– Я самый обыкновенный человек, и удивляться тут нечему, – ответил Опивало. – Вот если бы ты увидел Джамхуха – сына оленя, было бы чему дивиться!
– Джамхух – сын оленя – это я, но я не выпью и полведра воды.
– Если ты в самом деле Джамхух, то я буду твоим верным товарищем! – сказал Опивало.
Пошли они втроём дальше и видят: на горном склоне какой-то человек с мельничными жерновами на ногах пасёт стадо зайцев. И чуть какой заяц бросался в сторону, пастух одним прыжком догонял беглеца.
– Вот чудак! – воскликнул Джамхух. – Зачем ты прикрепил к ногам такую тяжесть?
– Да разве это тяжесть? – усмехнулся незнакомец. – Без этих жерновов я стану таким лёгким, что не устою на месте – ноги сами унесут меня на край света. А на что годится пастух, если он бежит от своего стада?
Подивился Джамхух, а незнакомец сказал ему:
– Не удивляйся, я самый обыкновенный Скороход. А вот, говорят, есть на свете Джамхух – сын оленя. Если бы ты его увидел, тогда было бы чему удивляться!
– Джамхух – сын оленя – это я, – сказал юноша, – только я не смог бы и шагу ступить, если бы привязал к ногам такие тяжёлые жернова.
– Если ты в самом деле Джамхух, то я твой верный товарищ! – сказал Скороход.
И он присоединился к путникам, а чтобы не забегать вперёд, прикрепил к ногам ещё по одному жёрнову.
Шли они, шли и видят – стоит на дороге человек и смотрит в небо.
– Что ты там высматриваешь? – спросил его Джамхух.
– А разве ты не видел, как орёл загнал на седьмое небо голубя? Я пустил стрелу в орла и жду, когда он упадёт на землю.
Удивился Джамхух, а стрелок говорит:
– Что в этом особенного? Я только Остроглаз. Тут удивляться нечему. Видно, ты ничего не знаешь про Джамхуха – сына оленя, если так удивляешься.
– Джамхух – сын оленя – это я, – сказал юноша, – но я не могу похвалиться такой зоркостью и меткостью.
– Если ты Джамхух, то я твой верный товарищ! – сказал Остроглаз и присоединился к путникам.
Пошли они все вместе дальше: через леса и горы, через долины и реки. Видят – лежит на дороге человек; приложил он ухо к земле и что-то слушает.
– Что ты тут делаешь? – спросил его Джамхух.
– Подожди, подожди! – замахал руками человек. – Ты мешаешь мне слушать. Два муравья под землёй ссорятся, а я слушаю, что они говорят: хочу узнать, из-за чего они поспорили.
– Что за удивительный человек! – воскликнул Джамхух. – Мы не слышим, о чём говорят люди всего за несколько шагов, а он слышит, о чём спорят муравьи под землёй.
– Что тут особенного? – сказал незнакомец. – У меня всего-навсего хороший слух. А вот если кто достоин удивления, так это Джамхух – сын оленя!
– Джамхух – это я, но и мне далеко до тебя!..
– Если ты в самом деле Джамхух, то я твой верный товарищ! – сказал Слухач и, не дослушав, чем кончится муравьиный спор, вскочил на ноги и присоединился к путникам.
Все шестеро пошли дальше.
Видят они – на дереве сидят голуби, а между ними быстро ходит какой-то человек. Он ловко и незаметно для голубей выдёргивает перья у одного и прилаживает другому. Джамхух и его товарищи с удивлением смотрели на этого искусника. А он заметил их удивление и сказал:
– Если вы дивитесь такой простой забаве, то как бы вы поразились, если бы увидели Джамхуха – сына оленя!
– Джамхух – это я, – сказал юноша, – но с таким делом я никогда не справлюсь!
– Если ты в самом деле Джамхух, то я стану твоим верным товарищем! – воскликнул Искусник.
Пошли они дальше. Видят – навстречу идёт человек и несёт на голове целый дом. Увидел он, что путники остановились в изумлении, и говорит им:
– Что это вы рты разинули? Какое вы диво усмотрели? Вот если бы увидели вы Джамхуха – сына оленя, была бы у вас причина для удивления!
– Я Джамхух – сын оленя, но не только целого дома, а и курятника не подниму! – сказал юноша.
– Если ты и вправду Джамхух, то я твой верный товарищ! – молвил Силач.
И пошли они дальше прямо на восток, туда, где в замке братьев-адау жила красавица.
Шли они, шли, очень долго шли… И вот наконец добрались до этого замка. Джамхух и его товарищи вошли в ворота и увидели, что на острых зубцах стен надеты человеческие черепа. А в замке как раз в этот день все братья-адау были в сборе; с ними была и красавица сестра.
Увидел её Джамхух и глаза от неё не может отвести – так была она прекрасна.
Старший адау подошёл к гостям и говорит:
– Пусть будет счастлив ваш приход, дорогие гости! Кто вы, откуда и куда лежит ваш путь?
Джамхух поклонился и сказал:
– Привет вам! Я Джамхух – сын оленя, а это мои товарищи. Пришёл я сватать вашу сестру. Что скажете?
Усмехнулись братья-адау и сказали в ответ:
– Не можем мы выдать нашу единственную сестру за первого встречного. Покажешь свою силу и ловкость – девушка твоей будет, а не покажешь – твоя голова будет там!
И показали на стену, где один зубец был без черепа.
– Хорошо, – согласился Джамхух. – Пусть будет по-вашему: покажу вам мою силу и ловкость!
Тут старший адау и говорит:
– Вон, видишь, на дворе лежит камень. Если ты расколешь его своим кинжалом, будешь достоин нашей сестры!
Услышала красавица слова брата, и жаль ей стало Джамхуха.
– Если бы у этого юноши был волосок из моей косы и, перед тем как рубить камень, он провёл им по лезвию кинжала – рассёк бы он этот камень! – шепнула она.
Тихо она шепнула, но Слухач уловил её слова. Он сейчас же передал их Искуснику, а тот незаметно вытащил волосок из косы девушки, дал Джамхуху и сказал ему на ухо:
– Проведи волоском по лезвию своего кинжала!
Джамхух выхватил кинжал, провёл волоском по лезвию и тут же одним ударом рассёк камень пополам.
Растерялись братья-адау, не знают, что и сказать. Наконец старший додумался.
– Вижу я, – воскликнул он, – что ты и вправду молодец! Не знаю, что мои братья скажут.
Тут один из адау говорит:
– А сможет ли Джамхух быть достойным нашим сотрапезником? Сможет ли он съесть и выпить столько, сколько съедаем и выпиваем мы?
Зарезали адау для гостя двенадцать быков и двенадцать баранов и приготовили из них всякие кушанья.
Джамхух и говорит им:
– Я всегда сначала угощаю моих товарищей, а потом уже и сам сажусь за еду. Так и теперь будет!
Адау не стали с ним спорить, согласились. Тут сел за стол Объедало, съел всё и говорит:
– Я только что вошёл во вкус, а уже ничего не осталось! Не найдётся ли у вас добавки?
Адау только руками развели.
– Хорошо, – говорят, – хорошо! Мы уступаем!
Выкатили они большую бочку вина и говорят Джамхуху:
– Покажи нам теперь, как ты пьёшь!
Но тут к бочке пристроился Опивало. Он одним духом осушил бочку и сказал:
– Вино не плохое, одно плохо: маловато было!
Задумались адау и вот что решили:
– С этим молодцом тягаться нельзя… Попробуем испытать его товарищей – может быть, мы перехитрим их.
Сказали адау Джамхуху:
– Выбери среди твоих спутников кого-нибудь, и мы своего человека выставим: пусть они бегут к морю. Если твой товарищ вернётся раньше, мы тебе отдадим сестру.
– Что ж, прекрасно, – согласился Джамхух и сказал Скороходу: – А ну-ка, брат, покажи им свою прыть!
Адау привели своего бегуна – какую-то старуху-ведьму.
Глянула ведьма на Скорохода и спрятала зачем-то под передник мешочек проса и курицу.
Увидел Скороход, с кем ему придётся состязаться, и рассмеялся. Пустился он бежать и в один миг очутился у моря.
Тут подоспела и старуха. Смекнула она, что с ним тягаться ей не по силам, и сказала Скороходу:
– Они там о чём-то спорят, а нам чего ради так мучить себя? Давай, сынок, сядем и отдохнём!
Скороход согласился и прилёг на берегу моря, не догадываясь о замыслах старой ведьмы.
Ведьма стала расчёсывать гребнем его голову. Прошло немного времени – Скороход разморился и заснул. Тогда ведьма насыпала ему в волосы проса и выпустила курицу, а сама побежала стремглав обратно. Курица клюёт просо, а Скороход думает, что это старуха чешет гребнем его волосы.
