К счастью, с началом общей разминки все лишние мысли испарились сами собой. Кувырки, колеса, прыжки, удары ногами… Попробуй тут сдержись и не прыгни что-нибудь из акробатики. Но нельзя. Нельзя.
Настя задумчиво смотрела за плавными движениями Алексея. Что-то в нем было несуразное, странное, хотя она не могла точно определить, что именно. Она даже хотела ради интереса спросить, не видел ли Стас в раздевалке у Селина татуировок на руках. Но Стас наверняка вспылит, не поняв причины таких глупых вопросов, да еще и Селина в очередной раз побьет. В принципе Насте было на него абсолютно плевать, но даже блондинкам ничто человеческое не чуждо, в том числе и некоторая доля жалости.
А потом началась аэробика, и ей стало не до размышлений…
Учитель тайцзи — невероятно худой темноволосый мужчина лет сорока — расхаживал между учениками, периодически поправляя их и комментируя те или иные ошибки:
— Опусти плечи.
— …Выпрями спину, подай сильнее вперед таз, но при этом не напрягай мышцы пресса.
— …Сколько раз я говорил, что нужно отрабатывать правильную осанку у стены? Стоишь теперь как крючок…
— …Не напрягайся.
В идеале заниматься тайцзи нужно было под медленную музыку, а уж никак не под RВ-композицию, доносящуюся с зоны аэробики. Да и соседствующая секция рукопашного боя не давала особенно расслабиться, периодически громыхая рухнувшими на татами телесами учеников.
Алекс пробовал закрывать глаза, но долго не выдерживал. Во-первых, нужно было следить за вытворяющими черт знает что конечностями, а во-вторых… в каких-то десяти метрах от него занималась аэробикой Настя Королева. В коротких обтягивающих шортиках и топике…
— Селин, ты вообще помнишь, что мы сейчас ушу занимаемся?
— О, хм… извините, — пробормотал Алексей и продолжил выполнять таолу[17].
Вообще-то, на скромный взгляд Алексея, комплексы им выполнять было еще рано. Даже спустя почти целый учебный год мало кто из учеников мог правильно сделать базовые движения, что уж говорить об их совмещении в нечто цельное. Впрочем, Алексей пришел в группу начинающих и тренировался с первокурсниками. Была вероятность того, что третьекурсники, занимавшиеся с самого начала, действительно что-то умеют.
После разминки и повторения пройденного ушуисты занялись изучением новых движений, а затем совмещением их в новые связки.
— …Дело не в том, чтобы просто двигаться медленно, Селин. Нужно ощущать переход «ци»…
Мозг Алексея автоматически перевел фразу на более понятный язык: нужно чувствовать, как распределяется вес тела и какие именно мышцы должны участвовать в движении. Где-то так. А то с этими их энергетиками непонятными… Интересно, он сам-то в это верит? Тоже мне, джедай недокормленный, блин!
Алексей тихо хмыкнул, потом задумался и посерьезнел. Не то чтобы он не верил в существование внутренней энергии, скорее даже наоборот. Когда-то ему на практике показали, насколько важно уметь ею управлять. Года три назад у него здорово село зрение, и Сенсеич предложил использовать для его восстановления нетрадиционный метод лечения. Алекс сильно сомневался в его действенности: минус четыре — это уже не шутка, но сопротивляться не стал. Сенсеич показал ему определенное положение пальцев — мудру[18], которую ему необходимо было держать во время медитаций. «Мудра Жизни» должна была восстановить его зрение. Алекс исправно держал несложную распальцовку каждый день, и, к его немалому удивлению, через несколько месяцев зрение полностью восстановилось!
— Мудра служит чем-то вроде знака, подсказывающего твоему организму, куда следует направить все резервы для восстановления, — пояснил тогда Сенсеич. — Это один из способов управления внутренней энергией.
— Но я не чувствую никакой внутренней энергии!
— Тебе и не надо ее чувствовать. Со временем обязательно научишься, а пока… Ты же не чувствуешь, как бежит по венам кровь, но это не мешает ей выполнять все свои функции. Так же и с внутренней энергией, чтобы пользоваться ей, вовсе не обязательно ее чувствовать…
Голос учителя прозвучал буквально над ухом Алексея:
— Занятие закончено.
Уже?! Как же непривычны такие короткие тренировки. Всего-то пара академических часов… да тут едва разогреться успеешь — и уже в душ пора. Для слабого «ботаника» Алексея этого времени хватало с избытком, а вот Алекс бы взбесился. Именно поэтому Алексей оставался еще на пять — десять минут после окончания пары, чтобы хотя бы как следует потянуться. О подкачке не могло быть и речи — если однокурсники увидят, что творит на турнике или брусьях «ботаник» Селин их удар хватит. А шпагат… ну отдали этого лоха в детстве на акробатику, подумаешь, эка невидаль.
Практически все сокурсники Алексея покинули зал, торопясь на следующую пару, а он остался тянуть шпагаты. В конце концов, после института ему как раз на нормальную тренировку идти в гимнастический зал — очень кстати прийти туда уже размятым, чтобы сразу начать прыгать… Да и ходить в душ с одногруппниками — не самая лучшая идея для того, кто хочет сохранить в секрете свое телосложение и татуировку.
Алексей пересел в поперечный шпагат и только тут заметил Стаса Рогова, вернувшегося на зону матов после упражнений на турнике. Выставленный на всеобщее обозрение мускулистый торс вполне можно было использовать в качестве живой иллюстрации учебника по анатомии… в разделе «приматы, нравящиеся девушкам».
О нет!
— Селин, а ты, я погляжу, спортсмен! — весело заметил Стас.
Алексей возвел глаза к потолку и взмолился о скорейшем окончании предстоящих издевательств. А они обязательно должны были последовать — ясно как божий день.
За мускулистым красавчиком следовала свита.
— Растяжка хорошая, — с легкой завистью сказал толстоватый Женек и пихнул локтем Игоря, — Прямо Ван Дамм.
— Да ладно… — смутился Алексей. — Просто акробатика…
Стас поводил головой, разминая шею.
— Акробатика? А по-моему, вас здесь драться учат, разве нет?
— Ну в теории тайцзицюань действительно представляет собой боевое искусство, но оно требует очень долгой практики. И вообще мы учимся вовсе не бить людей… — сбивчиво затараторил Алексей.
Троица парней расхохоталась.
— Практики требует? — переспросил Стас. — А что, неплохая идея. Мне тоже практика не помешает. Так давай поможем друг другу.
«Так я и знал, — тоскливо подумал Алексей. — Поиздеваться им захотелось. Зря я сегодня остался в зале, нужно было уйти со всеми. Ступил, теперь получи».
Алексей предпринял последнюю попытку:
— У меня и так уже лицо, — он выразительно показал на фингал, — разбито. Не хочется ходить одним сплошным синяком… ребята, правда.
— Ну давай же, Селин, — подначивал его Стас. — Покажи нам, чему ты научился в этом своем «укушу».
Алексей развел руками:
— Простите, ребята, но я правда не хочу этим заниматься… Да и не умею.
— Мы тебе даже шлем дадим, — предложил один из парней.
— И ракушку, — добавил второй.
Алексей уже интуитивно догадывался, что членовредительства не избежать. Так или иначе, пару ударов эти уроды на нем точно отработают. Главное, избежать синяков — отец на него уже волком смотрит из-за фингала. Беда только в том, что Алексей не умеет драться, а вот Алекс… обожает это дело и готов устроить драку практически по любому поводу. Именно поэтому во время очередных издевательств одногруппников бедному Алексею придется не только терпеть боль и унижение, но и сдерживать свое второе «я».
Друзья Стаса вручили Алексею перчатки и нахлобучили на голову шлем.
— Давай, давай, покажи ему, — давясь от смеха, подбодрили они окончательно погрустневшего ушуиста.
Стас Рогов тоже надел перчатки и встал напротив переминающегося с ноги на ногу парня. Шлем рукопашнику был попросту не нужен. Зачем? Стас был совершенно уверен в том, что этот «ботаник» его даже ударить как следует не сможет.
Рукопашник небрежно выставил перед собой руку, а вторую убрал за спину, нагло передрав сей жест из известного фантастического фильма.
— Для того чтобы бой был честным, я буду драться только одной рукой.
Алексей с некоторым удивлением и главным образом с гордостью ощутил, как по конечностям распространяется волна слабости. Сердце буквально вырывалось из груди — он действительно ощущал себя загнанным зайцем! В то же время где-то глубоко внутри он оставался… Алексом? Или самим собой, если он вообще помнил, что это такое? Он так сильно верил в свой страх, что организм откликнулся на искусственно созданное чувство всеми соответствующими реакциями.
— Ну же, покажи силу своего крутого кунг-фу, — насмешливо предложил Стас.
