Конечно же хочу его забыть. Но не могу, не получается. Как раз ты меня и должен понимать. Ты сам-то можешь выбросить меня из своего сердца? — с укоризной ответила ему, но тут же пожалела о том, что сказала это вслух.
Дура. Наверняка я очень сильно задела его этим.
— Да, ты права, не могу. Но просто из-за, что не хочу этого. Я не теряю надежды на то, что ты вспомнишь свои чувства ко мне. Жду и надеюсь на то, что ты все же забудешь его. А на что ты надеешься?
— В каком смысле? — удивилась я, шмыгнув носом.
— Почему не хочешь забывать? Ты хочешь вновь быть с Шейном? Ну тогда забудь обо всем плохом и иди к нему. И он, видимо, хочет того же, не просто так ведь сюда приходил.
— Нет, что ты, я не хочу этого, — замотала головой, обманывая Нейта и саму себя. — После случившегося это невозможно.
— А раз ты понимаешь, что это невозможно, то должна приложить хоть какие-то усилия, чтобы забыть его, понимаешь? А не бросаться в его объятия каждый раз, когда он оказывается рядом, — обвиняющим тоном ответил он.
— Нейт, — протянула я, не узнавая своего друга.
— Извини, Кэс, — мотнул он головой. — Что-то меня занесло. Давай забудем, хорошо?
— Конечно, — согласилась я, не было смысла обижаться, ведь он был абсолютно прав.
— Ну все, поднимайся, — Нейтан встал на ноги и подал мне руку. — Не хватало еще, чтобы ты заболела.
Молча кивнула ему в ответ. Вытерла слезы рукавом и поднялась, удерживаясь за его руку.
— Тебе нужно немного отдохнуть. Иди, приляг, — сочувственно сказал он.
— Нет. Я уже в норме. Не хочу и не буду портить праздник ни тебе, ни себе, ни другим. Сейчас я схожу в свою комнату, быстро приведу себя в порядок, и будем садиться за праздничный стол. А ты немного подождешь меня в гостиной. Хорошо?
— Конечно, как ты скажешь, — согласно кивнул Нейтан.
Мы зашли в дом, где Нейта приветливо встретили мои родители, и я побежала в свою комнату приводить себя в божеский вид.
Сколько же Нейту приходится терпеть из-за меня. Мало того, что сам страдает от безответных чувств ко мне, так еще и меня утешает.
Необходимо что-то с этим делать. Нельзя быть такой эгоисткой. И есть только два варианта: либо полностью прекратить общение с Нейтаном, либо согласиться на отношения с ним, смирившись с тем, что не люблю его по-настоящему.
Но какой бы я выбор не сделала, для меня это ничего не изменит. Мое сердце в обоих случаях будет продолжать мучаться и страдать от любви к Шейну.
* * *
— Отлично выглядишь, — отвесил мне лестный комплимент Нейт, когда я спустилась в гостиную.
— Спасибо, — смущенно улыбнулась ему.
Он любезно помог мне сесть за стол, а затем и сам расположится рядом со мной.
— А мы тут Нейтана о тебе расспрашиваем, — с горящим взглядом сказала мама. — Оказывается, вы много лет дружите.
— Да, и я очень рада этой дружбе, — улыбчиво отозвалась я, хотя слово «дружба» даже мне сейчас резало уши.
— Желаю, чтобы вы всегда оставались вместе и поддерживали друг друга несмотря ни на что, — с очевидным подтекстом сказала мама.
— Спасибо, — с чувством неловкости ответила я.
— Так, давайте приступать к ужину, пока индейка не остыла, — прервал неловкий разговор отец, взял приборы и стал разделывать главное рождественское блюдо.
— Ой, ну конечно, конечно, — спохватилась мама, будто и вовсе забыла, зачем мы здесь собрались.
Мы принялись за ужин, попутно беседуя. Разговоры немного отвлекали меня от угнетающих мыслей о Шейне, хотя на душе все равно было до жути противно. Желудок так и просился вывернуться наружу, в рот ничего не лезло. Но я заставляла себя улыбаться и потихоньку ковыряла еду, чтобы не расстраивать маму. Она ведь так старалась для нас, так ждала этого совместного праздника. Я не могла и не хотела выказать ей неуважение своим несвоевременным отсутствием аппетита.
Спустя некоторое время Нейт положил салфетку на край стола и поднялся со стула:
— Спасибо огромное за вкусный ужин и гостеприимство, но мне уже пора.
— Так скоро? — расстроено спросила мама. — Может, останешься еще ненадолго?
— Спасибо, — улыбнулся он, — Но мне, правда, пора ехать.
— Спасибо за хорошую компанию, — поблагодарил отец, пожимая Нейту руку на прощание. — Было приятно познакомиться. Приходи к нам еще, будем только рады.
— Да да, — подхватила мама. — Друзья Кассандры и наши друзья.
— Благодарю, мне тоже было очень приятно познакомиться с вами поближе и встретить этот праздник вместе, — доброжелательно отозвался Нейт, прощаясь с моими родителями.
Я с укоризной взглянула на родителей, давая понять, что они немного перебарщивают, и пошла провожать Нейтана.
— Это тебе, — протянула ему свой подарок, когда Нейт оделся и уже был готов выйти из дома.
— Ой, точно, как я мог забыть, — он спешно полез во внутренний карман куртки и достал оттуда небольшой сверток. — А это тебе. С праздником! — он протянул свой подарок мне и забрал свой.
— Спасибо, — улыбнулась и обняла друга. — И спасибо за то, что был сегодня радом.
— И тебе спасибо. За все, — он осторожно поцеловал меня в щеку и распахнул входную дверь. — До скорого! Не пропадай больше, хорошо?
— Договорились, — кивнула я.
На улице вновь шел снег. Я проводила взглядом Нейта до машины, вглядываясь в его силуэт через белую снежную стену. А когда фары загорелись — закрыла дверь.
— Я сейчас вернусь! — сообщила родителям, поднимаясь к себе.
Спешно взяла телефон в руки и набрала номер папы Даррена.
— Привет, доченька! С Рождеством тебя! — раздался счастливый голос папы на другом конце телефона.
— И тебя тоже! — весело ответила ему. — Как проводите праздник?
— Если бы ты была сейчас с нами, то стало бы еще лучше, — с ноткой грусти ответил он.
— Я тоже хотела бы этого, но не получилось, — с сожалением ответила ему.
— Может, ты приедешь через несколько дней? Я куплю тебе билеты.
— Не знаю, — задумчиво ответила папе. — Если получится, то я обязательно сообщу тебе!
—
