Я подошел к комоду у стены, на котором, помимо вазы с цветами, стоял графин с водой и три стакана. Наполнив один из них, передал его Квентину. Айлин в этот самый момент открыла глаза, а Квентин очень ловко напоил ее, поддерживая голову, как мать ребенку. Вот уж кто с женщинами обращаться умеет!
— Успокойтесь, Айлин, — проворковал он над эльфийкой. — Уверяю, мы не преследуем цель как-то вас обидеть, или еще что-то в этом роде. Мы выясняем истину, и делаем это ради вашей же пользы. Чем честнее вы будете с нами, тем проще нам будет вам помочь.
— Если Орнер узнает, — простонала эльфийка, — то я погибла! Он и дочь — это все для меня!
Она неожиданно очень крепко схватила шефа за рукав и заглянула ему в глаза.
— Умоляю! Не говорите ему ничего!
Квентин воспользовался этим ее порывом, помог ей подняться с пола и усадил ее на стул.
— Если вы расскажете нам все, как было на самом деле, то мы не станем вас выдавать без особой на то необходимости, обещаю, — сказал он ей. — Давайте вы сейчас успокоитесь и все-все нам расскажете… Эрик, налей-ка еще один стакан госпоже Штепелтини.
Выпив второй стакан воды, эльфийка несколько расслабилась, и мы вернулись на свои места: я и Селена — на диван, Квентин — в кресло.
— Итак? — спросила Селена. — Мы вас очень внимательно слушаем.
Эльфийка шмыгнула носом, промокнула платком уголок левого глаза и тяжело вздохнула.
— Ла Локо нас преследует не только потому, что его послали патриархи, — сказала она с видом человека, который бросается с головой в ледяную воду. — У него есть и своя личная цель. Это — я. Он меня… хочет…
Мы молчали, ожидая продолжения, а Айлин между тем отвернула голову к окну и стала медленно моргать, стараясь удержать слезы. Получилось у нее не очень, откровенно говоря.
— Продолжайте, — сказала Селена, решив, что молчание затянулось. — Мы вас внимательно слушаем.
— Когда-то, там, в Винчеции мы были… вместе, — продолжила эльфийка, старательно подбирая слова. — То есть не то чтобы вместе… Он клиентом был… а я… танцовщицей… в одном… кабаре…
— Публичном доме, — поправила Селена мягко, почти с сочувствием.
Айлин с резко повернулась к вампирке и бросила на нее взгляд, полный стыда и злобы.
— Да! — закричала она. — Да! Вам обязательно было это от меня услышать, да?
— Успокойтесь, Айлин, — ровно произнесла Селена. Сочувствие не вполне покинуло ее голос, но его явно поубавилось. — У нас тут не приемная комиссия в Институт благородных магичек, а следствие по делу о захвате клиники. Нас интересуют факты, которые могут иметь значение для этого следствия. И если нас и интересует ваше прошлое, то только в этом ключе. Ни обсуждать его, ни тем более осуждать, мы не собираемся. Так что успокойтесь и продолжайте.
— Легко вам говорить, — всхлипнула эльфийка. — А я про этот ад вспоминать не хочу! Он мне до сих пор по ночам снится! Да, это был публичный дом, да! Элитный дом, для элитных клиентов. И я там работала! И ла Локо был моим клиентом! И Ренато — тоже!
— Кто такой Ренато? — спросила Квентин, не обращая внимания на выкрики эльфийки.
Айлин замолчала, отвернулась и ответила уже более-менее спокойно:
— Ренато ла Бортозо, тот самый патриарх, про которого мы с мужем вам говорили, — она мотнула головой в сторону Квентина. — Он меня выкупил и устроил при себе личной наложницей.
— А, понятно, — кивнула Селена. — А что ла Локо? Как он на это отреагировал?
— Не знаю, если честно. Когда меня Ренато к себе забрал, я о нем забыла, как о страшно сне. Там было что забывать, поверьте. Может быть, он не знал, куда я делась, а, может быть, с домом Синего Шелка связываться не пожелал. У Ренато там была и официальная должность, не очень высокая — старший счетовод… но Дома за своих служащих всегда крепко стояли. А после, когда на нас охота началась, он, видимо, себе что-то про меня навоображал. Он требует от меня, чтобы я стала его любовницей. И записки те он об этом писал!
— А ваш муж про все это не знает? — спросила Селена.
— Нет! То есть он думает, что я с Ренато познакомилась в кабаре, а про то, что я была не только танцовщицей — не знает. Я ему сразу не решилась рассказать, а теперь… теперь тем более не могу. Понимаете, почему я про ла Локо скрываю от него?
— Это понятно. Непонятно другое: почему ла Локо это от него скрывает, — не выдержал я.
— Я пообещала ему, поклялась, что если он Орнеру расскажет об этом, то я покончу с собой.
— И подействовало? — удивился я.
Теперь мне достался взгляд, полный злобы и ненависти. Зря, зря она на меня так посмотрела. Нельзя так на порченых магов смотреть. Вредно для здоровья. И дело не в том, что я такой мстительный. Я-то как раз все понимаю, я-то как раз зла ей и не желаю. Но тут не только от моего желания все зависит. Ай! Кольнуло в левом виске, как всегда бывает, когда проклятье спускается помимо моей воли. Я невольно поморщился и поспешил поглубже вдохнуть. Боль тут же отступила, будто ее и не было. Все. Просто есть определенные законы природы, которые никак не нарушить. Нельзя корчить рожи в зеркало и не увидеть своего отражения. Если, конечно, не ночь. Фигурально выражаясь.
— Смейтесь сколько угодно, — с вызовом сказала эльфийка. — Подействовало!
— То есть, вы хотите сказать, что ла Локо так дорожит вашей жизнью, что…
— Я не знаю, что у него в голове! — ответила Айлин. — Может быть, он меня любит. Может быть, ему голову оторвут, если он меня с мужем живыми к патриархам не доставит. Я не знаю, не знаю!
— То есть, вы продолжаете утверждать, что ла Локо был послан за вами патриархами, а не только по своему желанию последовал за вами? — спросил Квентин.
Эльфийка нервно пожала плечами.
— Он псих, кто поймет, что им движет на самом деле? — сказала она. — Но ведь мы же не сами выдумали про охоту на нас.
— Кстати, да, — кивнул Квентин, — а откуда вы узнали, что патриархи послали ла Локо за вами?
— Ла Локо мне сам сказал.
— Когда? — спросил Квентин.
— Когда поймал меня и посадил в тот подвал, откуда вы нас освободили, — ответила Айлин. — Я чуть от страха не умерла, когда его увидела!
— Но ведь вы откуда-то узнали, что на вас открылась охота, — сказала Селена.
— Да, муж письмо получил. От доброжелателя. Нам советовали немедленно покинуть Тропикану. Бежать как можно дальше и быстрее, потому что патриархи послали по нашему следу убийцу. Но имени охотника в письме не было. Не знаю почему, думаю, что доброжелатель сам не знал, кого именно за нами пошлют.
— Что за доброжелатель? — спросил я.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
