Стало как-то неуютно, рядом с этим парнем я чувствовала себя защищенной.
— Куда он?
— За вашими телохранителями. У нас мало времени, оденьтесь. — С этими словами жрец повернулся ко мне спиной.
— Зачем мне телохранители? — спросила я, разглядывая приготовленные одежды. — И на чем мы поедем?
— Для безопасности, Гелия. Наш храм расположен в предгорье Шэйданских лесах, дальше тянется Саладарская степь населенная дикими племенами степичей, и только потом начинаются границы империи темных эссинов. А поедете вы верхом на крайне, которого сами и выберете.
— Так! — с недоумением проговорила я, разглядывая невесомые тряпочки называемые одеждой. — Я не знаю, что за зверь такой ваш крайн, но эти лоскутки для верховой езды уж точно не пригодны! Оран, если это конечно возможно, прикажите приготовить мне другую одежду, — попросила я, положив назад разноцветное безобразие. — Пожалуйста…
— И что же для вас является нормальной одеждой ниассе? — С любопытством спросил верховный.
— Брюки, рубаха или длинная туника, плащ и дорожные ботинки — ответила я и, не дожидаясь приглашения, уселась за накрытый стол, решив не терять время на ожидание. К тому же, поглощение пищи не мешало разговору, а аппетит у меня разыгрался зверский.
— Но леди в таких вещах не ходят! — От удивления, мужчина повернулся в мою сторону. — Вам предложили традиционную одежду для женщин нашей империи — киан. У вас будет служанка, она и позаботится о вашем удобстве во время путешествия.
— Вот пусть ваши благородные леди и не ходят, — ответила я с набитым ртом, — а мне простой смертной будет более чем удобно… «М-м-м, как все вкусно!» — и служанку не надо я привыкла сама о себе заботиться — не маленькая. Главное соберите все необходимые вещи для путешествия, а дальше я как-нибудь сама справлюсь. — «Уф, а этот желтенький сок просто восхитителен!»
— Но так нельзя! Хоть здесь у вас и нет родовой и семейной поддержки, ваш статус от этого не меняется.
— Вы ошибаетесь, Оран, — усмехнулась я, скрывая свою боль, — нет у меня никакого статуса! Род… Семья… Я выросла в приюте для брошенных детей. Поэтому не говорите мне о том, о чем я и понятия не имею. — Отмахнувшись от грустных воспоминаний, нацелилась на незнакомый красно — оранжевый фрукт.
— Ниассе Гелия, вы хотите сказать, что не являетесь наследницей правящего дома? Вы сирота, не ведающая о своем происхождении? — недоверчиво спросил храмовник, подходя ближе и разглядывая меня словно диковинку. — Но этого не может быть!
— Почему?
— Потому, что «слезы бога» может принять только носитель королевской крови, на других они действуют как яд. Именно так мы и проверяем чистоту рода и претендентов на трон; а в договоре сказано: — «Особы королевской крови решат судьбу мира».
— А, вы про тот удивительный эликсир? — уточнила, я мечтательно улыбнувшись. — Знаете такое ощущение, словно заново на свет народилась. Никогда не чувствовала себя лучше! Классная штука! Энергетик отдыхает.
— Первый раз слышу, чтобы «слезы бога» оказывали такое действие на смертных, — задумчиво обронил жрец. — Хм — м-м… — И чем же вы занимались в своем мире ниассе, какой путь выбрали? — спросил Оран, уставившись на меня каким-то новым, оценивающим взглядом с толикой любопытства.
— Простым ветеринаром, была… — проговорила я, с трудом сглатывая вставшую вдруг комом пищу, — это что-то меняет?
— И кто же это, если не секрет? — заинтересованно спросил мужчина.
— Ну — у-у, думаю, по — вашему — лекарь для животных.
— Что?! Лекарь?! Животных?!
Следующие несколько минут я в ступоре наблюдала за искренним весельем древнего:
Что в этом смешного?
От души посмеявшись, жрец подошел ко мне. Не переставая улыбаться теплой, светлой, но почему-то грустной улыбкой, он положил свою ладонь мне на голову и проговорил:
— Судьба любит иногда подбрасывать загадки, Гелия. Труден будет твой путь девочка, ибо по сравнению с другими претендентками ты самая слабая и беззащитная. К тому же, ты сама еще не знаешь кто ты. Согласно жребию, вас пять: принцесса светлых эльфов Таллиэль; принцесса, темных дроу Селиниэль, принцесса драконов Царства Нефар Аккаша, принцесса темных асуров Шиванн и ты, — простая смертная человечка, низшая лиане. Пока еще без имени и рода, без темной и светлой магии — нейтрал. Баланс равновесия между темными и светлыми. Ты единственная из другого, чуждого нам мира. Остальные, явились согласно договору и являются наследницами правящих династий мелких королевств, входящих в состав империи Эйдан.
Услышанное меня не порадовало:
— Так вот какова моя роль в этой игре? — тихо проговорила я, только теперь по — настоящему понимая, что все это не фантазия моего больного воображения, и не горячечный бред. Лишь баланс… или балласт?
— Жрец, а если выживу, домой смогу вернуться? — задумчиво спросила я.
— Нет Гелия, не сможешь, — ответили на мой вопрос, приподнимая за подбородок и заглядывая в лицо своими завораживающе — золотыми глазами. — Отныне, тебе придется искать свое место в этом мире, девочка.
«Что ж значит, найду, — подумала я. — Тем более что некуда мне возвращаться, да никто и не ждет. Я сильная… я справлюсь! Всегда справлялась…»
От грустных мыслей отвлек Оран, читающий меня словно раскрытую книгу:
— Запомни мои слова! Никогда не теряй надежды! Чтобы не случилось — верь в свою судьбу, и никому не позволяй собой управлять. Твой путь будет долог и тяжел, но в конце ты найдешь то, что было потеряно навеки… Властью данной мне великим Хараном, я благословляю тебя дитя! — произнося последнее слово, жрец наклонился и поцеловал меня прямо в лоб.
Словно клеймо горячее приложили. От неожиданности и боли я попыталась вскочить, но верховный удержал меня за плечи без особых усилий.
— Успокойся, ничего страшного не случилось. Я имел право на одиН-дар, — пояснил мужчина. — Теперь он твой.
— И что это за дар такой? — запинаясь, спросила я, трогая рукой пострадавший участок кожи и не обнаруживая там никаких следов. — Почему вы мне помогаете? Я ведь чувствую.
— А вот этого я тебе не скажу, — усмехнулся жрец, отпуская мои плечи и отходя в сторону. — Сама все узнаешь в свое время. А теперь, знакомься со своими шейганами — телохранителями. И да, я велю принести одежду, которую ты просила. Это будет даже интереснее, чем я думал. Судьба любит подбрасывать загадки…
Только Оран договорил, как дверь распахнулась, и вошел Мирос, а следом за ним просочились два потрясающе красивых хищника. Один, высокий, под два метра блондин, с холодными фиолетовыми глазами. Другой, не менее рослый красавчик, с кроваво — красной косой ниже плеч, и желтыми глазами, прочерченными вертикальным зрачком как у змеи. Оба статные, затянутые в черную военную форму, подчеркивающую идеальные пропорции накачанных тел. На каждом висел набор из колюще — режущих предметов, различающихся между собой как формой, так и отделкой. А еще, в правую мочку мужского уха было вдето по серьге. У блондина с зеленым камнем, у огневласого — с красным.
