кто-нибудь из нас, чаще его хозяин, брал этот поводок в руки, и Шурик мгновенно чувствовал свою вину и становился «шёлковым». Ручка поводка была из плотной брезентовой ткани. Сам поводок состоял из витых из стальной проволоки звеньев, что делало его почти неразрывным. На конце этой цепочки был карабин. Ручку этого поводка папа складывал вдвое и зажимал в дверь в зал, дверь закрывалась так плотно, что мне самому удавалось открыть её только с сильного толчка. Цепочку поводка наматывали на ручку двери с той стороны, где оставался Шурик. Это было достаточно сильное оружие для Шурика. Он не переносил на дух вид поводка, и отвращение от поводка пересиливало его желание игры с Кешей. Позже прознав, как Шурику ненавистен поводок, мы просто вешали его на закрытую дверь, и этого было достаточно. Того времени, пока Шурик не привык к поводку и не перестал обращать на него внимания, хватило Кеше, чтобы достаточно подрасти и не вызывать у нас опасения.
Кеша уверенно бегал, прыгал, скакал по всей мебели и квартире. Он стремительно рос и развивался. Его окрас стал чётким вроде тигриного, как у рыжих котов, только из серо-синих, черных полос и белых участков. Летом часть чёрных полос выгорала на солнце и приобретала карий пигмент, а кончики некоторых волос местами придавали шерсти почти рыжий пигмент поверх основного окраса. На груди у Кеши, как и у Шурика, был беленький галстук, но он больше был похож на треугольник белой рубашки, видневшейся из-под серого пиджака. На двух передних и задней левой лапках были надеты аккуратненькие белые тапочки, а на задней правой лапке – белый сапожок. Лапка с сапожком, как в шутку говорила мама, чуть-чуть не получилась. Хвостик у Кеши был пропорционально телу немного короче, чем у других кошек, что добавляло ему изящества. Теперь мы уже не боялись за Кешу с Шуриком, когда они оставались дома хозяйничать.
Во вторую Кешину зиму он начал «гулять». Мы постоянно выходили на улицу звать его домой, обходили весь двор кис-киская и крича Кешу, но он никак не приходил на наш зов. В итоге Кеша умудрился обморозить себе ушки и подушечки лап. Лапки восстановились, но ушки покрылись огромными волдырями! Мы не знали, чем ему помочь! Волдыри лопнули, а ушки поочередно отсохли и отпали! В итоге у него осталось по пол ушка, что стало ещё одной отличительной чертой.
Появилась ещё одна проблемка. Раньше, когда Кеша ещё неуверенно передвигался, мы кормили его сами, подставляя ему блюдечко с молоком и едой. Теперь нам приходилось оставлять на долгое время Кешу одного или с Шуриком, хотя если мы уходили на долгое время, то Шурика обычно выгоняли на улицу во избежание «тёплых неприятностей». В общем, суть не в этом, а в том, что Кеше нужно было организовать его «столовую» так, чтобы Шурик не мог вылизать миски Кеши, оставив его голодным. Тогда мама организовала Кеше личную «столовую» в кухне на подоконнике, как раз напротив «столовой» Шурика и подле нашего обеденного стола. В Кешиной «столовой» обычно стояло молоко и разные вкусности, которые полагались только Кеше, а так – Кеша с Шуриком дружно ели в Шуркиной «столовой». Конечно, иногда Кеше доставался рык от Шурика, когда дело касалось мяса, которым не хотелось делиться. Кеша понимал назначение рыка и тихонько отходил в сторонку. Также бывало и попадало Шурику лапой от Кеши, когда Кеше давали рыбку. Давали её в «столовой» Шурика. Но к этому мы ещё вернёмся в своё время.
Кеша был маленьким котёнком, и теперь внимание всей нашей семьи, за исключением папы, было вокруг Кеши. Мы с братом «делили» его между собой так же, как и когда-то Шурика. Каждый вечер чуть ли не доходило до драки, и родители прибегли к старому методу. Вернее мама, потому что ей и самой было приятно взять Кешу на ночь к себе на кровать. Позже мы даже составили график и брали Кешу на ночь с братом по очереди. Мы были детьми, поэтому нас особо не волновало пожелание Кеши. Мы часто силой брали его с собой спать. Кеша боялся пылесоса, и доходило до того, что когда он видел меня или Женю в трусах, то понимал, что это означает и прятался под родительскую кровать. Мы знали, как Кеша боится пылесоса, и «выкуривали» его, заведя щетку пылесоса под кровать. Щётка была отделена от пылесоса, но её вида было достаточно для испуга Кеши. Но насильно мил не будешь, и Кеша недолго находился в наших оковах, он рано или поздно убегал и сам прибегал на кровать к маме.
Больше всего Кеша любил приходить к папе, который обычно на него никогда не обращал внимания и никогда не брал его на руки. Я никак не мог понять, почему Кеша идёт именно к нему! Позднее я понял, что Кеша, приходя к папе, получал и ласку и покой. Когда Кеша осторожно запрыгивал на колени к серьёзному и сдержанному хозяину, то он собой приносил ему капельку ласки и нежности, выказывая свою покорность. Папа всегда принимал его на своих коленях, не всегда гладил, но никогда не выгонял. Кеше и не нужно было, чтобы хозяин его гладил, он и так чувствовал спокойствие и защиту, которую не мог дать Кеше ни один другой член нашей семьи! Я искренне жалею, что так жестоко поступал с Кешей, и с удовольствием сейчас попросил бы у него прощения. Я был ребёнком…
Итак, всё внимание было направленно на Кешу. Шурик был уже взрослой собакой, и ему никто не уделял особого внимания, если он не делал что-нибудь такого, чтобы могло заслужить наше внимание. Тут появляется проблема Шуркиной ревности нас к Кеше. Ему, несомненно, не хватало нашего внимания, тогда как у Кеши было внимания в избытке. Шурик всячески пытался завоевать наше внимание, он подбегал к кому-нибудь из нас и, играючи подвизгивая, напрыгивал передними лапами. Шурка делал так и раньше, когда ему было скучно и хотелось поиграть с кем-нибудь из нас. Но сейчас он делал это особенно часто и немного более настойчиво, убедительнее, как маленький ребёнок в магазине теребит свою маму за подол, когда что-то хочет и ему долго не покупают. Наша любовь не перешла от Шурика к Кеше, она была одинаково велика для них обоих, Шурик просто в нужный момент добивался необходимого расположения к себе. Мы про него не забывали и с большим удовольствием начинали играть с
