– Николай Александрович! – немедленно заговорил Огнев, поднимаясь со своего топчана, стоило мне лишь показаться на пороге. – У нас тут собаки здорово проголодались, а вся дичь, как назло, показывается только по левому берегу. Если подстрелим – разрешите пристать?
– Ладно! – согласился я, присаживаясь на одну из скамеек подле стола. Пристанем на несколько минут, чтобы забрать трофеи… И вот ещё что! При любой, даже малейшей опасности для жизни разрешаю стрелять без промедления! По всему, что может представлять угрозу!
– Ясно, Николай Александрович! – кивнул мой заместитель. – Пусть только понапрасну не палят – боеприпасов не богато!
Глянув на вопросительно смотревшего на меня Володю, я распорядился ставить воду для картофельного пюре – концентрата ещё хватало, а в сочетании со свежекопчёной рыбой из него получалось совсем даже неплохое блюдо. Доктор тем временем после некоторого перерыва занялся рыбалкой – для него (по моему разрешению) соорудили защиту из обрезков плах, которые заимствовали с уже ненужного наблюдательного поста на крыше сруба. Наш юнга, поставив греться воду, взялся за приготовление овощного салата, и я даже залюбовался тем, как он ловко нарезает острым ножом помидоры, огурцы и зелёный лук – путешествие явно пошло парню на пользу, и теперь он вовсе не казался неуклюжим слабосильным подростком, даже очки носил всё реже…
– Николай Александрович… – заговорил опять мой заместитель, делая одновременно какие-то пометки в своём хозяйственном блокноте. – Я тут хотел предложить вам всем участникам нашей экспедиции по одному проценту золотишка выделить помимо, конечно, тройного годового жалования, а тем, кто на судне остался – по полпроцента… Деньгами, само собой разумеется, не натурой…
– Согласен, Иван Ильич! – рассеянно кивнул я (Огнев, по сути дела, делил шкуру неубитого медведя – золото ещё следовало доставить на судно, а по возвращении – по возможности легально реализовать). – Не забывай также об их доле драгоценных камней!
– Серьёзные суммы набегают! – со вздохом покачал головой Огнев. – Не дай бог – пустятся во все тяжкие…
– Ничего, подготовим как следует наших будущих богачей! – успокоил его я.
– Профилактические беседы проведём, а деньги перечислим на счета не сразу – в течение, скажем, года. Успеют привыкнуть к новой обеспеченной жизни!
Через полчаса мы все, за исключением дежурных, сели обедать – Наташа появилась, когда Володя уже раскладывал салат, и при всех громко чмокнула меня в щёку, что, впрочем, было воспринято всеми окружающими как должное… Салат был, как всегда, хорош, да и пюре с рыбой ему не уступало, но ели вяло и неохотно – усталость от недосыпаний и все тревоги последних часов никому не добавляли аппетита. Поглядывая на невесёлых мужиков (даже будущее богатство сегодня им не добавляло настроения), вконец потерявших обычно зверский аппетит, Огнев сначала лишь сокрушённо качал головой, а потом попросил приготовить меня на вечер тушёную капусту с мясным фаршем (из ещё не добытой дичи) в равных долях…
– Стреляю! – вдруг громогласно объявил Василий, дежуривший на носу, и следом грохнул выстрел – не все даже успели понять, о чём идет речь, и кое-кто подскочил на месте от неожиданности…
– Попал? – отставляя пустую тарелку, ровно спросил я.
– Так точно! – довольно пробасил мужик. – С первого же выстрела завалил! Остановочку надобно бы сделать, Николай Александрович!
– Распорядись, Иван Ильич! – кивнул я заместителю, и тот с готовностью сразу поднялся из-за стола.
– Справятся без вас? – с сомнением в голосе спросила Наташа. – Ещё что-нибудь случится…
– Ничего не случится! – отозвался я, оглядываясь в поисках нашего юнги (он оказался у «камбуза» и запоздало ставил воду для чая). – Василий стрелял в стороны правого берега! Не хотите выпить со мной кофе, Наташа? И, разумеется, открыть к нему по банке сгущённого молока!
– Хочу! – сразу улыбнулась в ответ моя помощница. – Но только у вас! Я сейчас сама приготовлю!
Пришлось мне подняться из-за стола и, в ожидании кофе, выйти на носовую платформу, чтобы взглянуть на охотничий трофей Василия. Мои люди уже успели бросить импровизированный якорь почти у самого берега – в этом месте было достаточно глубоко, но буйная зелёная растительность почти вплотную подходила к воде. Здесь, успев лишь наполовину выйти из зарослей, лежала крупная винторогая антилопа – большой куду.
– Мне помнится, что этот вид предпочитает более сухую гористую местность!
– заметил доктор, остановившись рядом со мной у носовых перил.
– В Южной Африке большой куду нередко встречается и в низменностях, – ответил я и даже невольно вздохнул – жалко было зверя. – Замечательный экземпляр! Пожалуй, в нём килограммов триста – теперь нам хватит его до самых льдов!
– Не любите вы охоту, Николай Александрович! – тут же констатировал врач.
– Как-то странно это выглядит – для такого опытного путешественника! На одних консервах и концентратах долго ведь не протянуть!
Василий и Пётр, тем временем, ловко свежевали добычу – сказывалась многомесячная практика, а Огнев стоял рядом с ружьём в руках и внимательно поглядывал в сторону береговых зарослей: никакой на этот раз беспечности – после ряда опасных происшествий мои люди стали намного осторожней.
– При необходимости я не церемонюсь! – отозвался я, продолжая наблюдать за разделкой туши (зрелище не слишком приятное, но здесь требовались мои указания – что пойдёт в котёл, что на сковородку, а что в коптильни). – Тут ты в курсе, Олег Сергеевич!
– То, что вы сорви-голова, каких ещё поискать, я сразу приметил! – покачал головой врач. – Вот только риску неоправданного сколько! Ладно ещё на медведя с ножом, да на носорога с жердью – там соответствующая ситуация сложилась… Но сколько раз вы только на моих глазах ходили врукопашную на целые орды дикарей! А ведь достаточно было лишь несколько выстрелов дробью!
– Рано или поздно в стволе вместо «бекасинника» окажется разрывная пуля и дело закончиться трагедией, – отозвался я. – Всё же это их мир, Олег Сергеевич. А мы здесь лишь гости.
– Эх, все бы так рассуждали! – вздохнул Козырев. – Я ведь, Николай Александрович, на двух локальных войнах побывал – нагляделся всякого!
– Знаю, – кивнул я и усмехнулся. – В курсе так же, как ты под ураганным огнём «Васильков» («Василёк» – 82-мм. армейский автоматический миномёт – прим. автора) из местного пруда рыбку дёргал! От санчасти отстал?
– Был такой эпизод… – чуть смущённо сказал врач. – Мне по хозяйственным делам пришлось отлучиться, вот и оказался с ещё необстрелянным взводом… К слову сказать, Николай Александрович, там большая водопропускная труба была – в неё ребята забились, а я с краешку пристроился – глубина прямо здесь начиналась и течение приличное в нашу сторону… Всего и дел то было, как ловить глушённую от взрывов в воде рыбу голыми руками… Кто же знал, сколько нам там сидеть придётся?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
