и будильником и шкафа. – Не переживай так. Я тоже не в твоем вкусе, помнишь? Или все же… – я подняла брови на очевидное натяжение в его штанах.
Он снова хотел быть засранцем? Я могу подыграть.
– Не принимай на свой счет. Это утренний стояк. Он бывает у каждого. – Алекс провел рукой по волосам, разумеется по-прежнему идеальным после ночного сна.
– Как скажешь, – пропела я. – Кстати, хватит называть меня солнцем.
– Почему?
– Меня зовут по-другому.
– Я в курсе. Это прозвище.
Я раздраженно выдохнула.
– Мы недостаточно хорошо друг друга знаем для прозвищ.
– Мы знаем друг друга восемь лет.
– Да, но у нас не такие отношения! Плюс я уверена, ты меня дразнишь, кровоточащее сердце и все такое.
Алекс поднял бровь.
– Просвети меня. Какие же у нас отношения?
Мы ступили на опасную землю.
– Мы соседи. Знакомые. – Я задумчиво подняла бровь, термины казались не совсем подходящими. – Приятели по просмотру фильмов?
Он подошел ближе, и я сглотнула, стоя на месте, хотя хотелось бежать.
– Ты всегда спишь в одной кровати со знакомыми? – мягко уточнил он.
– Я не просила класть меня в твою кровать, – я пыталась не пялиться на область ниже его талии, но игнорировать оказалось сложно. Соски затвердели и начали тереться о бюстгальтер, а кожа горела от возбуждения.
Какого черта? Это же Алекс, бога ради. Антихрист. Засранец. Робот.
Но тело, похоже, об этом позабыло, потому что внезапно я начала фантазировать, как толкну его на кровать и закончу невольно начатое моей рукой.
Нет. Соберись. Ты не будешь спать с Алексом Волковым, сейчас и никогда.
– В общем, мне… мне пора. Волонтерство. Приют, – пробормотала я, едва соображая. – Спасибочтодалпереночеватьувидимсяпозжепока!
Я спешно спустилась по лестнице и побежала домой.
Мне требовался холодный душ, чем быстрее, тем лучше.
СТАТУС ФАЗЫ «ГРУСТЬ»: ПРОВАЛЕНО.
* * *
– ТЫ ТРОГАЛА ЧЛЕН АЛЕКСА? – Бриджит сделала большие глаза. – И как на ощупь?
– Тссс, – я огляделась, чтобы проверить, не подслушивает ли нас кто, но все были слишком заняты. Бриджит занималась волонтерством в приюте достаточно долго, чтобы персонал не обращал никакого внимания на принцессу, и по запросу королевской семьи мы всегда были единственными волонтерами в дни ее посещений. – Принцессе не пристало говорить слово «член».
Особенно голосом Бриджит, аристократическим и с легким акцентом, который подходил для обсуждения светских событий и бриллиантов Гарри Уинстона[3], а не мужских гениталий.
– Я говорила слова и похуже.
Как человек, друживший с ней почти четыре года, я могла подтвердить. Но звучало все равно как-то неправильно.
– Ну? – допытывалась она. – Как на ощупь?
– Не понимаю, какого ответа ты ждешь. Пенис как пенис.
Большой, твердый… нет. Хватит.
Не сейчас. Никогда.
Мы с Бриджит чистили и обрабатывали клетки в «Вэгс энд Уискерс», приюте для домашних животных рядом с кампусом. Она очень любила животных и ходила сюда с первого года. Я составляла ей компанию, когда было время, как и Стелла. У Джулс была аллергия на кошек. Но Бриджит относилась к приюту очень трепетно. Она приходила дважды в неделю без перебоев, к ужасу Бута.
Я сдержала улыбку, посмотрев на коренастого рыжеволосого телохранителя, с подозрением разглядывающего попугая. В «Вэгс энд Уискерс» принимали всех животных, не только собак и кошек, и здесь было небольшое, но хорошее отделение для птиц.
Бут птиц не боялся, но недолюбливал; он говорил, они напоминают ему гигантских летающих крыс.
– Хмм, – похоже, мой скучный ответ разочаровал Бриджит. – И он совсем не расстроился из-за фильмов? Вообще?
– Ага, – я собрала газеты из клетки, смяла и выкинула в мусорку. – Правда, я вырубилась до конца «Марли и я», но сомневаюсь, что он расплакался или вроде того. Мне казалось, он все время скучал.
– Но продолжал смотреть оба фильма, – Бриджит подняла идеальную светлую бровь. – Любопытно.
– У него не было выбора. Я уже пришла.
– Да ладно. Мы говорим об Алексе Волкове. При желании он способен вышвырнуть человека из дома за полсекунды.
И правда.
Я нахмурилась, задумавшись над ее словами.
– Он добрее со мной, потому что я сестра Джоша.
– Верно, – мягко рассмеялась Бриджит. – Какая фаза у нас следующая?
Дурацкая операция «Эмоции». Портила мне всю жизнь.
– «Отвращение».
Я не представляла, что сделать, но эта фаза казалась мне проще. Мне казалось, многие вещи вызывают у Алекса отвращение.
– Я бы много заплатила, чтобы это увидеть. – Бриджит бросила на Бута смеющийся взгляд. – Ты в порядке, Бут?
– Да, ваше высочество.
Он скривился, когда попугай крикнул:
– Ооо, да! Отшлепайте меня, хозяин!
– Я не твой хозяин, – ответил он птице.
Попугай приподнялся и возмущенно взъерошил перья.
Мы с Бриджит расхохотались. Очевидно, предыдущий хозяин попугая был весьма сексуально активен… и развратен. Его сегодняшнее высказывание было еще культурным по сравнению с предыдущими тирадами.
– Я буду скучать, – вздохнула Бриджит. – Надеюсь, у моего следующего телохранителя есть чувство юмора.
Я замерла.
– Погоди, что? Бут, ты уходишь?
Бут растерянно почесал затылок.
– Жена скоро родит, так что буду ухаживать за ребенком.
– Поздравляю, – улыбнулась я, хотя мне было очень грустно. Он работал на Бриджит, но мы воспринимали его как почетного участника коллектива. В прошлом он вытащил нас из многих неловких ситуаций и давал отличные советы по поводу парней. – Мы будем скучать, но это потрясающе!
Он вспыхнул от удовольствия.
– Спасибо, мисс Ава.
Бут всегда был безупречно вежлив и упорно называл меня «мисс», сколько бы раз я ни упрашивала его обращаться ко мне просто по имени.
– Когда придет время, устроим тебе прощальную вечеринку, – сказала Бриджит.
Бут зарделся еще сильнее.
– В этом нет необходимости, ваше высочество. Служба у вас была удовольствием.
