И тут Хэндзл изрекла со свойственной ей прямолинейностью:
— Вы, Зу, сегодня какая-то необычно тихая. Плохо себя чувствуете?
— Честно говоря, я не в самой лучшей форме. Наверное, солнце мстит мне за легкомыслие.
— Что вы имеете в виду? — обеспокоенно спросила хозяйка.
— Мне захотелось поскорее загореть, и потому я довольно долго пробыла на солнце.
— А, это очень неразумно. Впредь будьте поосторожнее.
— Все учатся на своих ошибках. Я тоже.
Зу отвела глаза от Хэндзл и снова встретилась с властным взглядом Мэта.
— Никто не будет возражать, если я вас покину? Мне, пожалуй, лучше пойти спать, — засуетилась девушка.
— Ну конечно же, моя милая! Я и сама не собираюсь очень засиживаться. Идите, идите, дитя мое! — сказала женщина.
— Спокойной ночи, Хэндзл. Спокойной ночи, Мэт.
Зу наклонилась, чтобы поцеловать Тони.
Он равнодушно принял поцелуй, а потом со злой усмешкой, напомнившей Зу их последний разговор, произнес:
— Рано лечь спать не помешает и мне.
Тони взял костыли и направился к двери вслед за невестой.
Пропустив его вперед, Зу плотно закрыла дверь. Наконец-то она окажется вне досягаемости глаз Мэта. Перед нижней ступенькой лестницы девушка обернулась:
— Еще раз спокойной ночи, Тони.
— Не уходи так сразу! Пойдем посмотрим на звезды из окна моей спальни.
На нечто подобное Тони уже намекал, но сейчас впервые высказался так откровенно. Забавно, что для этого надо было дождаться приезда Мэта.
— Ты не забыл, что твоя комната находится рядом с комнатой бабушки?
— Нет, не забыл. Не забыл я и того, что мы с тобой помолвлены.
— Тони. Я…
— Знаю. Ты чувствуешь себя ужасно. Это любому станет ясно, стоит лишь на тебя взглянуть. Вижу, как тебе трудно все это дается. Я не очень-то осмотрителен, да?
— Ну… я… — Зу действительно чувствовала себя ужасно. Ей было неловко, что Тони считал себя виноватым. Угрызения совести должна была бы испытывать она. Как же гадко, что она так притворяется! Конечно, хорошо бы облегчить перед Тони душу. Но что ему сказать? Если бы Мэт оставался тайной ее прошлого, тайной, уже похороненной, объяснить все Тони было бы трудно, но не невозможно. Неосуществимо это именно сейчас, потому что Зу все время ощущала присутствие Мэта и его власть над собой. Не может же она сказать: «Я была безумно влюблена в твоего дядю, когда была глупой девятнадцатилетней девчонкой и мало, что понимала в жизни. Теперь я стала на пять лет старше, но ничегошеньки не изменилось, меня тянет к нему так же неудержимо, как и раньше».
Разве не пройдет все, не встанет на свое место, когда она благополучно выйдет замуж за Тони? Зу резко себя одернула. Благополучно выйти замуж? Звучит так, будто она взирает на замужество только как на спасение от своей слабости, преодолеть которую иным путем ей просто не под силу.
— Если бы только я не был таким идиотом, — сказал Тони и со злостью стукнул об пол костылем.
В сознании Зу молнией пронеслось: ей грех жаловаться на то, что они вынуждены были отменить свадьбу. Чтобы оправдать себя и загладить вину перед Тони, Зу обвила руками его талию и придвинулась поближе. Жених прислонил костыли к перилам лестницы. Теперь руки его были свободны, он обнял Зу и прижал к себе. Неопытным Тони назвать было нельзя. Поцелуй оказался умелым и горячим. И когда Зу почувствовала, что ответной страсти он у нее не вызывает, рассердилась на себя за то, что поддалась дурному настроению. А в глазах Тони горел такой огонь, что стало ясно — у него-то настроение превосходное. Он по-прежнему пытался убедить Зу пройти в его комнату. Решительно воспротивившись, она твердо сказала:
— Спокойной ночи, милый.
Зу понимала, что лишает Тони того права, на которое он мог претендовать как будущий муж. Лицо его выразило глубокое огорчение, и сердце невесты заныло от щемящей боли.
Тони приподнял подбородок Зу, и на сей раз поцелуй доставил ей удовольствие — Тони искренне отдавал себя.
— Спокойной ночи, дорогая.
Зу повернулась и пошла наверх. И только когда оказалась вне поля зрения Тони, услышала стук костылей — жених удалялся в свою спальню.
Присев на кровать, она погрузилась в размышления. Прошло какое-то время, прежде чем девушка сбросила обувь и подняла руки к шее, чтобы расстегнуть цепочку. И тут вдруг обнаружилось, что и она, и кулон исчезли! О боже! Зу в ужасе стала припоминать, где и когда могла потерять их. Она была в отчаянии. И бесполезно убеждать себя, что вовсе не потому, что этот кулон подарил Мэт.
Зная, что, пока не найдет подарок, заснуть не удастся, Зу надела босоножки и пошла вниз. На лестнице кулона не было, как и в комнатах нижнего этажа.
Зу с уверенностью могла сказать, что кулон красовался на ней, когда она спустилась вниз в первый раз. Но сейчас, припоминая подробности, вдруг засомневалась — был ли кулон, когда она вернулась, чтобы освежить макияж после встречи с Хантером в саду. Конечно нет! Зу отчетливо вспомнила, как Мэт массировал ей шею, как поворачивал ее голову из стороны в сторону, чтобы снять боль. Наверняка именно тогда она и потеряла кулон!
Выйдя из дома, Зу пошла по тропинке, ведущей к саду, и остановилась у того места, где они стояли с сыном хозяйки.
— Нам надо прекратить подобные встречи, — услышала Зу.
— Мэт! — Она отскочила в сторону. Ну что за ирония судьбы! Они опять встретились! — Что вы здесь делаете?
— Вдыхаю свежий воздух. И сожалею, что в эти мгновения рядом нет подходящего компаньона. А тут вдруг вы! — В голосе Мэта зазвучала открытая издевка.
— Я пришла сюда вовсе не потому, что искала вас, если вы именно так истолковали мое появление.
— Разве не потому?
— Нет, не потому. Я потеряла кулон. Тот, который вы мне подарили к свадьбе с Тони. Сегодня, в начале вечера, он был на мне. Я подумала, что уронила его, поэтому пришла сюда.
— Предлагаю искать вместе. Правда, при таком освещении это все равно что искать иголку в стоге сена. Я ведь не курю, поэтому у меня нет ни спичек, ни зажигалки. Ох, совсем забыл — ведь вы-то знали, зачем сюда шли, и, наверное, запаслись фонариком?
— Я как-то не подумала… — Зу опустилась на колени и стала шарить пальцами по земле. Глупо, подумала она в сердцах. Глупо, что ей и в голову не пришло захватить фонарик. А еще она разозлилась на Мэта. Что он о себе воображает! Наверное, думает, что она оказалась ночью в саду, потому что увидела из окна своей спальни, как он выходит из дому! Расположение окна действительно позволяло видеть эту часть сада. Заметила красавца и просто придумала версию о потерянном кулоне, ей нужен был повод, чтобы встретиться с ним.
