— Знаешь, если бы кто-то задумал придушить тебя прямо на моих глазах, я бы тоже своё мнение при себе держать не стала.
— Когда-то я сказал тебе, что управлять тёмным Даром ничуть не сложнее, чем светлым, — отозвался Сорел спустя минуту. — С определённой точки зрения, это действительно так… для тех, кому вообще дано этим управлять. Так вот, мне — не дано.
— А ты пробовал? — удивилась Лея.
— Пробовал, и не раз. По мелочи ещё кое-как получается, но как только всплеск энергии переходит определённый уровень, всё начинает напоминать цепную реакцию. Поверь, полная блокировка гораздо проще и безопаснее.
— Хотела бы я заблокировать этот так называемый «дар» раз и навсегда, — сквозь зубы процедила Лея, — да только боюсь, в данном случае мы будем иметь кое-что похуже цепной реакции. Чёрную дыру, например…
— Тебе и не надо, — Сорел с трудом подавил очередной приступ кашля. — Вчера тебе удалось такое, о чём лично я, например, могу только мечтать.
— Что-то здесь не так, — Лея с сомнением покачала головой. — Если я хоть что-то понимаю в ваших семейных проблемах, в тебе должна быть заложена генетическая способность к самоконтролю. Быть такого не может, чтобы все могли управлять этой силой, а ты — нет.
— Один раз я продемонстрировал тебе яркий пример подобного самоконтроля — этим летом, в ванной… до сих пор в ушах звенит.
— Ой, ладно, ерунда! Пример явно неподходящий.
— Воспоминания о более подходящих пугают даже меня, — отрезал Сорел.
— Знаешь, глядя на тебя, можно подумать, будто добрую половину своей жизни ты живёшь не просто так, а словно назло кому-то; и то, что с тобой сейчас происходит, является прямым следствием этого чувства. Думаю, этот «кто-то» — не Т'Ра, потому что в её адрес ты молчать бы точно не стал. Нет, здесь что-то другое…
— В программу первого курса ввели психоанализ? — с ужасом поинтересовался Сорел.
— Ладно, забудем об этом, — с досадой махнула рукой Лея. — Пытать не буду, захочешь — расскажешь сам… хотя, согласись, это нечестно — ты знаешь обо мне всё, а я о тебе — почти ничего.
— Потом, — Сорел закашлялся. — Когда-нибудь я обязательно тебе всё расскажу. Но только не сейчас, хорошо?
— Дело твоё, — вздохнула она. — Как бы только это твоё «когда-нибудь» не наступило слишком поздно, а так — молчи, сколько влезет, мне-то что…
Сорел ничего не ответил. Во-первых, он сознавал, что Лея права, однако признавать этот факт желания не было никакого; во-вторых, очень хотелось спать.
Подложив ему под голову свою куртку, Лея свернулась рядом и закрыла глаза, мгновенно провалившись в чёрную бездну, которую лишь с некоторой натяжкой можно было назвать сном.
Серёгин укрыл её своим кителем, и вернулся обратно к Сэлву, надеясь продолжить прерванный спор, однако тот уже крепко спал, опустив голову на корень дерева. Иван присел рядом и обхватил голову руками, запустив пальцы в густые пепельные волосы. Впервые в жизни ему было по-настоящему страшно.
* * *
— Нниев ид ра иу тассиуд ннер! К'най ра рчиссиу энаррайн!! Р'и лаев х'таммл энаррайн!!! КЛ ЭХХАК!!!!! — выходил из себя Н'Кай Тард, пиная сапогами одну из стабилизаторных опор «Лай'а Телл». (Непереводимый ромуланский фольклор. — прим. автора.)
Тира бросила на Эван беспомощный взгляд.
— Ну, что же делать, — пожала плечами та. — Маскирующее поле вышло из строя, и с этим нужно смириться. Кто же знал, что распроклятое клингонское дерево выведет из строя именно эту плазменную цепь! Н'Кай, оставь в покое стабилизатор, он для нас больше не опасен.
— Но мы теперь не сможем выбраться с Клинжая! — завопил тот. — Любая система слежения засечёт нас в три секунды, не то, что клингонская! И всё, прощай, прекрасная жизнь!!!
— Всё, хватит, — вздохнула Эван. — Поплакал — и ладно. Время не ждёт, нам нужно идти дальше. Когда мы вернёмся, Лея, вероятно, разберётся с твоим маскирующим полем, так что нет никаких логических причин хоронить себя прежде времени.
— Чёрт… — нога Н'Кая замерла в сантиметре от обшивки многострадального стабилизатора. — Твоя правда… Пошли.
— Тира, пожалуйста, возьми сумку с медикаментами, — Эван невидящим взглядом уставилась куда-то сквозь джунгли. — Я знаю, куда идти.
* * *
Серёгин сидел на поляне, нервно прислушиваясь к каждому шороху, свисту и шипению у себя над головой. Останусь жив — непременно найду того, кто всё это придумал, тоскливо подумал он, глядя на спящих друзей. Найду и убью. Застрелю или зарежу. Или утоплю. Нет, придушу… Голыми руками. Нет, это слишком гуманно. О, знаю! Вырежу его сердце из груди тупой столовой ложкой — вот что я сделаю!!!
В этот драматический момент где-то неподалёку хрустнула ветка.
Издав тот самый загадочный звук, который Совок не так давно обозначил как «боевой клич вулканца», иными словами — нечто, напоминающее сдавленное мяуканье престарелого кота, застигнутого за воровством хозяйской колбасы; Иван перекатился за корень дерева и начал перезаряжать дисраптер, мысленно вознося молитву всем вулканским богам за то, что они позволили появиться на свет такому замечательному парню как Сорел и за то, что он заставил их выучить добрую дюжину образцов вооружения вероятного противника — клингонов в том числе.
Ветви захрустели ещё громче, и на поляну вышел высокий молодой человек с резкими чертами красивого смуглого лица. Нет, не человек, внёс коррективы Иван, приглядевшись внимательнее. Ромуланец. А кто же ещё? Вулканцу в этих краях делать нечего, разве что пропадать, как эти двое. Этот на пропащего не похож, вон какой справный, поросят убивать можно…
Тем временем предмет его раздумий оглядел поляну вытаращенными глазами, издал сдавленное проклятие и рванулся вперёд, к Лее и Сорелу.
— Уйди, тварь! — не своим голосом заорал Серёгин, кидаясь из-за дерева на незваного типа, подбирающегося к его друзьям с явным намерением перерезать им горло.
— Слезь с меня, идиот!!! — зашипел Н'Кай, тщетно пытаясь стряхнуть со своей спины разбуянившегося Серёгина.
— Что…? — Лея открыла глаза и сонно уставилась на батальную сцену, разворачивающуюся в метре от них с Сорелом. — Что?! Сурака ради! Серёгин, фу!.. В смысле — Серёгин, брысь!!! Да чтоб тебя!!! — потеряв последнюю надежду достучаться до разума своего явно спятившего командира, Лея вскочила на ноги и всем весом навалилась на Серёгина, стаскивая его с Тардова загривка.
— Лея, ты что с ума сошла?! — сердито воззрился на неё распятый Серёгин (Лея сидела на его груди, прижимая к земле руки, ноги держал Н'Кай).
— Это ты с ума сошёл! — Лея сдула с глаз выбившуюся из косы прядь. — Ты только что едва не прикончил нашу единственную надежду вернуться домой!!!
Легко встав на ноги, она подошла к Н'Каю и крепко обняла его, на мгновение прижавшись лицом к грубой лётной куртке.
— Да ладно тебе, — Н'Кай неловко погладил Лею по спине, чувствуя как вздрагивают её плечи под грязной тканью видавшего виды курсантского кителя. — Ну, всё ведь обошлось, чего уж там…
Мгновение спустя она отстранила Тарда и шагнула назад, избегая встречаться с ним взглядом.
— Как ты нашёл нас? — быстро спросила она срывающимся голосом.
— Не я, — улыбнулся Тард. — Это Эван. Они с Тирой недалеко, я в разведку пошёл, мало ли что, незачем вслепую ломиться. Вас-то я сразу нашёл, а вот этого, — Н'Кай метнул на Ивана убийственный взгляд, — никак не ожидал.
— Серёгин, — Ваня подошёл поближе и не глядя протянул Н'Каю руку для приветствия.
— Знаю, наслышан, — ромуланец с ухмылкой пожал протянутую руку. — А меня тут все зовут Н'Каем, но если тебе так уж не хватает протокола, то моя фамилия — Тард. А с этими-то что? — он кивнул в сторону спящих Сорела и Сэлва.
— А ты сам-то как думаешь? — буркнул Иван. — Влажный климат, холодный подвал, вулканские лёгкие плюс полное отсутствие каких бы то ни было медикаментов… Выводы можешь делать сам.
Ни слова не говоря в ответ, Н'Кай шагнул вперёд и дотронулся до виска Сэлва.
— Этого можете поднимать, — сказал он секунду спустя и повернулся к Сорелу, легко прикасаясь к его лицу. — М-да. Как говорится в одном старом земном сериале, у него холодные лапки и хвост…
— Он умирает! — прошипел Иван, встряхивая Сэлва за плечи. — Даже я это чувствую.
Когда Сэлва всеобщими усилиями подняли на ноги, его глаза всё ещё были закрыты, однако на ногах он вроде бы стоял крепко. Серёгин обхватил его за пояс, подставляя своё плечо в качестве опоры; Сэлв ругался сквозь сон, уверяя, что вполне способен идти сам, правда, не уточняя при этом, в каком направлении.
— С последним утверждением спорить не стану, — Н'Кай горестно вздохнул, склоняясь над Сорелом. — Этого я, пожалуй, понесу сам, хватит с него приключений…
