исписанные листы. Некоторое время мы молчали, пока она вновь не продолжила:
– Мне нравятся звезды. В них есть что-то особенное. В каждой из них. Когда я впервые подумала об этом, рядом со мной оказался человек, который смог разделить со мной мои странные мысли. После нашей последней встречи с ним во мне родилось необычное чувство, похожее на вдохновение. Его можно сравнить с облаком, таким воздушным и нежным. Словно хочешь раствориться в нем без остатка. – Она замешкалась, но после, продолжив, сказала: – Не знаю, почему я рассказываю об этом тебе. Чужие секреты проще хранить, так ведь?
Девушка продолжала смотреть в небо. Пазл складывался.
Эмили. Это была она.
Я сидел с ней на одной скамейке на расстоянии вытянутой руки. Мне не хотелось нарушать нашу идиллию какими-либо объяснениями, поэтому я решил притворяться до самого конца.
– Может, прочтешь мне что-нибудь? – настойчиво попросил я. Во мне что-то перевернулось, когда я вновь случайно встретился с той, от которой так собирался бежать.
– Думаешь, что это хорошая идея?
– Да. Точно лучше, чем отвечать вопросом на вопрос.
Она усмехнулась, а мои уголки губ растянулись в глупой гримасе. Хорошо, что на улице было достаточно темно для этого зрелища. В движениях Эмили чувствовалось сомнение.
– Может, я возьму тебя за руку, чтобы ты так сильно не волновалась?
Ее мягкая ладонь коснулась моей, и я вспомнил первый день, когда увидел ее – такую хрупкую и неприкосновенную.
Когда ее губы произносили строчки стихотворения, я на мгновение закрыл глаза.
Осколки грез
Мелькают лица в поисках искусства,
Касание тел в затерянных тенях.
Они не знали, что такое «чувства»,
Пока их души пепел не связал.
Тоскливых нот с обрывками сомнений
И разговоры о несбывшихся мечтах.
Их образы друг друга, отражения,
Что незнакомцы видели в чертах.
Пронзают взгляды терпкие порывы,
И по осколкам собираются сердца.
Под танец откровений их объятия живы,
В оттенках неба и весны глаза.
Из верности любви блаженных грез
Потерянные души обретут спасение.
Бескрайние границы поднебесной звезд
Запомнят навсегда прикосновения.
Голос Эмили уносил меня в мир грез. Ветер тихо покачивал стоящие рядом деревья и пробирал насквозь. Я вникал в каждый произнесенный ей звук.
Когда она замолчала, слова только пытались найти свое место в бесконечном потоке. Сложно было собрать все мысли в кучу. Я выпалил на одном дыхании:
– То, что ты написала, – потрясающе. На секунду я даже представил себя главным героем, блуждающим по Вселенной со своей возлюбленной. Но что ты подразумевала под любовью в своих строчках? – Этот вопрос волновал меня больше всего.
– Некоторые вещи не поддаются объяснениям. Тот парень. Он не был похож на всех остальных. Что-то было в нем пленительное. Мы понимали друг друга без слов. Он стал для меня ближе, чем я могла подумать. Может, я написала это от безысходности? Возможно, я больше с ним не увижусь, и он никогда не узнает, что на самом деле он появился в моей жизни не просто так и смог скрасить ее хотя бы на один день.
С каждым словом Эмили мое сердце кричало от боли. Она не отпускала меня, ее ладонь сжимала мою.
– Почему ты не хочешь все рассказать ему? Тому парню, о котором пишешь?
– В этом нет никакого смысла. Наши пути никогда не пересекутся, а быть отвергнутой хуже всего на свете, – ответила она, а после взглянула на меня. – На самом деле мне уже пора, не хочу, чтобы родители сильно переживали.
Она поднялась со скамейки.
– Постой, – окрикнул я Эмили, пока она совсем не исчезла за поворотом. – Можно я дам тебе один совет? Если ты чувствуешь, что сердце просит писать – дай ему этот шанс.
Ничего не ответив, она оставила меня наедине со своими мыслями.
Лунный свет упал на место, где всего пару минут назад со мной рядом сидела девушка, которая открыла для меня целый космос, Вселенную своих чувств.
По дороге домой я прокручивал эту пластинку вновь и вновь. Кто бы мог подумать, что за ненавистью порой скрывается любовь.
Я смотрел вдаль. На одной стороне дороги стояла Ванесса, а с другой – Эмили. Мне нужно было выбрать всего один путь, один исход событий.
Глава 9. Эмили
Я застыла, всматриваясь в окно на падающие листья. Сегодняшняя ночь выдалась беспокойной, но прогулка перед сном пошла мне на пользу. Встреча со случайным незнакомцем прочно засела в голове. Он напоминал мне Стэнли, но я всячески пыталась отбросить эти мысли. Этого заносчивого парня я могла бы узнать из тысячи.
– Подруга, ты вообще меня слушаешь?
– Да, прости, – ответила я Хизер.
– Скоро начнется чемпионат по баскетболу среди всех школ в Уайт-Плейнс. Знакомый достал пару билетов.
– Не смотри на меня так.
– Я хочу, чтобы ты пошла со мной. Всего один матч. Пожалуйста… – Она умоляюще взглянула на меня. Хизер выпучила глаза и скривила улыбку.
– Ладно, – с отчаянием в голосе произнесла я и плюхнулась рядом с ней.
– Тебе нужно это увидеть.
Разговор прервало уведомление, высветившееся на экране телефона. Хизер отправила мне расписание игр. Перейдя на сайт, я обратила внимание на фотографии с первой игры в конце страницы.
Я тут же поменялась в лице. На одном из снимков я заметила Стэнли. Нажала, чтобы увеличить изображение и прочесть подпись внизу.
«Первый матч открыла команда “Потертые шрамы”! Решающий бросок совершил Стэнли Фриджерс».
Пропустив глазами четверых парней, стоящих рядом, я остановилась на нем. Его медно-рыжие волосы были неряшливо уложены, но выглядело это довольно мило. В голове сразу всплыли моменты с его объятиями. На меня накатила волна отчаяния.
– На тебя невозможно смотреть без жалости. Выкладывай, что случилось.
– Похоже, я запуталась.
– Это все из-за того парня? Впрочем, можешь и не говорить, это и так понятно. – Она присела рядом. – Хочешь сказать, что забыла о том, как он поступил с тобой?
– В этом и проблема. У меня не получается забыть о нем.
Щеки покраснели, и я постаралась скрыть это от подруги.
– Тебе просто нужно переключиться на другого. – Хизер подмигнула, продолжив: – Как насчет Лиама? Он неравнодушен к тебе. Хочешь сказать, что ничего не чувствуешь к нему?
– Я не знаю.
Все это походило на самообман. Разум всячески пытался поставить Стэнли во второстепенную роль, а сердце нуждалось в нем, как в кислороде.
– Чувства всегда можно обмануть,
