Последняя осталась. Замахнуться на что-то новое или усилить имеющееся? Хм, загадка. Но пока что не будем ее отгадывать, пусть в резерве повисит, чуть позже распределю, когда малость освоюсь в новом для меня месте, да и проконсультироваться у знающих людей и нелюдей тоже будет невредным.
Характеристики. По пункту Силы и Воли за уровень приплюсовалось автоматом, а вот двенадцать единиц надо распределять. И никаких сложностей не наблюдается. Три в Выносливость, чтобы толщину шкурки увеличить. Обидно, когда солидную часть хитов одним ударом сносят. Два в Восприятие, стрелковое дело я также сильно уважаю. Двенадцать минус пять равно семи. А оставшееся делим почти поровну между Волей и Интеллектом. Вот и все, разобрались с распределением, можно продолжить путь и войти наконец в пределы города Карах.
Встав и машинально отряхнув со штанов несуществующий мусор, я направился к воротам, заодно не забывая смотреть по сторонам. Опасности, надо признаться, тут быть не могло — все силы города четко следили за порядком на воротах и еще в некоторых нейтральных местах. Мне просто было интересно почувствовать атмосферу большого города Скарлайга, а не какой-нибудь захолустной деревушки вроде недоброй памяти Перекрестья.
Было… внушительно… Высокие стены из грубо обработанного камня, бойницы, из которых торчали то дула крепостных метателей, то раструбы изготовленных алхимиками огнеметов и распылителей кислот и ядовитых газов. В небе величаво проплывали сигары дирижаблей, причем транспортные за милую душу соседствовали с боевыми машинами. Оболочки и гондолы были щедро расписаны руническими знаками, помогающими как в защите, так и в маскировке. Ну и об оружии забывать не стоило — короли местного неба оказались им нашпигованы не меньше, чем печеный гусь яблоками.
И поток входящих и выходящих из ворот. Слабенький по меркам улиц мегаполиса в реальности, но все же поток. Люди, эльфы, тангары, даже дракониды и парочка тифлингов. В общем, всякой твари по паре и более того. Правильно Аффомет намекал, что в подобном столпотворении можно много чего получить, но и риск тут соответствующий. Ну да все мы сами выбираем свой путь, даже если вечно страшимся сделать выбор и его делают за нас другие.
А вот одежда, доспехи и оружие у местных куда более серьезные. Я тут явно смотрюсь бедным родственником. С одной стороны, при таком раскладе здешний криминальный элемент не должен на меня облизываться. С другой, я могу показаться им совсем уж легкой добычей, которую грешно не пощипать. Видимо, придется в срочном порядке обзаводиться достойным по меркам этого города прикидом.
Размышления размышлениями, а ноги уже донесли меня до ворот, они же — контрольно-пропускной пункт. У ворот — двое стражников довольно свирепого вида, человек и орк. Воины, но оружие в руках — серьезного калибра метатели, расписанные рунами под хохлому: сегментная броня и куча амулетов любого настраивали на спокойный и миролюбивый лад. Я не говорю уже о том, что где-то рядом ощущалось присутствие мага или магов. Да-да, это не было глюками, потому как змеившиеся по стенам разряды и давление на разум явно являлись не воздействием амулетов, это я уже успел понять, вспомнив кое-что из прочитанного о действии магии в Скарлайге.
— Тифлинг, значит. В город, значит, — проворчал полуорк, пристально разглядывая мою персону. — С правилами наверняка не знаком…
— А ему и не надо, — подхватил человек. — Все равно их у нас практически нет. Нейтральные кварталы украшает герб города Карах. Там надо вести себя пристойно, все конфликты решаются на аренах. Нарушителям грозят штрафы и заключение в подземных темницах.
— А в других кварталах действуют законы тех, кто в них главный. Везде свои, но вне пределов определенной территории они не имеют силы.
— В общем, вертись, как хочешь.
— Угу, точно так, — заржал полуорк, обнажив немаленькие клыки, которые более уместно смотрелись бы в пасти хищного зверя. — А за вход с тебя пять изумрудов.
Даже не думая спорить с находящимися на посту весельчаками, я достал из отделения сумки, где находились финансы, пять играющих всеми оттенками зелени кристаллов и вручил их стоящему ближе ко мне человеку. Тот равнодушно высыпал их в стальной ящик, защищенный от воров силовыми печатями, после чего уже несколько более заинтересованно произнес:
— Приветствую тебя в Карахе, тифлинг. У нас есть все, были бы деньги. Вопросы?
— Лавка Урзалла. Техномаг, торгует предметами для техномагов, а также алхимическим товаром.
— Урзалл, Урзалл… Вроде что-то знакомое, но никак не могу припомнить. Шакран, может, ты чего припомнишь?
— Эх, плохая у меня память, Вайс… На сухую глотку вообще плохо думается.
Кто бы сомневался! Классическая разводка на денежку в обмен на информацию. А самое интересное, что я согласен. Много давать не намерен, но и мало тоже. Как-никак связи налаживать полезно. В том числе и с неписями.
— Думаю, что это чуток освежит память почтенных стражей, — по одному изумруду перекочевало в загребущие лапы стражников. — Итак?
— Минутку…
Полуорк откинул защитную крышку с наручного стимкомпа и защелкал кнопками. Интересно, это он что такое творит? Ага, ясно… Сигнал о входящем сообщении, и вот уже перед глазами мигает значок, показывающий, что карта города Карах загружена в память, а на ней к тому же отмечен путь к лавке Урзалла.
— Шакран, Вайс… моя благодарность. Думаю, что если понадобятся еще консультации, могу к вам обратиться.
В ответ увидел подтверждающие жесты. Дескать, приходи, родимый, только мотиваторы кристаллического вида не забудь. Не забуду, можете не беспокоиться. Как только что-то понадобится и сочту, что именно от вас, стражей ворот, будет какая-то польза. Сейчас же передо мной четкая дорога, ведущая аккурат к заведению Урзалла.
ГЛАВА 8
К моей большой радости, техномаг Урзалл обосновался не в глубинах опасных районов Караха, а вполне себе на виду, на стыке так называемой нейтральной зоны, контролируемой неписями, и парочки территорий геймерских кланов. Грамотно выбрано место, не поспоришь. С одной стороны, крупных разборок ожидать не приходится, да и клиентам излишне рисковать не нужно. С другой, место все же не самое тихое, соседство буйных кланов Тенерожденных порой способно доставить созданному ИИ-персонажу некоторые не самые приятные мгновения. Хотя, как я успел понять, дела у этого конкретного техномага шли неплохо.
Ну а я шел по улицам города, сверяясь с картой и покуда не собираясь отходить в сторону от нити известного маршрута. Заблудиться, конечно, не грозило, по меткам на карте всегда можно выбраться обратно, но тут другая проблема. Да, даже в нейтральных районах есть шанс серьезно нарваться на любителей потрогать чужака низкого уровня за кошелек. А мне оно как-то не в радость — служить объектом для добычи трофеев. Лута, как говорят господа геймеры.
И все же красивые города в Скарлайге, очень красивые. В реале таких нет и быть не может. Почему? Все просто. Ну откуда там возьмутся дома, выстроенные в смешанном стиле архитектур викторианской эпохи, средневековой готики, с добавлением совсем уж фантастических элементов. Безлошадные экипажи, работающие на смеси пара и магии, проносящиеся по мостовой с различной скоростью — порой чуть быстрее пешехода, а порой разгоняющиеся километров так под восемьдесят. Лязг, свист пара из предохранительных клапанов… Атмосфера необычайная.
Автомат по продаже газет, прохладительных напитков, сигарет… Большой, декорированный медными накладками и резьбой по металлу. Массивные рычаги, за которые надо тянуть для получения того или иного товара, приемник кристаллов, работающий уже на магико-технологических принципах. Сначала магическая идентификация платежа, а потом уже работает механика. Кстати, ее можно видеть, ведь мутноватое стекло все же не полностью непрозрачно. Вращаются шестерни, цепляясь друг за друга, цепочки наматываются на катушки, и вот уже заказ вываливается в приемный лоток. На мгновение становится жаль… жаль, что подобная эстетика так и не развилась в реальности, уступив место безликой серости большинства образцов современного, с позволения сказать, дизайна.
Если получится «скользить» между реалом и виртом, то однозначно буду сюда не только наведываться сам, но и друзей приглашу на экскурсии. И вообще, красота, она ведь от местоположения не зависит. Наверное…
О, оружейный магазин! Хороший такой, явно рассчитанный на всех и каждого — на разнообразную толщину кошелька и уровень покупателей. Отдельное здание. Красочная реклама, образцы товаров в витринах. И охрана — дай боги любому банку. Мрачные, вооруженные до зубов типы у дверей, а с верхнего этажа смотрят раструбы стационарных метателей. Не позавидую тем, кто рискнет попробовать поживиться.
