— Ничего не понимаю, все автоматы отключены.
— Не ты ли мне говорил, что над нами полно коммуникаций?
— Думаешь, перебило ещё что-то?
— Или где-то пробило силовую линию обломком и закоротило.
— Там много что может быть. Не отключать же всё наверху.
— Думаю, по-другому не получится. Поговори с Аги, что он скажет.
— Сейчас.
Общались они не вслух, поэтому я терпеливо ждал. Бирр был задумчив, когда они закончили общаться.
— Ну что там?
— Говорит, чтобы ты проверил своим дроидом.
— Потеряем ещё один дроид.
— Попробуй по верху его отправить.
— Над нами два больших воздуховода, скреплённых вместе, за что ему цепляться?
— За края, больше не за что.
— Он сорвётся и упадёт в лужу. После чего придётся вызывать новых дроидов.
— Пробуй. Если не получится, будем думать дальше.
— Если что, я предупреждал, что это плохая затея.
Он ничего не ответил, но внимательно стал наблюдать за моим дроидом. Дроидом я с трудом поднялся к потолку тоннеля, после чего, цепляясь манипуляторами за края вытяжек, стал двигаться по ним вперёд. Дроид с трудом держался за кромки вытяжки. Кромки, за которые можно держаться, были очень небольшими, а дроид тяжёлым. Вскоре он подобрался к луже, и я остановил его.
— Чего ты? У тебя хорошо получается. Давай дальше, — подбодрил Бирр.
— Боюсь, дальше мой твоего дроида зацепит.
— Не должен вроде, ты осторожнее и посвети вперёд.
Активировал у дроида все прожекторы, и в углу стало светло. Вытяжка над щитами оказалась сразу в нескольких местах разрезана чем-то острым, оттуда на пол капала маслянистая жидкость.
— Да уж… — сказал задумчиво Бирр.
— В вытяжке нечему течь, значит, пробило ещё выше.
— Там тоже нечему течь. Эта жидкость с другого места натекает в вентиляцию, а потом вытекает на пол. Скорей всего, из-за неё и закоротило щиты.
— Слушай, может, эту жидкость поджечь?
— Ты обалдел? Над нами разного оборудования не на один миллион кредов.
— Вариант не очень. Тогда нужно звать главного инженера.
— Сейчас, ты ещё адмирала предложи сюда позвать.
— Не, адмирал нам не нужен.
— Двигай дроида дальше.
— Зачем? И так всё видно.
— Надо понять, что это подтекает.
— Как скажешь, но у моего дроида анализатора нет.
— Хватит болтать, двигай его вперед.
Я отцепил один из трёх манипуляторов, которыми он держался. В этот момент он качнулся вперёд и совсем немного соприкоснулся с собратом. От их соприкосновения в разные стороны от дроидов полетели искры. Одновременно с этим погасли прожекторы дроида, и у меня пропала связь с ним. Дроид отцепился от вентиляции и свалился в лужу.
— Говорил я тебе, что ничего из этого не выйдет. Минус ещё один дроид.
— Да ты им управлять просто не умеешь.
— Ты ещё раньше своего потерял. Кстати, похоже, эта жидкость не горючая. От искр не вспыхнула.
— Это я тоже заметил. Вот только что это может быть, никак не пойму.
— А я вообще не представляю, что это может быть. Не воняет вроде ничем.
— Это ничего не значит.
— На гидравлику похоже.
— Я поначалу тоже так подумал, но оно слишком светлое для гидравлики.
— Тогда даже не знаю, что это может быть.
Он сделал пару шагов вперёд и остановился. Вначале хотел его спросить, что он задумал, но решил не вмешиваться. Просто понаблюдать. Он подошёл к луже, сел на колени и понюхал жидкость. Видимо, это ему ничего не дало, тогда он решил подойти к оплавленным энергощитам сбоку.
На полу, у боковой стены тоннеля, оставался совсем небольшой сухой кусок, пока ещё не залитый маслянистой жидкостью. Вот по нему он и двинулся вперёд, стараясь не ступить в жидкость. Он почти добрался до поворота и, достав фонарь, посветил на потолок, пытаясь там что-то рассмотреть. Что произошло дальше, для меня слилось в одно мгновение. Вначале я не понял, что именно произошло. Ментальный удар оказался силён, и я его совсем не ждал, но рефлексы, привитые дикой планетой, сработали сами. Удар был сильным, и мое сознание само поставило защиту.
Одновременно я услышал скрежет разрываемого металла, и из-за поворота появился мзим. При этом он двигался по потолку тоннеля, вот только ему это совсем не мешало. Его острые, как бритва когти, с легкостью пробивали железо вентиляционной шахты. Его, а точнее её, бок был покрыл засохшей кровью и перемазан в жидкости, что была разлита на полу.
Бирр как стоял, так и замер на одном месте, светя в потолок. Мзим, практически не останавливая бега, всего одним движением полоснул ему по горлу и продолжила двигаться ко мне. Последнее, что я заметил, разворачиваясь, как брызнула кровь, и Бирр стал падать в маслянистую лужу. У меня был бластер на бедре, но я хорошо помнил мой предыдущий поединок с мзимом, попасть в него было крайне сложно. Поэтому я быстро решил, что бегство — это самый лучший из вариантов, и рванул изо всех сил обратно.
Бежал так, как никогда не бегал, вложив все силы в рывок. Мзим не отставал и даже приближался. За спиной было хорошо слышно, как его когти врезаются в металл вентиляции. Думаю, он бы меня достал, но туннель пересекался с другим техническим туннелем, проходящим над туннелем, по которому бежал я. Мне пришлось пригнуться, чтобы пробежать в этом месте, а мзиму спрыгнуть вниз с потолка. Это его немного притормозило, позволив мне немного увеличить расстояние между нами. Впрочем, мзим быстро вернулся наверх и продолжил преследование.
Я помнил, что впереди ещё два подобных места, и это мне давало небольшую надежду. Впрочем, волновало меня не это, а лифт. Он мог находиться не на этом уровне, и это означало, что я бегу в никуда. Лифта, как я и думал, на уровне не оказалось, но, к моему счастью, лифт был не занят, и я сразу вызвал его на этот уровень.
— Только бы он успел опуститься! — говорил я себе, несясь по коридору. Только на это была моя надежда.
Когда я увидел лифт, он находился на этаже, обрадовался, но лифт уже закрывал двери, сработал автоматический сенсор, не обнаруживший пассажиров около входа в лифт.
— Нет, только не это! — вложив последние силы, оттолкнулся и прыгнул вперёд. Двери меня жамкнули слегка и стали открываться. Одновременно я нажал закрытие дверей и подъем наверх. Двери замерли на месте в приоткрытом состоянии. Сам я выхватил бластер из кобуры и открыл огонь по приближающемуся мзиму.
— Сука, сдохни!!! — кричал я, непрерывно посылая заряды в него, заползая в лифт целиком и одновременно нажимая на виртуальную кнопку закрытия дверей. — Какого тебе от меня надо⁈ Сдохни, тварь!
Вот только этот мзим был гораздо быстрее того, с которым мне пришлось драться раньше. Мало того, он постоянно контратаковал меня пси ударами и, если бы не мой предыдущий опыт, я бы уже не выдержал их. Этот мзим так же, как и предыдущий, легко уходил от летящих в него зарядов. Как я сразу подумал — шансов попасть в него у меня немного. Впрочем, в кабину он не полез, а запрыгнул и затаился в мертвой зоне над лифтом. Двери лифта, немного помедлив, закрылись, и кабина начала двигаться наверх.
— Повезло! Ушёл! — сердце колотилось как бешеное, адреналин в крови явно зашкаливал. Облегчённо выдохнул, пытаясь отдышаться.
— Мы ещё встретимся! — тут же пришёл ответ мзима.
— Тогда я буду готов к нашей встрече.
— Тебе это не поможет!
Я поднялся на уровень, где находилась наша мастерская, и заблокировал лифт, а потом вообще отключил его от питания. После чего вызвал Аги.
— Аги, это Блез.
— Вижу, что с тобой?
— Бирра убили, я еле ушёл.
— Кто?
— Не поверишь — мзим.
— Мзим?
— Да, я сам не верю в это.
— Где ты?
— В лифте, я лифт отключил и заблокировал, но думаю, ему на это плевать.
— Оставайся на месте. Записи у тебя есть?
— Конечно.
— Жди, с тобой свяжутся.
— Жду.
Буквально через минуту поступил вызов от старшего лейтенанта, что меня допрашивал.
— Что у тебя произошло? — спросил он.
