промедли он, и жертв из числа наших подданных было бы намного больше. Пора, наконец-то, навести в Светлых землях порядок, раз по-хорошему не понимают. Пойдём, нам ещё зятя, ведущего за собой войска встречать... – Адармар приобнял жену за плечи, целуя в макушку, не обращая внимание на то, что в зале они были не одни.
– Погоди, я не ослышалась? – Кирата немного отстранилась, пытаясь заглянуть мужу в глаза.
– Вот как-то так... Думали с тобой, что первой старшие дочери замуж выскочат, а младшая всех опередила... Самостоятельные у нас девочки: сами женихов нашли, сами одна за другой замуж повыскакивали. Ну почти. За Эсти тоже дело не станет...
Глава 142. Чёрная душа
Возле Завесы было очень неспокойно. Порывы ветра сбивали с ног, а сама она подёргивалась рябью с выпячивающимися то тут, то там гигантскими пузырями. Из-за ближайшего каменного уступа к нам скользнула Таш в состоянии трансформации. Скрестив руки на груди, младшая сестра «посмотрела» на тело брыкающегося чернокнижника:
– Пора с ним покончить. Завеса никак не угомонится. С начала бала в Ристонрэ волнуется.
Мы с Сандрой раскачали чернокнижника и зашвырнули в ближайший «пузырь», снимая свои путы. Серо-багровое марево с чавканьем поглотило тело. Но даже через зыбкую пелену было видно, как накинулись на чернокнижника леханнаресы, толкаясь друг с другом, чтобы урвать себе кусочек побольше.
– Ты смотри-ка, Сандра, не пощадили...
– Угу. Даже удивительно, что господин чернокнижник так ошибся... – ледяным тоном заметила ведьма.
Завеса потихоньку начала успокаиваться, однако мне даже невооружённым взглядом было видно, как сильно истончилась она в нескольких местах. Сандра деловито потыкала её кончиком пальца, словно проверяя на упругость.
– Поставлю печати, так быстрее будет и надёжнее, чем просто латать.
Не теряя времени она начала выплетать странные чары, похожие на кружево. Как только первое плетение было закончено, оно сорвалось с кончиков пальцев Сандры и впечаталось в Завесу, уплотняя её структуру. Вот таким образом одна за другой были наложены восемь печатей. Таш всё это время неотрывно следила за перемещениями ведьмы, ориентируясь исключительно благодаря своим обострённым чувствам в состоянии трансформации. Стоило Сандре закончить, как моя младшая сестра приняла свой обычный вид и натянула на голову капюшон. Однако от меня не укрылось блеснувшее на правом безымянном пальчике перстенёк из белого золота с лунным камнем.
– Кажется, сестрица, ты мне задолжала свадебный тортик из мороженого.
Таш улыбнулась и подняла указательный пальчик вверх:
– Ты мне тоже. Так что пусть твой муж сразу два заказывает. Клубничный и мятный. Можно даже двойные. Но это потом, а сейчас нам пора возвращаться.
Сандра протянула нам обеим руки:
– Надо, значит, надо.
Скоропалительное замужество Таш и её желание оказаться во дворце сильно сбивало с толку. Но спорить с «Видящей» глупо. Только она сама знает, как читать свои видения и какому из них давать дорогу.***
Во дворец мы успели как раз к самому началу светопреставления. Совет и так сидел ни жив ни мёртв после просмотра записей из Ристонрэ, так ещё и мама с папой свои браслеты добавили. По тому, как был сосредоточены Лекс и Мар, стало понятно, что сейчас они попробуют призвать душу чернокнижника. Если, конечно, от неё хоть что-то осталось. Во-первых, чёрная магия хорошо выжигает души, во-вторых, леханнаресы, которые пожирают их настолько эффективно, что не только перерождение не грозит, но и некромантский призыв.
По сигналу папы, братья начали ритуал. Оба они были достаточно сильными магами, чтобы обойтись без специфического антуража вроде зажжённых свечей и рисования пентаграмм. Нам повезло: остатки души пришли на зов. Пока братья удерживали их, папа допрашивал. В принципе, ничего нового я не узнала. Что-то сказал чернокнижник ещё до того, как мы с Сандрой утащили его к Завесе, какие-то мои предположения подтвердились... Это по его просьбе госпожа Хорих подменила учебник перед тем самым зачётом. Чернокнижник надеялся тем самым и перед королём прогнуться, и Алариаса Тофля на место ректора вернуть, чтобы через него продолжить тянуть деньги на свои козни. Тот же цетарн стоил баснословных денег, а зал в академии нельзя было использовать с тех пор, как отец профессора Хаттер организовал в старой заброшенной крепости учебное заведение. Да и опасно было там появляться. К тому времени чернокнижник уже прочно обосновался при дворе и начал создавать своё убежище, на которое спускал все средства. Естественно, став Советником, соблазнил будущую королеву Ланисию своими речами о всемогуществе и ловко подсунул её королю Мартейну сперва в качестве фаворитки, а затем и в законные супруги. Втереться в доверие монарху не составило труда: как и предполагал Глен, кое-какие чернокнижные ритуалы использовали королевские маги для продления жизни своим королям, одержимым заполучить для себя и своих потомков магию. Единственное, в чём ошиблись абсолютно все – в возрасте мерзавца. Ему было около полутора веков, просто всё это время он скрывался под чужими личинами. Вот почему он так легко подобрал снадобье для того, чтобы Тофль смог занять место своего отца.
На самом деле Тёмный факультет создавался не потому, что возникла острая потребность в Тёмных некромантов, демонологов, ловцов душ. Их изначально предполагалось пустить в расход, выставив в худшем свете. Вот почему, несмотря на внешнее участие в их судьбах, с самого начала последовала травля, подогреваемая слухами и спровоцированными стычками. Юртан Пайнс пошёл на сделку с чернокнижником, чтобы банально доказать всем своим обидчикам, как те были неправы. Хотя он практически единственный из моих студентов, кто имел относительно благополучное детство и юность. Тем же Герну Корсу, Линвику Малло и Лессе Тракворш пришлось пережить гораздо больше невзгод, чем Юртану. Именно из-за частых контактов с чернокнижником у него были такие проблемы с раскрытием и управлением внутренней Тьмы, которая отказывалась подчиняться нормально. А я ведь столько времени с ним лично возилась, помогала, учила... На душе было тошно, даже погано. Что не смогла, проглядела, не почувствовала его настоящего...
В «драконью часть мира» чернокнижник пробил портал случайно, экспериментируя с попаданием в Тёмные земли. Утащил ребёнка, надеясь воспитать подчиняющегося себе дракона, только не знал, что крылья обретают в гораздо более позднем возрасте. В конечном счёте от условий содержания и «заботливого обращения», читай, побоев, дракончик умер, а его тело пошло на исследования. Душа продолжала отвечать на вопросы, а на
