– Маирита права, – огорчил я ребят. – Тут никто не поможет.
– Откуда вы знаете? – с вызовом спросила Бель.
И вот я снова смертельный враг. Быстро же они меняют решения! Я хотел уйти, оставив ее вопрос без ответа, но заметил взгляд Волкики. Вот кто-кто, а она заслуживала правды. Ведь она – потомок магур.
– Когда ты на поле боя принялась использовать Нити Силы, – я не спускал глаз с очнувшейся. – Ты впустила их в свое тело. Они ускорили твои передвижения, сделали тебя сильнее. И выжгли нервы, которые были задействованы в тот момент.
– Что ж, – ее голос дрогнул, но на лице не отразилось ни единой эмоции. – Я сама виновата в этом, – на секунду Волкика прикрыла глаза, а потом вновь открыла их. – Я устала и хотела бы отдохнуть, – теперь она говорила твердо. – Маирита, Эрбель, помогите мне, пожалуйста, подготовиться ко сну, – девушки с готовностью бросились помогать наставнице. – Иргид, Олан, Тихан, мальчики, я желаю вам доброй ночи. Непременно увидимся утром, – спокойно, с улыбкой на губах, произнесла она, чуть прищурив взгляд.
И как этот прищур можно истолковать? Надеялся, что с ее пробуждением станет легче, но кажется, так сильно я никогда еще не заблуждался. Походу, проблем будет только больше.
Удивительно, но волчата слушались ее беспрекословно. Ребята пожелали спокойной ночи и покинули спальню.
– Ваша светлость, доброй ночи, – красноречиво попрощалась она со мной.
Бель уже стояла у раскрытой двери, глядя на меня с ехидцей во взгляде.
– Доброй, Волкика, – кивнул я ей. – Пусть солнце взойдет над твоей головой, – бросил напоследок и вышел.
Я шел по коридору в свое крыло. Спальни волчат и их наставницы располагались в гостевом. Настроение стремительно поднималось, несмотря на усталость. Я заметил ее удивленный взор на мое пожелание. Она совсем не ожидала услышать слова нашего народа. Волкика оказалась не готова к встрече с другим магуром. Интересно, а она видела еще кого-нибудь из наших? Просто так велико было ее удивление после моих слов.
Мы привыкли скрываться, таиться ото всех. Даже от себя подобных. Только так, сливаясь с другими, крылатый народ смог выжить. И, возможно, пришла пора их потомкам заявить о себе. Тем более, что многие страны Центрального мира договорились защищать уцелевших магур. Поговаривали, что только они смогут завершить процесс объединения миров.
И вдруг, спустя столько времени – более полутора веков с момента подписания договора, когда никто не надеялся, что крылатый народ все еще жив, Волчица открыто применила силу легендарных магур. Никогда я не думал, что можно так использовать Нити. Она так ими управляла, будто делала это всю жизнь. Предания и сказки оказались былью для тех, кто сомневался.
Настала пора нашему народу возродиться. С такими мыслями я укладывался спать.
Утро, как всегда, началось с кофе. Саймус доложил, что дети ни свет, ни заря притащились к моей «гостье» и до сих пор не выходили из ее апартаментов. Была надежда, что с пробуждением Волкики все изменится, но реальность оказалась намного прозаичнее – ничего не изменилось. Стало интересно: какую сторону примет она?
Пока одевался, принял решение умолчать о факте выздоровления Волчицы. Пусть она немного придет в себя, обдумает сложившуюся ситуацию, сделает выводы. В общем, надо дать ей время. Ни Великоград, ни Аландар, ни Скаршия – никто не узнает об этом. Шила все равно не утаить. Хотя бы пару дней.
Когда я покинул свои комнаты, дворецкий подошел ко мне, сообщив, что в столовой накрыт завтрак. Поблагодарив его, направился в спальню к Волкике. На этот раз дверь отворил тихо, с осторожностью. Однако застать врасплох не удалось. Еще по пути сюда заметил сигнальные заклинания. Молодцы!
– Доброе утро, ваша светлость, – из всех присутствовавших только Волкика поздоровалась со мной.
Дети сидели вокруг нее нахмурившись.
– Доброе, – с легким поклоном ответил я ей. – Вас ждет завтрак в столовой, – обратился к ее детям.
Они меня проигнорировали.
– Чем быстрее позавтракаете, тем быстрее вернетесь к наставнице, – я постарался как можно мягче произнести.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Подопечные взглянули на наставницу, которая ободряюще улыбнулась. Только тогда они покинули спальню. Перед выходом Иргид посмотрел на меня с явным предупреждением во взгляде.
– Я благодарна вам за детей, – произнесла Волчица.
– Рано благодаришь, – покачал я головой.
– Дети рассказали о договоре, – сказала она. – Вас не в чем винить.
Я тяжело вздохнул, готовясь к трудному разговору, и поведал ей все, что знал сам, ничего не утаивая и не скрывая. Сейчас мы с ней не были врагами. Нам стоило быть на одной стороне. За утро ребята многое успели сообщить наставнице. Однако они не ведали о подводных камнях, интригах, в которых ни разу не участвовали.
Задумчивость во взгляде Волкики подсказала, что она не торопилась с выводами, взвешивая услышанное. Спешка в таких делах ни к чему.
Понятно, что ее учеников собирались использовать, продать тем, кто больше заплатить казне. Они – гибриды. Дети, рожденные от них, будут обладать совершенно новой, неизученной силой. Значит, будут сильнее других.
Сбежать в другую страну – не выход. Тут не все просто. Дело в том, что у каждого жителя при рождении появляется метка на душе. Все, кто обладал хоть какими-нибудь способностями, могли ее увидеть. Эта метка привязывала к стране, в которой родился человек. Она показывала статус, место и положение гражданина в государстве. Убрать ее могли лишь правители и те, кому монархи давали на это право.
Переехать в другую страну означало снять метку и получить ее в другом. Если делали это без разрешения, то появлялся знак предателя. И тогда человек становился изгоем. Никто не имел дел с предателями. Никто не интересовался даже причинами, вынудившими человека поступиться честью. Это клеймо не смывалось и не убиралось.
Волкика понимала это. Очень хорошо понимала. В Гинере она была преступницей, приговоренной к смертной казни. У нее было это клеймо. Да, было. Теперь его нет. Как нет и метки гражданина Аландара. Сейчас она вольна, как длаки, у которых не было собственного государства. Но у нее были дети, ставшие жителями нашего королевства. Она могла покинуть страну беспрепятственно, а волчата – нет.
Все из-за того, что после победы Аландара над Гинером был подписан договор, где говорилось, что все жители Гинера становятся подданными выигравшей стороны. Смертники были уже лишены гражданства. Чтобы не содержать ораву преступников, аландарская верхушка решила их уничтожить. Клеймо, что вживляли в отступников, помогло в этом деле. Как я в тот момент переживал, чтобы Волчица не умерла! А она этого даже не почувствовала.
Неужели она нашла способ избавиться от позорного клейма? Надо будет разузнать подробности.
Да и насчет беспрепятственного ухода из Аландара я все-таки погорячился. Волкика во всеуслышание заявила о себе, как о потомке магур. Они – лакомый кусочек для всех. Теперь их кровь ценилась. Если ей дороги дети, то ее будут шантажировать их безопасностью, чтобы вынудить остаться и подчиняться.
Так было с моей бабкой. У нее отобрали дочь, мою мать. Ей угрожали, что убьют ребенка, если не выйдет замуж за племянника короля и не родит тому сына. Она выполнила требования, но умерла во время родов. Младенец не выжил. К тому моменту мама выросла, впитала в себя историю нашего народа. И тоже вышла замуж, за моего отца, чтобы избежать домогательств. Мама недолго прожила, но очень многому успела меня научить.
Волчица слушала не перебивая. Даже вежливое выражение ее лица не менялось. Под конец рассказа оно стало меня раздражать. Я с человеком разговаривал или с мебелью?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Незадолго перед своей смертью мать выжгла мне нервы, – почти зло проговорил я.
Нет, на женщину, подарившую мне жизнь, не злился за это. В тот день я упал с лошади и сломал позвоночник, лишившись былой подвижности. Надоело то, что Волкика никак не реагировала. Но последние слова удивили ее. Я углядел в ее глазах огонек надежды, который она постаралась спрятать.
