Победа под Фарсалом стала логическим завершением всех предшествующих действий Цезаря. Он умело использовал многочисленные промахи Помпея и захватил стратегическую инициативу в войне. Эта победа позволила Цезарю установить собственную военную диктатуру. Сначала он был назначен диктатором на десять лет, а в 44 (или в 45) году до н. э. покорный сенат присвоил Юлию Цезарю титул «вечного», то есть пожизненного диктатора. Гигантский шаг к созданию империи был сделан.
Битва при мысе Акций
31 год до н. э.
В марте 44 года до н. э. под кинжалами убийц погибает «вечный» диктатор Рима, человек, заложивший основы империи – Гай Юлий Цезарь. Его убийцы стремились возродить Республику, но эпоха уже сменилась и их планам не суждено было осуществиться. Бразды правления принимает на себя ближайший соратник Цезаря, Марк Антоний. Казалось, что передача власти пройдет без сучка и задоринки, но тут в Риме появляется восемнадцатилетний юноша Гай Октавий и утверждает, что он был усыновлен Цезарем, и именно ему принадлежит наследство великого человека. Сначала Марк Антоний, чувствуя за собой мощь легионов Цезаря, посмеялся над нелепыми запросами юнца. Но вскоре выяснилось, что Октавий говорит правду, что его новое имя Гай Юлий Цезарь Октавиан[2] и что многочисленные легионы зарождающейся империи – это все еще легионы Цезаря, а не легионы Марка Антония. Результатом стал раздел власти, сначала оформленный как триумвират, а после отстранения от власти в 36 году до н. э. еще одного соратника Цезаря, Марка Эмилия Лепида, превратившийся в дуумвират. По договору дуумвиров, Октавиан получил запад империи, а Антоний – восток. Но все в Риме понимали, что такое положение не может быть долгим, и решающее столкновение за единоличную власть над Римом не за горами. Час пробил в 31 году до н. э.
Битва при мысе Акций. Лоренцо А. Кастро. 1672
Решающая битва между армией и флотом Антония и Октавиана произошла в 31 году до н. э. у мыса Акций (Акций – мыс и одноименный город в Северо-Западной Греции на берегу Амбракского залива). Обстоятельства, которые привели к этому бою, были таковы. Антоний, под влиянием царицы Египта Клеопатры, решил высадиться в Италии, где у него было немало приверженцев. Успех зависел от быстрых и решительных действий, но Антоний не спешил осуществлять свой план. Он перебрался в Грецию и начал неспешно стягивать туда свои многочисленные легионы. Только поздней осенью 32 года до н. э. он отправился к острову Корфу как промежуточной базе для перебрасывания армии в Италию и расположился в Западной Греции на зимние квартиры. Таким образом, высадка была отложена до следующего года, что, разумеется, не лучшим образом повлияло на солдат Антония, оказавшихся в плохо подготовленных лагерях. К тому же эта ничем не объяснимая задержка дала возможность Октавиану хорошо подготовиться к войне.
Успех предприятия для Антония становился все более сомнительным, и некоторые союзники начали отпадать от него. В его армии начались лишения, болезни, дезертирство. К весне 31 года до н. э. с кораблей Антония дезертировало около трети личного состава. В то же время Октавиан за зиму собрал армию в восемьдесят тысяч пехотинцев и двенадцать тысяч кавалерии. Его полководец Агриппа снарядил флот из двухсот шестидесяти либурн[3], снабдив корабли различными новыми приспособлениями для метания зажигательных составов. Он стал захватывать транспорты противника, которые доставляли провиант и боеприпасы. Во время этих набегов Агриппа получил точные сведения о состоянии и расположении армии Антония. Всего в Греции у Антония имелось сто тысяч пехоты, двенадцать тысяч кавалерии и около трехсот семидесяти судов.
Флот Марка Антония и Клеопатры, на первый взгляд, значительно превосходил в боевой мощи флот Октавиана. В большинстве своем это были огромные мощные корабли с сильным тараном и деревянным бронированным поясом, часто обшитым медью для защиты от таранных ударов. Высота борта в середине корабля доходила до трех метров и увеличивалась от носа и кормы так, чтобы их было сложно взять на абордаж. На палубе стояли тяжелые метательные машины и башни для навесного метания снарядов. Однако корабли такой конструкции были тихоходны и неповоротливы, их наступательная сила заключалась главным образом в зажигательных и метательных снарядах. Действие последних было направлено не столько против кораблей, сколько против экипажей. На корабли Антоний посадил двадцать пять тысяч солдат, не считая экипажей. Часть кораблей египетских союзников Антоний велел сжечь, чтобы высвободить судовые команды для своих плавающих крепостей, поскольку дезертирство и болезни урезали личный состав его флота едва ли не наполовину Агриппа уговорил Октавиана, несмотря на меньшую численность армии и флота, перейти в наступление. Внезапное появление военных сил Октавиана произвело сильное впечатление на противника. Антоний переправил свою армию к мысу Акций, но напасть не решился. Октавиан также не двигался, надеясь на дальнейшее разложение армии Антония. К тому же с каждым днем уходило благоприятное время для крупной десантной операции в Италию. Кроме того, Агриппа, не теряя времени, овладел островом Левкадией и городами Патрасом и Коринфом, разбив при этом коринфский флот и лишив Антония подвоза продовольствия. Положение армии Антония становилось критическим.
2 сентября 31 года до н. э. Антоний вывел из залива и выстроил флот таким образом, что его фланги почти примыкали к берегам, а за спиной находился вход в Амбракийский залив, по берегам которого стояла его сухопутная армия. План Антония, по сообщениям историков, состоял в том, чтобы, отказавшись от маневров, держать свои корабли в тесно сомкнутом строю и ждать атаки противника, который, по его предположению, не мог ничего сделать против тяжелых кораблей. Клеопатра со своими кораблями стояла наготове в центре. Агриппа двигался навстречу боевой линии Антония в дугообразном строю, пытаясь охватить фланги противника.
Корабли Антония были недосягаемы для либурн, а либурны легко избегали неповоротливых монстров. Пользуясь пассивностью Антония, Агриппа с помощью согласованных маневров своего флота сумел выманить левый и правый фланги Антония вперед, в результате чего строй последнего нарушился. Тогда Агриппа внезапно атаковал вражеский флот – его быстрые либурны охватывали плавучие крепости Антония со всех сторон. Защищенные броневым поясом корабли Антония не боялись таранных ударов, а от абордажа их спасали высокие борта и солдаты на борту. Подобно битвам Нового времени, на первом этапе бой свелся к перестрелке. Такая борьба, по словам Плутарха, больше напоминала бой у крепостных стен, чем морскую битву. Быстроходные либурны нападали по трое-четверо на большие корабли Антония, но долгое время исход боя был совершенно неясен.
Но именно в этот момент произошло то, чего никто не ожидал. Клеопатра, вместо того чтобы ввести в бой шестьдесят своих легких быстроходных кораблей, способных успешно бороться с подобными же кораблями Агриппы, повернула на юг и вышла из боя с попутным ветром. Марк Антоний, узнав об этом, перешел с флагманского корабля на самое быстроходное судно и догнал царицу. Но и после бегства главнокомандующих битва продолжалась еще несколько часов. Флот Антония, даже лишившись единого командования, продолжал отчаянное сопротивление. Некоторые корабли сбрасывали тяжелые метательные машины за борт, пытаясь уйти, но основные силы держались до конца. Агриппа применил в массовом количестве зажигательные снаряды, и лишь немногим кораблям Антония удалось попасть обратно в залив – но только для того, чтобы потом сдаться победившему Октавиану.
Сухопутная армия держалась еще семь дней. Несмотря на уже очевидный факт побега полководца, воины продолжали верить, что Марк Антоний вернется и поведет их в бой. Все окончилось только после того, как армию покинул ее командующий, Канидий Красс. Тогда девятнадцать легионов Антония влились в армию Октавиана.
Современные исследователи пытаются рационально объяснить поведение Марка Антония и Клеопатры в этом сражении, поскольку понятно, что большая часть сведений о битве принадлежит сторонникам победившего Октавиана Августа, и именно они сформировали такой непривлекательный образ предателя, кинувшего верное войско из-за любовницы. Выдвигалась версия, что Марк Антоний и Клеопатра с самого начала планировали вывести только часть флота, поскольку в Египте их ждали свежие легионы. Другая версия заключается в том, что после того, как нарушился строй, корабли левого фланга вернулись в залив, а суда правого фланга не смогли этого сделать из-за кораблей Клеопатры и сдались. Поняв, что битва проиграна, Клеопатра прорвалась из окружения со своими кораблями, а Марк Антоний отправился за ней.
