– То есть нож оставили специально? – быстро сообразил второй следователь.
Криминалист пожал плечами.
– Не исключено. В добивании жертвы точно не было необходимости. Он бы и без удара в сердце скончался в течение следующих нескольких секунд. Порез очень глубокий. У несчастного не было шансов.
Парень присел на колени рядом с телом и медленно потянул орудие убийства из тела. Нож оказался извлечен с легким чмоканьем.
– Обратите внимание. Удар в сердце выполнен тоже очень искусно. Били один раз. Попали куда надо, пробив грудную клетку с одного удара. Это также говорит о том, что убийца отлично знает свое дело.
Судмедэксперт поднялся, нож перекочевал в пластиковый пакет для улик. Вжикнула застежка. Первый детектив протянул руку. Гик с неохотой расстался с добычей. Ему тоже хотелось рассмотреть необычный кинжал поближе. Белая рукоять и голубовато-льдистое волнистое лезвие притягивали взгляд любого из присутствующих.
– Любопытный ножичек, – пробормотал следователь.
Увидев полностью орудие убийства, он был склонен согласиться с криминалистом, что его оставили в теле не просто так. Очень уж нож отличался от своих обычных собратьев.
– Да, это тебе не кухонная хлеборезка, – согласился с напарником второй детектив. И тут же достал телефон и сфоткал приметное холодное оружие. Чтобы еще через секунду запустить поиск по изображению в сети.
– Ха, ты не поверишь, – промолвил он спустя мгновение, поворачивая экран мобильного в сторону напарника. – Только глянь на это.
Первый посмотрел на дисплей, вгляделся в страничку, куда привел поисковик, и, не сдержавшись, удивленно присвистнул.
– Ничего себе. Вот так номер.
Судмедэксперт не выдержал и шагнул ближе.
– Что там? – спросил он с нескрываемым интересом.
Второй коп сжалился над парнем, поворачивая экран мобильника к нему. Настала очередь лаборанта издавать звуки, обозначающие высшую степень изумления.
– Быть такого не может.
Детектив повернулся к патрульному.
– Что показал опрос постояльцев?
– Несколько человек заметили в холле молодую темноволосую девушку. Раньше ее здесь никто не видел. На ресепшене говорят, что среди новых гостей никого подходящего по описанию нет.
– А записи с камер видеонаблюдения? – подключился другой следователь.
Офицер замялся.
– Их нет, – сообщил он и поспешил объяснить: – Компьютерную систему отеля взломали удаленно и стерли всю информацию за сегодняшнее утро. Мы не можем посмотреть записи, потому что их просто больше не существует. Уничтожено все, включая резервные копии.
В комнате повисла напряженная тишина.
– Кланы, – медленно проронил первый коп. – В деле замешаны русские колдовские кланы. Нож оставили не зря. Это послание.
Оба детектива одновременно покосились на горящий экран смартфона, где все еще высвечивалась информация с сайта оружейного концерна рода Демидовых.
На дисплее медленно вращалась трехмерная модель точной копии орудия убийства, только что извлеченного из тела жертвы. Под объемной картинкой значилась лаконичная надпись: «Десантный нож. Модель 3. Изготовлен по спецзаказу Детей Вьюги».
Сингапур. Независимое владение.
Международный аэропорт. Зал ожидания. 16:30.
Покинуть город сразу, к превеликому сожалению, не получилось. Синоптики объявили штормовое предупреждение и все вылеты отменили.
Ласка осталась в аэропорту, вместе с другими пассажирами дожидаться, пока погода успокоится и самолеты смогут подняться в воздух.
Вынужденная задержка не расстроила девушку. Она знала, что замела следы, и полиция не сможет на нее выйти. Даже немногочисленные свидетели, видевшие ее в отеле, не смогут толком опознать в хрупкой на вид светловолосой девчонке, одетой в рваные джинсы, фланелевую рубашку, с рюкзаком на спине (образ студентки в путешествии), знойную голубоглазую брюнетку в дорогом брючном костюме, что они повстречали в коридоре пятизвездочного отеля.
Вспомнив, как выпучились глаза Скорика, стоило ему увидеть перед собой бывшую напарницу, Ласка мстительно улыбнулась.
Мелкий злобный гаденыш не ожидал ее больше встретить. Да еще с кинжалом у собственного горла. Своей неуемной кровожадностью крысеныш здорово подставил их обоих в ходе последнего заказа. И закономерно поплатился за это жизнью.
Не она, так гончие Холодного Предела рано или поздно прикончили бы маленького ублюдка. Если бы раньше этого не сделали люди Такеши.
И о чем только придурок думал, выливая отраву сразу в столько бокалов? А ведь могли сработать чисто. И уйти незаметно. Все пошло бы совершенно по-другому.
Ладно, что уж сейчас жалеть. Все вышло, как вышло. И теперь она вынуждена служить Виктору Строганову. Клятва крови оказалась единственным более или менее приемлемым выходом из паршивой ситуации, куда ее загнал Скорик.
О другой перспективе – допросе в застенках Детей Вьюги с последующим заключением в темнице Чертогов Льда – не хотелось и думать.
Провести остаток жизни, вплавленной в живой лед – бр-рр… участь, прямо скажем, не та, о которой стоит мечтать. Лучше сразу сдохнуть. Ну или поклясться в вечной преданности новому господину.
Ласка задумалась о последних днях. В принципе, жаловаться на судьбу не приходилось. Могло быть значительно хуже. А так по большому счету от нее не требовалось ничего, что не приходилось бы выполнять на прошлой «работе». Разве что сейчас не платили. Но скорее всего, это временно. Виктор не производил впечатления человека, не заботящегося о своих людях. А она, как ни посмотри, теперь входила в его личную свиту.
Молодой Повелитель Льда оказался вполне сносным сюзереном. Ничего непотребного не требовал, в койку не тащил…
Здесь Ласка сделала паузу и самокритично подумала, что при прочих равных была бы отнюдь не против подобного развития событий, парень видный, привлекательный, атлетически сложен – довольно неплохой экземпляр для постельных забав. Даже немного жаль, что юный Строганов предпочитал использовать ее таланты в умерщвлении себе подобных, нежели таща в кровать.
Ладно, об этом думать не стоит. Наверняка у такого завидного жениха от девиц отбоя нет. С его-то данными и происхождением…
Ну и, конечно, приобщение к великим свершениям. Уже очень скоро она будет участвовать в том, о чем позже станут слагать легенды и еще долгие годы будут рассказывать по всему миру.
Рассудок убийцы вопил о предосторожности, а душа Воина пела в предвкушении битвы. Штурм Авалона войдет в историю колдовских кланов всей планеты. И она будет участвовать в этом лично…
– Attention, please! – донеслось из динамиков громкоговорителей аэропорта.
Ласка прислушалась. На английском прозвучало короткое сообщение, что рейсы откладываются на неопределенное время. Информационные табло запестрели надписями с белыми прочерками. Речь уже не шла о простой задержке на три-четыре часа. Похоже, синоптики и сами не знали, когда ураган успокоится и уйдет.
Потянулись томительные часы ожидания. В залах аэропорта скопилось довольно много народу. Напряжение постепенно нарастало, люди волновались. Новости приходили все более неутешительные. Пока наконец в воздухе не запахло настоящей катастрофой.
Хотевшие показать, что волноваться не о чем, ведущие с экранов телевизоров призывали сохранять спокойствие. Незаметно появились вставки с экспертами, советующими, как вести себя в чрезвычайных ситуациях. Что, разумеется, не прибавило уверенности населению.
Мосты на материк моментально оказались забиты в километровых пробках. Попытки перебраться через пролив на лодках ни к чему не привели. Море окончательно взбунтовалось, и любые плавательные средства за милую душу топились на раз.
Впервые прозвучало слово – цунами. Да не просто цунами, а какое-то особенное, для которого не хватало шкалы по определению силы разбушевавшегося природного катаклизма.
Огромный мегаполис оказался в ловушке. Где-то посреди океана возник гигантский шторм, переросший в огромное цунами. Циклопических размеров волна шла прямо на обреченный город.
