В воротах появился заспанный подросток. Опустив стекло, Джин поманил его пальцем. Однако парень не спешил к джипу, в котором сидели одетые в полувоенную форму бородачи. Развернувшись во двор, он что-то крикнул. Вскоре рядом с ним появился молодой мужчина, судя по возрасту, брат.
– Здравствуй, – Джин вышел из машины и, оглядев улицу, упер руки в бока. – В селе есть русские?
– Нет, – парень покачал головой.
– Не знаешь, кто хочет такого красавца? – Джин постучал по капоту «Вранглера». – Нам нужны деньги.
– Он, наверное, очень дорогой? – Парень нерешительно подошел ближе. – Здесь мало людей, у которых есть возможность купить такую тачку.
– Скажи, к кому обратиться? – Джин перевел взгляд на вышедшего за ворота седого мужчину. – Мы заплатим, если продадим.
– А вдруг вы просто решили таким способом найти тех, у кого есть чем поживиться? – не здороваясь, спросил мужчина и, сощурившись, уставился в глаза Джину.
– Нас всего четверо, – Джин показал на оставшихся сидеть в джипе спецназовцев. – Вас целое село мужчин. Что может сделать вам горстка измотанных войной людей?
– Идите в дом, – мужчина махнул рукой безучастно стоящим парням, а сам вновь повернулся к Джину: – Вы не местные. Я в округе всех знаю. Как докажете, что машина не угнана?
– Доверенность генеральная есть, – Джин с шумом перевел дыхание. – Скажи, кто ее смотреть будет? Ворованная, не ворованная. Любой документ можно сейчас купить…
– Нет, – мужчина категорически покачал головой и, не прощаясь, направился обратно.
После Галсончу разведчики засветились еще в двух селах. Находчивый Иса написал на листке бумаги «десять тысяч долларов» и прикрепил на лобовое стекло.
При виде цены многие качали головой, цокали языком. Были и такие, что крутили у виска пальцем, не опасаясь, что сидящие в машине люди могут обидеться и наказать за оскорбление.
– Вахид, – не выдержал Шаман, когда они выехали из очередного села и двинулись к конечной точке, – тебе не кажется, что мы, наоборот, напугали людей Большого? Ему наверняка покажется подозрительной наша суета. Так не принято делать дела.
– Главное, чтобы до слуха Цицаевых дошло, что тачку их отца пытаются продать в этом районе, – выдержав паузу, вызванную размышлениями над сказанным Шаманом, заговорил Джин. – Поверь, они начнут искать и джип, и тех, кто его угнал.
В сумерках подъехали к Гордали-Юрт.
Выбор Джина не случайно пал на это селение. Оно располагалось на склоне горы. Его северная окраина выходила к ручью, вдоль которого рос густой кустарник. Оставленный во дворах этой части темно-вишневый внедорожник будет хорошо виден из расположенных выше домов.
– Надо оставить его у самой бедной семьи, – неожиданно вновь заговорил он, шаря по опустевшим улицам взглядом. – Быстрее слухи разойдутся.
Наконец среди кирпичных, с высокими железными заборами домов Джин увидел саманное строение, укрывшееся за покосившейся изгородью.
– Давай туда! – толкнул он в бок сидящего за рулем Ису.
Хозяин дома, сравнительно молодой чеченец, лишенный глаза, без особых препирательств согласился на условия спецназовцев: сто долларов за три дня.
– Что дальше, Вахид? – обратился к Джину Иса, когда они отошли от селения, спустившись на полкилометра вдоль ручья.
– Надо возвращаться в Центора-Юрт, – ошарашил Джин.
От этих слов у Исы брови взлетели на середину лба, а Шаман удивленно хмыкнул.
– Мы поставили один капкан, – не обращая внимания на реакцию подчиненных, продолжал развивать свою мысль майор, – но шакалы появятся здесь лишь дня через три-четыре, – он поскреб грязными пальцами шею. – Пока весть о том, что машина в Гордали-Юрт, разлетится по округе и дойдет до ушей сыновей Цицаева, нужно попытаться найти там раненых боевиков.
– Если они есть, – грустно заметил Иса.
Перспектива возвращения его не радовала. Наверняка придется идти пешком. Он хотел еще что-то сказать, но его оборвал Шаман:
– Не перебивай, когда говорит старший. Совсем как русский стал!
Он произнес эту фразу таким тоном, что Джин воспринял замечание, сделанное Исе братом, как оскорбление в адрес боевых товарищей. Его лицо вмиг сделалось хмурым, брови съехались на переносице:
– Думай, прежде чем болтать языком…
– Я думал, – Шаман поправил ремень автомата, – но у нас при старшем брате…
– Я все понимаю, – занятый своими мыслями Джин отмахнулся. – Просто будь сейчас рядом кто-то из наших русских офицеров, это могло его обидеть.
Не все знают обычаи горцев, согласно которым младший брат не имеет права даже закурить в присутствии старшего или выпить, хотя такими пороками страдает очень малое количество чеченцев.
– Мы заимели в Центора-Юрте врага, – желая сменить тему и одновременно вывести вопрос дальнейших действий на общее обсуждение, напомнил Шаман.
– В селе, конечно, уже знают о том, что произошло в доме Цицаевых, но, кроме него, нас никто не видел. Тем более лица были скрыты масками. Выдать может лишь одежда, – задумчиво проговорил Джин.
– Как возвращаться будем? – покосившись на брата, не выдержал Иса.
– Я думаю заставить кого-то из местных нас подвезти, – хитро сощурившись, ответил Вахид. – Ведь мы теперь моджахеды.
– Среди тех, кто живет здесь, большинство сделают это с удовольствием, – согласился с ним Шаман.
Сумерки сменились практически непроглядной тьмой. Света висевшей где-то за горой луны и звезд хватало лишь на то, чтобы различить силуэт человека, и то не далее двух шагов. На ощупь перекусив холодной бараниной, разведчики направились обратно в село.
* * *
Продираясь сквозь заросли кустарника, то и дело рискуя лишиться глаз, натыкаясь на ветви деревьев, весь остаток ночи Крайнов упорно шел в сторону равнинной части. На рассвете, измученный постоянными подъемами и спусками, устроил привал. Из прихваченного у боевиков рюкзака достал банку тушенки. Повертев ее в руках, с досадой забросил обратно. Нож потерял, когда отбивался от собаки, теперь открывать было нечем. Хотя их учили в свое время использовать для этих целей даже крышку ствольной коробки. Но не хотелось возиться. Вынул «Сникерс» и, разодрав упаковку, принялся его жевать. В этих районах много небольших ручейков, и он не боялся жажды. Покончив с ним, направился дальше. Солнце, поднявшись над горизонтом, стало припекать. Бурно проведенные сутки и побои дали о себе знать. Ломило в затылке, голова кружилась. К горлу подступала тошнота.
«Все-таки неплохо они меня попинали», – ища взглядом место, где можно отдохнуть, с тоской подумал Крайнов и неожиданно повеселел, вспомнив глаза немцев в момент его избиения боевиками, сразу после пленения.
Неожиданно его внимание привлек огромный многолетний бук, рухнувший, по всей видимости, уже давно. Под торчащими над землей корневищами было небольшое углубление, засыпанное прошлогодней листвой. Просохшая на солнце, она источала едва заметный горьковатый запах и приятно шуршала под ногами. Пристроив под голову рюкзак, он улегся на созданное природой ложе, положив рядом с собой «АКМ», и сразу провалился в какую-то бездну без сновидений.
– Хаким! – раздавшийся, как показалось, над самым ухом окрик заставил Крайнова вздрогнуть. Замешательство длилось доли секунды. Едва придя в себя, он дернул за цевье автомат, но тот словно намертво прилип к земле. И тут Крайнов понял, что попал в очередную историю. Направив ему в лицо ствол дробовика, одновременно наступив ногой, обутой в тяжелый армейский ботинок, на «АКМ», рядом стоял огромный чеченец.
Развернувшись назад, он что-то крикнул на чеченском.
Этого мгновения Крайнову было достаточно, чтобы схватить левой рукой ствол ружья и отвести в сторону от головы. Однако тот нажал на спуск. Неизвестно, чем оно было заряжено, картечью или пулей, но полковнику словно пропустили через ладонь электрический разряд, который вышел где-то в районе локтевого сгиба. В лицо ударили пороховые газы, песок, и к тому же оглушило. Морщась от этого букета довольно неприятных ощущений, он все же смог, не вставая, свалить чеченца, зацепив ступней правой ноги его лодыжку, а левой ударив в коленную чашечку.
Схватив автомат, Крайнов щелкнул предохранителем, переведя флажок на одиночный огонь, перевернулся на спину, поскольку оба противника находились сзади, и, приподняв туловище над землей, выстрелил в лежащего на земле бугая. Пуля попала тому в низ живота. Схватившись за простреленное место, тот скорчился и огласил окрестности нечеловеческим криком. Но Крайнову было сейчас не до него. Укрывшись за корневищем, он выглянул из-за него, шаря взглядом по зарослям кустарника, где, по всем расчетам, находился напарник раненого чеченца.
Среди деревьев он увидел и второго. Перебегая от одного бука к другому, тот двигался в направлении густо росших, чуть выше позиции Крайнова, молодых деревцев. В руках автомат. Это серьезно. Оглушенный выстрелом из дробовика, Крайнов почти не слышал причитаний раненого. В голове звенело. Неожиданно ему пришла идея взять второго чеченца живым. Тот еще не заметил его. Раненый продолжал вопить, и наверняка ему было не до укрывшегося в двух шагах от него контрразведчика.
