На второе место в перечне национальных проектов В. Путин поставил проблемы повышения качества отечественного образования. При этом речь шла как о мерах материального поощрения учителей и школ, так и лучшем техническом оснащении последних. Предполагалось значительно повысить заработную плату учителям начальной школы, а также педагогам средней школы за классное руководство. В. Путин предлагал учредить ежегодные поощрения в размере 100 тысяч рублей для десяти тысяч лучших учителей страны. Предполагалось за два года подключить к Интернету не менее двадцати тысяч школ, а к 2008 году — более тридцати тысяч школ. Для школьников, студентов и молодых специалистов предлагалось учредить не менее пяти тысяч весьма солидных индивидуальных грантов. Разнообразные предложения выдвигались и для улучшения работы высших учебных заведений — и по части материального стимулирования преподавателей, и по части оборудования кабинетов и лабораторий. Речь шла также о создании нескольких новых университетов международного уровня — в том числе и на востоке страны. Нет необходимости перечислять все мероприятия, которые предлагалось осуществить в рамках новых национальных проектов. В жилищном строительстве это были предложения о развитии ипотечного кредитования, особенно для молодых семей и для семей военнослужащих, о более быстром развитии всей строительной отрасли. В сельском хозяйстве речь шла о предоставлении большого числа льготных кредитов реальным производителям сельскохозяйственной продукции, о создании образцовых животноводческих ферм и птицеферм, о направлении в деревню большого количества новой сельскохозяйственной техники. В каждом случае список мероприятий становился конкретным, когда выполнение проекта было легко проверить — и по срокам, и по расходам. Известно, например, что в 2004 году в России во всех больницах провели около шестидесяти тысяч онкологических и кардиологических операций, хотя потребность в таких операциях была выше. Теперь предлагалось создать или закупить необходимое оборудование для проведения в 2008 году не менее 250 тысяч таких операций. Общую реальную заработную плату учителей было намечено поднять за три года на 50 процентов, то есть с 4,5 до 6,5 тысяч рублей.
Ответственность за выполнение национальных проектов возлагалась на правительство и на министров. Но В. В. Путин предупредил о том, что будет создан и специальный Совет по наблюдению за выполнением национальных проектов и что он сам будет следить за этой работой. Через два месяца — в ноябре 2005 года — Владимир Путин провел ряд перемещений в правительстве и в администрации, которые, однако, лишь частично были связаны с национальными проектами. Дмитрий Медведев был назначен первым вице-премьером и получил прямое поручение возглавить Совет по реализации приоритетных национальных проектов. Руководителя своей администрации В. Путин выдвигал теперь на роль публичного политика. На его же место В. Путин назначил Сергея Собянина, инженера по профессии, работавшего на посту губернатора Тюменской области. Для Москвы это новый человек. Оставаясь министром обороны, Сергей Иванов также был назначен на пост вице-премьера. Изменения произошли и в руководстве Дальневосточного и Приволжского административных округов. Некоторые из наблюдателей оценили эти назначения и как выдвижение возможных преемников на пост Президента России в 2008 году. И в недавнем прошлом, и теперь наиболее часто в этой связи называются имена как раз Дмитрия Медведева и Сергея Иванова.
Общественная палата Российской Федерации
Одним из главных политических событий 2005 года в России стало образование Общественной палаты Российской Федерации, новой для России структуры, которая, как предполагалось, смогла бы осуществлять общественный контроль за деятельностью государственных органов и таким образом служить неким посредником между высшими органами государственной власти и обществом. Во многих западных странах, например во Франции, такие общественные палаты существуют давно. Члены Общественной палаты — это люди с достаточно высоким статусом, но это не чиновники, не выборные лица, а люди, которые пользуются определенной известностью и влиянием в обществе. Входя в состав Общественной палаты, они обретают новый статус и увеличивают таким образом свое влияние.
Проект Федерального закона «Об Общественной палате Российской Федерации» был принят Государственной думой 16 марта 2005 года, а Советом Федерации — 23 марта 2005 года. Владимир Путин подписал этот закон в начале апреля. После этого началась подготовка к формированию Общественной палаты. Цели и задачи определялись в законе как «обеспечение согласования общественно значимых интересов граждан РФ, общественных объединений, органов государственной власти и органов местного самоуправления для решения наиболее важных вопросов экономического и социального развития, обеспечения национальной безопасности, защиты прав и свобод граждан, конституционного строя РФ и демократических принципов развития гражданского общества». Палата имела право на выдвижение и поддержку инициатив, имеющих общероссийское значение. Она имела право проводить экспертизу законов и законопроектов, осуществлять общественный контроль за деятельностью органов власти всех уровней, получать и распространять информацию. Членский состав палаты был определен в 126 человек. Из них 42 человека включал в состав палаты сам президент — но после консультации и из числа лиц, «имеющих особые заслуги перед государством и обществом». Конечно, должно было быть получено и их согласие. Еще 42 члена палаты отбирала из списка кандидатов сама палата. Наконец, еще 42 человека должны были быть избраны от регионов по определенной процедуре. Срок полномочий члена Общественной палаты определялся в два года.
Формирование Общественной палаты РФ началось в сентябре 2005 года и завершилось к декабрю этого же года. В нее вошли много известных людей, главным образом из числа врачей, артистов, деятелей правозащитного движения, юристов, ветеранов армии, деятелей женских организаций, ученых, спортсменов, работников сельского хозяйства и др.
Председателем Общественной палаты был избран академик Евгений Велихов. Общественная палата приступила к работе в 2006 году. Никаких особо значительных и значимых общественных инициатив она в первые полтора года своей работы не выдвинула. Но она все же стала заметным элементом российской общественной жизни. Первое заседание Общественной палаты открыл сам В. В. Путин. Он сразу предупредил ее членов, что им не следует рассчитывать ни на особое внимание, ни тем более на симпатии чиновников. «Вас нигде не ждут, вот из этого надо исходить», — сказал президент.
