— Оуэн?
— Элис! — прозвучал голос справа.
От неожиданности повернула голову и увидела своего дядю. Точно живого! Крика не последовало. Казалось, и страха не было.
— Тебя не существует. Ты умер, — сказала я, аккуратно ступая на лестницу. — Год назад.
Дядя Освальд остановился. Я чётко видела его одежду: чёрные брюки старого кроя, полосатую рубашку с закатанными до локтя рукавами, как он любил, подтяжки в тон рубашке. Он не выглядел старым, наоборот, тёмные волосы блестели, когда лунный свет из дальнего окна попадал на него. И эти короткие усики он носил в молодости. В старости их почти не было видно над губой.
— Элис, помоги мне.
— Я уже ничем не могу помочь, дядя. Уходи.
Он шёл ко мне. Медленно, плавно, но уже это пугало и настораживало. Я видела, как его ботинки ступают по ковру, но доски под этим самым ковром не издают ни звука. А я точно знала, что пол в доме скрипит. Сделала шаг назад, оглянулась. Наш дежурный явно перепил вина и спал, несмотря на мой голос.
— Ты должна показать мне, где Мередит, — говорил дядя. — Я давно её не видел.
— Если бы я сама знала, где она. Прости, но помочь ничем не могу.
— Можешь. Пойдём со мной, — и он протянул ко мне руку.
Понимая, что ко мне тянется рука мёртвого человека, пусть и родного, меня охватил ужас. Инстинктивно я отпрянула, но забыла, что нахожусь на лестнице. Нога, не нащупав поверхности, ушла вниз и приземлилась на самый край ступеньки, соскользнула, и я упала.
Оуэн проснулся от грохота. Когда он поднял голову, я уже лежала на полу, стонала от боли, и пока ещё не понимала, где сильнее болит. На лестнице никого не было. Дядя исчез.
— Элис! Господи, Элис! — Оуэн подбежал ко мне, но боялся притронуться. — Как же так получилось? Ты… Сильно ушиблась?
Меня вдруг охватила ярость.
— Ушиблась? Как бы я ничего не сломала! — крикнула и заскулила, почувствовав резкую боль в лодыжке. — Чёрт, помоги мне, Оуэн.
— Сейчас.
Парень был ещё пьян. Его шатало из стороны в сторону, мозг не работал. Он метался по комнате, но не знал, что делать. Потом всё-таки поднял меня на руки и кое-как перенёс на диван.
Мэг вышла к нам.
Когда она стояла на лестнице, я с опаской смотрела ей за спину, но призрака не было.
Никаких серьёзных увечий я, к счастью, не получила. Подвернула ногу, болела лодыжка. Ещё непонятно побаливало где-то в районе предплечья, но это совсем не страшно. В остальном мне повезло. Во время падения у меня получилось сгруппироваться так, что голова осталась цела.
Оуэн принёс аптечку. Мэг сделала мне тугую повязку на ноге. Все это мы делали в темноте, потому что мертвые идиоты выключали на ночь электричество. Смекалистые твари! Но мы тоже не промах. Оуэн подсвечивал телефоном, чтобы Мэг видела, что делает.
— Как это случилось? — спросила Мэг. — Как ты умудрилась упасть?
— Виноват мой мёртвый дядька. Его призрак появился рядом со мной, он и толкнул, можно сказать.
— Твой дядька?
— Да, Оуэн. Муж моей тёти Мередит. Он старый был, а тут молодой передо мной объявился и помощи просил.
— Какой? — в один голос спросили Оуэн с Мэг.
— Хотел, чтобы я показала ему, где прячется тётя Мередит. Замануха, короче. И у меня два варианта. Он хочет найти Мередит, чтобы сделать ее такой же, как они. Либо он звал меня на улицу, чтобы я стала одной из них.
— То и другое, можно без масла, — усмехнулся Оуэн. Он сидел рядом, и я чувствовала в его дыхании запах спиртного.
Я улыбнулась. Впервые не чувствовала страха. Ситуация и вправду казалась комичной. Призраки выманивают людей из домов любыми способами, идут на хитрость. Но ничего у них не получится.
— Всё, — сказала Мэг, закончив с моей ногой. — Встань. Можешь наступать?
Я подчинилась. Больновато, но терпимо.
Не успела я озвучить эту мысль, как вдруг где-то в глубине дома хлопнула дверь. Мы сразу посмотрели на входную дверь, но если кто-то войдёт или выйдет, не останется незамеченным. Оуэн сидел как раз лицом к двери.
— Это не та дверь, что ведёт в сад? — спросил Оуэн.
— Я проверяла ее перед тем, как идти спать. Она была заперта, — заверила Мэг.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Пока они думали и гадали, я, понимая, что ее открыли изнутри и кое-кто вышел на улицу, пошла проверять.
— Сиди, Элис! У тебя же нога! — крикнул Оуэн, следуя за мной.
Но я не остановилась. Дверь была не заперта.
— Итан! — с ужасом поняла Мэг. — О Боже, это Итан!
Я рванула наружу, Мэг со мной. Я надеялась, что зомби всё ещё тащились от туннеля в центр города. С их скоростью это вполне реально. Когда мы выскочили за ворота, то увидели мальчишку, несущегося вдоль дороги. Создалось впечатление, будто он гнался за кем-то. Мы могли его не видеть, призраки не всем показываются.
— Итан! Итан, остановись! — заплакала Мэг, переходя на бег.
Я тоже побежала, хромая, ойкая и айкая, но бежала. Мальчишка оказался шустрее, не угнаться.
Возле нас остановилась машина. Оуэн решил, что так будет быстрее и безопаснее. Здесь пьяных водителей никто не оштрафует.
— Садитесь скорее! — крикнул он и дважды просигналил.
До рассвета ещё целых два часа.
Не успели мы захлопнуть дверцы, как Оуэн рванул с места.
— Куда Итан бежит? — спросил он, подметив, что эта дорога уходит в горы.
— Он бежит в сторону кладбища, — ответила я. — Вон он! Давай, мы его догоним!
Мы почти поймали мальчишку. Оуэн притормозил, Мэг выскочила из машины, но Итан юркнул в дырку забора. Мэг в ту щель пролезть не смогла.
Глава 27
Оуэн надрывал горло:
— Мэг, вернись машину! Поедем в объезд!
— Нет, я должна бежать за ним, — плакала Мэг, пытаясь втиснуться в узкую щель.
Не выдержав, я выбралась из машины, прохромала до забора, рискуя жизнью. Если мертвецы вдруг возникнут, я вряд ли убегу с больной ногой. Но пока, несмотря на темноту, было тихо. В душе теплилась надежда на то, что Итана нам удастся вернуть живым.
Развернув женщину к себе, встряхнула ее хорошенько.
— Слышишь меня? Хочешь спасти своего ребёнка, не истери, а садись в машину! Чем больше времени мы теряем, тем меньше шансов вернуть его.
Мэг притихла и уже собиралась идти, когда из той самой дырки в заборе возникла серая рука в крови. Обхватив женщину вокруг груди, мертвец прижал ее к забору. Показалась его голова. Это был не Итан. Вообще не ребёнок. На голове мертвеца висели седые волоски, кожа отпадала от лица так, что можно было видеть мясо и кости. Мэг истошно кричала, пытаясь ослабить хватку и выбраться. Я искала хоть что-нибудь на земле, но в темноте ничего не было видно.
— Отойди, Элис! — крикнул Оуэн, разбежался и запустил камнем в черепушку зомби. Его это не убило, но Мэг он отпустил.
— Ты как? Раны есть? — спросила я на бегу.
— Нет. Быстрее! Если там зомби, они могли поймать Итана. Господи, только не это.
Мэг рыдала навзрыд. Оуэн прыгнул за руль, и сразу же тронулся с места. Из щели в заборе полезли твари.
— Я вижу его! — вдруг крикнула я.
Итан был далеко. Но пока он бежал, как обычный мальчишка, в сторону кладбища. Никаких признаков укуса я не заметила. В ночи хорошо выделялись светлые волосы и белеющая кожа.
— Скорее! — торопила я Оуэна.
Автомобиль налетал на кочки, дорога была узкой и неровной. Оуэн включил дальний свет, и теперь мальчишка был в поле нашего зрения. Рука Оуэна то и дело била по центру руля, сигналя.
— Мы привлекаем внимание. Почему Итан не останавливается? — злилась я.
— Высадите меня, — сказала Мэг. — Я догоню его.
— Нет, — твёрдо сказал Оуэн. — Это опасно. Попробуем его поймать на ходу.
Оуэн выжимал из машины всё, что мог, но когда цель была близка, пришлось остановиться. Итан резко свернул в лес и скрылся за памятниками. У Мэг началась истерика. Выскочив из машины, она решила бежать вслед за сыном, и я её понимала. Мэг — мать. Ей на себя плевать. К счастью, Оуэн успел поймать её.
