его выпотрошили, вынули все внутренности и даже кости, а взамен набили мокрыми, склизкими водорослями.
Дотащившись до «морозильной», он плюхнулся на упругое ложе и растекся по нему бесформенной массой. В голове шумело... или это шелестел снаружи дождь? Плевать, на всё плевать... Сознание быстро погружалось в вязкую пучину забытья...
Спал он неспокойно — метался, стонал, просыпался, снова проваливался в сон... Перед глазами всплывали и сменяли друг друга какие-то шаткие, обрывочные образы, которые вызывали неясные чувства, больше всего похожие на растерянность и смятение, отчего становилось тоскливо, безутешно, одиноко...
А потом ему приснилось, что уже наступило утро. Он пытается выйти из вокзала — и вдруг обнаруживает, что между фундаментом здания и лесом разверзлась пропасть. Сразу за дверью — провал в земле, да такой, что и дна не видать. До деревьев недалеко — метров пять, но как их преодолеешь? И то же самое — со всех сторон, через какой выход ни сунься наружу. Как будто вокзал завис в воздухе над зияющей черной бездной... Сергею удается перебросить через пропасть рюкзаки, но как быть с лодкой? Да и самому на ту сторону нипочем не перепрыгнуть... После долгих поисков он находит люк на крышу. Кое-как пропихивает туда лодку, взбирается с ней на край купола — и оттуда что было сил кидает громоздкую ношу вперед. Лодка пролетает по параболе — и благополучно приземляется на траву у края обрыва. Теперь осталось перебраться на ту сторону самому. Но как это сделать?.. Прямо напротив растет береза — до ее пышной кроны не более четырех метров. Если разбежаться и прыгнуть, как Нео из «Матрицы»... Опасно, но ничего другого не остается. Главное — успеть ухватиться за ветки и глаза при этом не выхлестать... Надо отойти подальше. Эх, досадно, что поверхность купола не ровная, а волнистая — по такой как следует не разбежишься. Да еще, как назло, бетонный уступ на самом краю — пусть и невысокий, но все-таки лишнее препятствие... Ну да ладно, авось пронесет... На старт, внимание... Он срывается с места, преодолевает одну «волну», вылетает на гребень следующей, и вот уже край крыши. Последний рывок... но тут вторая нога предательски задевает за уступ — и вместо героического прыжка через пропасть получается жалкое падение в бездну. Изо рта исторгается отчаянный крик, но сейчас же обрывается булькающим хрипом, потому что сердце подпирает к самому горлу, норовя выскочить наружу...
День 31
Сергей проснулся и опять ничего не понял.
Вокруг — затянутые серым утренним сумраком лесные заросли. Сыро, промозгло. В спину давит древесный ствол. Закоченевшие пальцы сжимают весло…
Старпом помотал головой, чтобы встряхнуть задубевший мозг. Мало-помалу мысли очнулись, заворочались, начали кое-как оценивать обстановку.
Он сидит под сосной с веслом… Что это значит?.. А это значит, что ему опять всё приснилось! Весь этот дикий, несуразнейший вздор с виселицей на вокзале!.. Ну да, всё правильно: вокруг хоть и сыро, но не настолько, как бывает после ливня, да и одежда на нем сухая. А случись ночью гроза — он бы промок с ног до головы, да и вообще — проснулся бы сразу. Выходит, не было ничего. Уф… От сердца словно отвалили тяжелый камень, стало легче дышать.
Однако через секунду он вновь нахмурился, напряженно и мучительно соображая. Но ведь тогда… тогда получается, что сном не были ночные похождения по спящему городу! Пусть это был морок, хрен с ним, но блуждал-то Сергей под его воздействием взаправду!.. Да, по всему так и выходит…
Он тяжело поднялся, разминая затекшие руки и ноги. Голова была тяжелой, словно чугунный котел, в висках поламывало… Ладно, это всё очень занимательно, но что сейчас главное? Главное — разыскать лодку и поскорее убраться из этого злачного места. И хорошо бы еще чего-нибудь пожрать раздобыть… Но это потом, а сначала — свалить отсюда ко всем чертям!..
Отыскать место стоянки оказалось не так легко. Да, Сергей мог прикинуть направление и примерное расстояние, но когда он прошел, сколько требовалось (как ему показалось), то никаких следов лодки не обнаружил, хотя тщательно осматривал всё вокруг. Задача осложнялась тем, что утро выдалось хмурым и в лесу стоял сумрак, и это уже само по себе не играло на руку, а с учетом чудовищной Сергеевой близорукости — тем паче. Оно, конечно, и лодка — не иголка, но все-таки разглядеть ее среди зарослей при таких условиях можно максимум метров с десяти…
Оставалось одно — расширять зону поиска и прочесывать взад-вперед широкий участок леса. Но Сергей понимал, что при отсутствии ориентиров это очень трудно и рискованно: можно запросто сбиться и заплутать, да так, что потом уже вообще ничего не найдешь. А если еще вспомнить, что тут через раз происходят фокусы с пространством, то становится совсем печально… Эх, если бы хоть солнце было видно! Судя по времени, оно уже взошло, но из-за плотного слоя облаков не заметно ни малейшего намека… Сергей лишь знал, что светило должно сейчас находиться где-то по левую руку и чуть сзади, но стопроцентной уверенности у него уже не было… Самым правильным в подобной ситуации было бы сесть на одном месте и не рыпаться — ждать, пока солнце не выглянет. Но вот вопрос: а если затянувшая небеса густая хмарь так и не развеется до самого вечера?
Впрочем, был и еще один вариант: вернуться к речке, найти место вчерашней высадки и уже оттуда попробовать заново углубиться в лес — в том направлении, где стоял вокзал, то есть практически перпендикулярно речному руслу.
Сергей подумал-подумал — да так и решил поступить. Повернул налево — туда же, где, по его прикидкам, скрывалось солнце, — и зашагал сквозь заросли по прямой, стараясь не слишком глядеть по сторонам, чтобы не сбиться с направления.
И шагов через пятьдесят совершенно неожиданно увидел лодку — чуть левее курса следования. Окажись она на несколько метров дальше — и он прошел бы мимо. Хотел было радостно кинуться к ней, но ноги отчего-то плохо подчинялись, как будто на них налипло по несколько килограммов грязи.
Доковылял до места ночлега, осмотрелся. Всё выглядело именно так, как и было оставлено: поверх продавленного лодочного днища — покрывало, тут же скомканное одеяло, у изголовья — рюкзаки. Сергей поглядел по сторонам. Вокруг — сплошные деревья. Не верится даже, что несколько часов назад здесь был вокзал… А впрочем, был ли? Скорее всего, он просто-напросто примерещился, как некое грандиозное наваждение. Старпому казалось, будто
