даже и не задумывалась толком.
Путешествие длилось уже третий день. Иногда, попадая в огромные, величественные залы, компания терялась, поскольку заметить узкую щель, перекрытую прозрачными кристаллами в виде тоненьких веточек и лепестков образующих как будто цветочные чаши, было невозможно.
— Это кристаллы гипса, — спокойно как на экскурсии поясняла Мария, абсолютно забыв, что кроме Софьи ее вообще вряд ли кто понимает, а есть еще кораллиты — они растут за счет аэрозолей кальция, который поступает через известняк.
— Мда, уж, не гора, а целая таблица Менделеева, — благоговейно выдохнула подруга, аккуратно оглаживая полупрозрачные шедевры.
— Ага! И кстати, — женщина обернулась к замершей Софье, — судя по всему, здесь должно быть озеро, а в нем вполне можно поискать пещерный жемчуг. Что? — Мария присмотрелась к так и не отошедшей от удивления женщине и вздохнула, — ну, или поищем в следующий раз, но вода практически закончилась, а значит, озеро нам однозначно требуется.
Первым искомое обнаружил Рив. Не дожидаясь, пока женщины наохаются в очередном зале — пещере, он в образе тагра часто убегал вперед и обследовал дорогу, а потому, когда он в очередной раз вернулся с мокрой мордой и ткнулся в сидящую у стены Софью, обрадовались все.
— Да, здесь и заночуем, — радостно возвестила Мария, избавляясь от ставшей почти пустой корзины и осматривая небольшой, метров на сорок, не правильной формы водоем.
— Скорее бассейн, — фыркнула вылезшая из-за ее спины подруга, — как думаешь, помыться получится?
Женщина только вздохнула горестно — помыться и ей хотелось до зуда, но пришлось лишь головой отрицательно покачать.
— Во-первых, это единственный источник воды, — посмотрела она укоризненно, во вторых, вода здесь ледяная, — она опустила руку, что бы удостовериться в своих словах и резко передернулась. А в третьих, глубина тут может быть заоблачная, — закончила она задумчиво, — и проверять я вам не советую.
16. Побег и новые открытия
К выходу из пещер, маленькая компания вышла через несколько часов после ночёвки у озера.
— Блин, высота то какая, — растерянно прошептала Софья, подходя к краю небольшой пещерки и заглядывая вниз, — как же так-то? Мы же никуда не поднимались вроде!
— Ну, не большой подъем вообще то пару раз был, — тут же исправила подругу Мария, — а вообще, видимо уровень рельефа земли здесь ниже, чем в долине, поэтому так и получилось.
— Угу, — кивнула, что поняла женщина и с интересом уставилась на начинавшийся у подножия горы лес, — интересно, что там? — Она обернулась к спутникам и требовательно посмотрела на мужчин, — мы вниз то пойдем?
Все за переглядывались. Нет с одной стороны, посмотреть наверно стоило, а с другой… лезть вниз по слишком уж гладкой скале, а потом назад, не очень-то и хотелось.
В результате, когда все взгляды скрестились на Марии, она только вздохнула обречённо — вот уж никогда не хотела быть за главного, принимать решения, направлять… Одно дело за себя, думать, но совершенно другое отвечать и переживать за чужие жизни. Женщина снова огляделась, наткнувшись на сосредоточенный взгляд Ника — вот уж кто может и выслушает, но поступит точно по-своему. Впрочем, в этот раз молчал и он.
— За едой все равно идти придется, — нехотя высказала она, наконец, свои соображения, — вопрос в другом — стоит ли идти всем или кого-то в пещере оставить?
Компания сразу загомонила, решая вопрос, а Мария все же задумалась, о том, что спускаться здесь всё-таки опасно и зря она отложила на время создание новых веревок. Но, и посыпать голову пеплом слишком поздно… она внимательнее присмотрелась к Нику, прикинув, что его веревки хватит лишь на четверть пути максимум и совсем приуныла — до нормальных выступов, что имеются в скале и то потребовалось бы как минимум еще столько же. Но и сидеть здесь не вариант. Выход. Должен же быть выход…
— Арен, — женщина обернулась к мужу и задумчиво посмотрела ему в глаза, — а ты можешь точечно магию применять?
Спорящие мгновенно замолчали, с непониманием уставились на Марию.
— Ну, смотри, — не обращая внимания на остальных, женщина поманила мужа к краю, — видишь выступ?
Арен кивнул озадаченно, а Мария улыбнулась, — ну, ты можешь, что бы он чуть больше из скалы выступал? Например, камень этот чуть вперед вытянуть.
Мужчина задумался, все замерли в ожидании ответа, а к женщине подошла Софья.
— Ну, ты чего, Маш? — Пораженно спросила она, — ты же понимаешь, что если он сделает, что то не так — например, силы не рассчитает, то нас всех тут засыплет?
Сама боявшаяся такого варианта развития событий Мария, только насупилась недовольно, — он аккуратно, я прослежу, — буркнула она, — все равно другого выхода нет, а без его помощи здесь точно никто не спустится.
Теперь насупилась уже сама Софья. Понятно, конечно, что попробовать надо, но страшно же!
— Я могу проследить за теми, кто спускается, — из-за спины Софьи выглянула Кора и несмело улыбнулась, — помнишь, как я Клео раненую перекладывала?
Все тут же уставились на девочку с любопытством, а Мария вздохнула с облегчением — ну, хоть какая-то страховка будет.
— Давай сделаем так, — согласилась она задумчиво, — Арен пусть попробует увеличить выступы и выемки, в ты будешь следить — если кто сорвется, сразу воздухом подхватывай и опускай тихонько.
На том и порешили. Арен — Мария даже возгордилась своим мужчиной, действовал довольно аккуратно. Ну не считать же большой проблемой, то, что их немного тряхнуло пару раз. Зато потом пошло все замечательно.
Кстати, два ряда выемок для рук, на расстоянии каждые полметра, дались ему проще всего, да и уступы он, где-то больше, где-то меньше, но увеличил.
В общем, кто, ругаясь, кто, трясясь от страха, но цепляясь за укрепленную верёвку вначале и надеясь на магию Коры потом, спустились все. Сама же девочка спустилась просто по воздуху как на лифте.
— Я и не знала, что умею так, — счастливо выплясывала она, то поднимаясь немного, то снова опускаясь на землю.
— Левитация, — поражённо выдохнула Софья, а потом завистливо вздохнула, — везет же, я бы тоже так хотела. Летать как птица и не лазить как червяк по скалам. Слушай, — оживилась она, — это какие же перспективы то! Даже по пальмам лазить не надо больше — поднялась, собрала, что хотела и все дела!
Мария только хмыкнула смешливо.
— Так, пожелать же можно, — задумалась она, — или думаешь, что дар только один может быть?
— Не знаю, никогда не задумывалась об этом, — пожала плечами Софья, но ее перебила недоуменная Кора.
— А я и раньше на деревья не лазила, — девочка посмотрела немного обиженно, — я же всегда воздухом все срывала.
Женщины только
