— Я послал робота-землероя подкопать промежуточную колонну эскалатора, — сдавленным голосом ответил Хосе. — А сам пошел к запасному тоннелю, чтобы выйти через него на поверхность. Но тоннель оказался заваленным. Я испугался и сразу уже бросился к эскалатору. Едва добежал до площадки — сооружение рухнуло.
Люди начали приходить в себя.
— Я думаю, самое правильное — расчистить запасной тоннель, — сказал Эркин. — Через него можно попасть на галерею и освободить Хосе с помощью лестницы. Смотрите, от выступа галереи до Хосе метров пятнадцать, не больше. Наши роботы — те, что в городке, — могут расчистить завал?
— Быстро — нет, — ответила Юлия.
— Тогда придется обратиться за помощью к Центру. Юлия, я вас попрошу…
— Смотрите! — воскликнул вдруг Хаят, указывая пальцем вниз.
Груда обломков — все, что осталось от первой скалы, — вдруг зашевелилась. Из-под камней выполз блестящий металлический «жук».
— Это робот-землерой… — начал было Фархад и осекся.
Но все поняли жуткий смысл сказанного.
Робот полз прямо к основанию скалы, на которой стоял Хосе.
— Его надо отключить! — крикнул Эркин.
— Это невозможно! — прошептал Фархад. — У него автономная программа, которую можно контролировать только с пульта.
Да, остановить робота или изменить направление его движения можно было только с пульта, а пульт, находящийся на галерее, отрезан от них, так же как и от Хосе, рухнувшим эскалатором и обвалом в запасном тоннеле.
«Жука» увидел и Хосе.
— Педро! — Его голос дрожал. — Педро, брат! Спаси меня.
— Хосе! Малыш! Не волнуйся! Все будет в порядке! — прохрипел в микрофон Педро.
— Надо срочно сообщить на базу! — Эркин повернулся к Юлии.
— Да что вы заладили: «база, база»! — зло проговорил Фархад. — От базы лету сорок минут, а роботу осталось… — Он посмотрел вниз и замолчал.
Педро повернул к нему искаженное яростью лицо.
— Это все ты… придумал завалить запасной тоннель… Если бы не это, Хосе…
— Перестаньте! Замолчите оба! — Юлия встала между мужчинами.
— Педро! Спаси меня! — Маленькая фигурка застыла на каменном столбе.
Педро в отчаянии воздел руки:
— Да придумайте же что-нибудь… Я не могу этого видеть…
«Жук»-землерой полз медленно, но расстояние до скалы заметно сократилось. Сейчас было абсолютно ясно, что со скалой он не разминется.
— Электролет! — закричала Юлия. — Надо втащить сюда электролет!
— Я сейчас! Я мигом, Хосе! Мы спасем тебя! — Последние слова Педро кричал уже из тамбура.
Оставшись вчетвером, они принялись, как могли, ободрять Хосе. «Жук» неумолимо приближался к скале.
Эркин осмотрел зал и площадку, на которой они стояли, всю шахту. Площадка была достаточно просторной, но для того, чтобы взлететь с нее, требовалось незаурядное мастерство — свод пещеры нависал в этом месте низко.
— Юлия! — велел Эркин. — Ты говори с Хосе, а мы с ребятами пойдем наверх. Надо втащить электролет.
Электролет был легкий, одноместный, но им пришлось изрядно помучиться, прежде чем они втащили его в шахту. Шасси оказалось шире, чем вход в тамбур. Педро взял большой камень и в секунду перебил ось шасси.
Наконец электролет установили у самого края площадки. Педро так стремительно запрыгнул в него, что корпус машины прогнулся.
— А ну, вылезай! — скомандовала Юлия.
— Отойди! — зарычал Педро.
— Я наполовину легче тебя. Немедленно вылезай!
Педро понял ее правоту и нехотя подчинился.
Девушка села на сиденье. Дрогнул винт.
А «жук»-землерой уже приблизился вплотную к каменному столбу и принялся грызть его, отбрасывая по обе стороны своего корпуса мельчайшую пыль.
Юлия сделала то, о чем подумал Эркин, но на что вряд ли отважился бы сам. Она бросила электролет с обрыва вниз. Метров десять тот падал камнем, затем выровнялся, поднялся. Подлетев к колонне, Юлия посадила машину на вершину.
— Ух, — выдохнул Педро. Ноги его не держали. Он сел.
«Жук»-землерой исправно осуществлял возложенную на него команду, он уже на четверть вгрызся в столб.
— Ну, что они там тянут! — нервничал Фархад.
— Взлетайте же! — Педро вновь вскочил на ноги.
— Эй! Что случилось? — спросил Эркин.
Послышался взволнованный голос Юлии:
— Вдвоем взлететь не сможем. Не хватает мощности двигателя.
Стало тихо. Лишь в дальнем конце шахты ухали, жужжали, визжали автоматы.
— Я так и знал! — закричал Эркин. — Нельзя ли сесть на галерею?
— Нет. Слишком узко.
— Юля! Юлечка! Взлети, ну, пожалуйста! — умолял Фархад.
— К черту, все к черту! — заорал Педро. — Юля, давай сюда электролет! Я останусь на этом дьявольском столбе…
— Перестань! — Эркин крепко сжал ему локоть. — Лучше принеси из дежурки тросик.
В глазах Педро появилось осмысленное выражение.
— Бегу!
Электролет вновь взлетел. Но если подняться с площадки Юлии еще удалось, то приземлиться она так и не сумела.
Появился Педро с тросиком, крикнул девушке:
— Постарайся поймать конец троса! Иного выхода у нас нет!
— Скала качается! — закричал Хосе. — Она сейчас упадет!
Наконец-то Юлии удалось поймать конец троса. Одним быстрым движением она завязала узел на раме машины и вновь полетела к столбу.
И тут все увидели, что каменный столб начал клониться.
— Хватайся за трос! Скорее! — крикнула Юлия, подлетая к Хосе. И к коллегам: — Держите крепче свой конец.
Колонна рухнула. Она треснула пополам от основания до верхушки, переломилась в нескольких местах и гулко ударилась о дно шахты.
Хосе висел на тросике, ухватившись за него обеими руками. Педро отвернулся — он не мог видеть этого.
Электролет, испытывая дополнительную нагрузку, неподвижно висел в пространстве. Видимо, Юлии стоило больших трудов удерживать его в таком положении.
— Хосе, двигайся по тросику! — кричали ему космонавты.
— Не могу, нет сил.
— Хосе, кончается заряд аккумуляторов. У нас осталось совсем мало времени, — голос Юлии дрожал.
— Нет, нет, Юлечка. Я тебя не подведу. Я попробую. — Хосе медленно двинулся к площадке.
Казалось, прошла вечность, прежде чем он очутился в объятиях Педро.
Теперь Юлия смогла чуть поднять электролет. Тросик висел по дуге сверху вниз. Юлия привстала в кабине, обхватила тросик руками и ногами и, скользя по нему, быстро съехала вниз.
— Юля! Юлечка! — Фархад подхватил ее на руки.
Электролет хлопнул лопастями еще несколько раз и камнем рухнул на дно шахты, на обломки каменного столба.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
