А первый продолжали искать. И по земле, и с воздуха, и из космоса.
В пункте G космический объект заснял самолет. Тот лежал, распластанный, на земле, с трещиной по фюзеляжу.
- Лежит плашмя, как разбился, - энергично передавала в эфир местная журналистка, и по телефону было слышно, как она горда своей оперативной осведомленностью. - Две половинки впритык. Осталось объяснить, почему он оказался в стороне от своей трассы. Отчего упал, как летел - брюхом вниз. И, хотя самолет упал с огромной высоты, спасатели не оставляют надежды, что хоть кто-то остался жив.
Самолет был, да только, как говорится, был Федот, да не тот. Их, этих самолетов, десятка с три обнаружили, пока шли поиски того, с пассажирами, о падении которого знал мир.
На другой день та же журналистка с излишней торопливостью передавала по телефону:
- На фотографии оказался заснят ландшафт природы, своими очертаниями удивительно напоминающий самолет. Поиски продолжаются.
- Говорят, ихние спутники знают, сколько у тебя спичек в коробке, когда ты прикуриваешь в туалете. А гору от самолета не отличили? - не поверил обыватель.
9. Первый самолет нашли через полтора месяца. Он лежал ровно по курсу.
Склон горы, где разбился самолет, был похож на кратер вулкана: кругом расплавленные камень и металл. Обрывки книг и тряпок. Куски железа. И то, что осталось от людей.
Эксперты установили: самолет падал носом вниз, от падения скорость нарастала, удар от соприкосновения с землей был страшен. Последние секунды жизни люди, должно быть, пролетели в невесомости, как космонавты. Но, поскольку они были без скафандров, - кровь из ушей, разрыв сердца, обморок вряд ли кто из них долетел до земли живым.
В городе B работала правительственная комиссия, прокуратура и другие ответственные органы. К работе по установке причины катастрофы принимались все версии - от профессионалов, от любителей, от желающих.
Поисковики нашли черный ящик, но прослушать работникам аэропорта его не дали, увезли в город S. По городу B поползли слухи, и озвученной в эфире пленке никто не поверил; и авиаторы, и обыватели - все не сомневались, что пленку откорректировали.
10. Город B хоронил то, что удалось собрать по склонам сопки.
Впереди людской колонны летчики несли портреты членов погибшего экипажа, и на портретах все, и летчики, и стюардессы, были молоды, веселы и красивы.
Мела метель, и снег заметал дорогу на кладбище, которую с вечера авиаторы очистили для своих товарищей.
11. В тот день:
- глава В-края получил исключительные полномочия и приглашение на работу в город S;
- военноначальник, что недавно посетил отдаленный гарнизон, в котором еще никогда не видели командиров столь высокого ранга, возобновил заграничные вояжи;
- глава N-ской церкви принес извинения чужому народу за грехи своего;
- премьер N-государства посетил страну М (чьи спутники, как утверждают обыватели, считают спички в коробках), где имел закрытую для прессы беседу с президентом страны М. На пресс-конференции было заявлено, что обе стороны остались довольны результатом переговоров и открывшимися возможностями;
- президент страны N объявил, что, думая о благе своего народа, он решил остаться президентом еще на один срок;
- комиссия при голове города B занималась родственниками пассажиров;
- телевидение передавало концерт с иностранными шлягерами и сериал о страданиях заокеанской героини;
- страна N жила трудовыми буднями;
- мир решал свои проблемы.
12. Летом сопка красива необычайно: цветут дикие розы. И небольшой деревянный крест едва виден в розовых кустах.
