Бить её по голове в этот раз не стал, просто предупредил:
– Будешь хорошо себя вести, и я тебя не убью.
Девушка на это понятливо кивнула. Нам оставалось лишь внимательно следить за ее действиями, так как ничего, что могло бы блокировать ее способности пробужденной, у нас в арсенале не было, а каждый раз бить пленницу по голове, чтобы избавить себя от опасности, такая себе идея, только если не хотим сделать её совсем дурочкой.
Но без приключений добраться до границы Зоны у нас так и не получилось. Примерно за десять километров до ворот четвертого оборонительного блока у нас на пути возникла группа Красных ножей, и хорошо, что мы их заметили раньше, чем они нас.
Эти существа со стороны можно было принять за обнаженных людей с сильно деформированными конечностями. Они передвигались на четвереньках, и на “руках” у них имелось что-то вроде крупных красных лезвий из костных образований. Отсюда и название “Красные ножи”.
Поворот оказался неприятным и неожиданным, причем сразу по многим причинам. Красные ножи обитают недалеко от входа в Бездну и никаким образом не должны были оказаться тут, да ещё на дороге у границы двух внутренних зон.
– Ножи? Тут? – удивился и слегка испугался Торопыга. – Ох, нам надо их обойти.
Обойти… Нет, этот вариант я даже не рассматривал. Обойти их у нас получится лишь через Верхнее Болоцкое, небольшое село, находившееся восточнее основной дороги. Но проблема в том, что оно на самом деле было “болоцким”. Вокруг одни сплошные болота, в которых обитает целая куча разной и крайне неприятной дряни, для борьбы с которой нужен лед – криогранаты или маг с криоспособностями. Есть и другие варианты, разумеется, но этот самый эффективный. Среди нас таких не было, и несмотря на все мои силы, там бы я сильно рисковал.
– Ждите тут, я с ними разберусь, – немного подумав, все же решил я. Марина тут же засобиралась пойти со мной, но я её остановил. – Нет, останься. Они могут быть не единственными монстрами в округе.
– Но если ты будешь в опасности, я помогу!
Спорить с последним я не стал, хотя и мог бы придумать аргументы, почему девушке не следует идти со мной, но любой из них звучал бы так, что Марина обиделась бы на меня, а в команде важно доверие. Я кивнул ей и быстрым шагом направился к Красным ножам.. Монстры, крутившиеся у дороги и словно что-то искавшие, мгновенно заметили мое появление. Вначале один издал громкий свистящий звук, затем ему вторили другие. Коммуникация, будь она неладна.
В несколько прыжков я оказался перед ближайшим Красным ножом. Монстр с неким подобием человеческого лица разинул огромную зубастую пасть, чем-то напоминающую круглый рот червя, и завопил, атакуя ультразвуком.
Это оказалось неприятным сюрпризом. Я был в курсе, как разделывать эту тварь, но вот о тактике боя с ней знал не так много. Не планировал пока лезть так глубоко в Зону, чтобы мне могли потребоваться подобные сведения.
“Массовая Дезориентация”
Вторая тварь, пытавшаяся запрыгнуть на меня сбоку, в этот момент не рассчитала расстояние и покатилась по земле.
Преодолевая звуковое воздействие, я извлек из пространственного кармана копье, сделанное из кости. “Прощальный подарок” Морозова. Игнио я пока призвать не мог, не дорос похоже еще до таких высот, но кое-какие манипуляции с копьем уже мог производить. Оружие вонзилось кричащей твари прямо в глотку, пробив ее насквозь, и противный вопль сменился булькающими хрипами.
Затем я отдал “поворотную” команду, и копье стало вращаться, разрывая тело монстра подобно буру. Выглядело это не слишком приятно, зато на удивление эффективно. Тем временем упавший чуть ранее монстр стал подниматься, и ко мне приближались оставшиеся три.
Один из Ножей бросился ко мне из кустов справа, собираясь снести голову одним точным ударом своей лапы.
“Фантомный шаг”
Его клинок рассек фантом, а я сам оказался у монстра в слепой зоне и ударил кинжалом в бок.
[Задействована способность: «Раскол души»]
[Получено: 2 единицы Жизненных сил, 3 единицы опыта RP, 6 единиц Боли]
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я тут же добил монстра вторым ударом в основание черепа.
Два есть, осталось три.
Поднимающуюся на ноги тварь я незамысловато ударил сапогом в лицо, не дав ей разинуть пасть и использовать новую звуковую атаку. После прошлой ещё уши звенели…
Как раз вовремя притянув копье из тушки убитого Ножа, я парировал им атаку другого, одновременно попытавшись достать его кинжалом, но тварь оказался слишком быстра и вовремя отступила. Пришлось метнуть в неё копье, но тут я промазал.
Слишком мало практики с подобным оружием, чтобы я стал мастером в его использовании, но все равно досадно.
Пока я отвлекся на это, последний монстр Зоны зашел ко мне сбоку, но тут его ждал неприятный сюрприз. Я вскинул руку и “плюнул” ему прямо в лицо кислотой.
Интересно, а смогу я соединить “Ядовитый плевок”, “Чумное прикосновение” и “Высасывание жизни”? Две последних силы вполне неплохо и эффективно работают в связке.
Развернувшись к слегка оглушенному Красному ножу, я почти в упор плюнул ему в лицо сгустком яда, попутно активируя другие способности. И к моему удивлению, это сработало!
Кожа в месте касания яда начала плавиться, и от этого места по телу существа стали распространяться волдыри, вызывающие нестерпимую боль и зуд. То, что прием сработал, лишний раз показало мне, что до полного понимания собственных сил мне ещё далеко. У меня было слишком мало опыта, чтобы грамотно использовать весь свой арсенал.
А вот попасть ядом в третью, самую прыткую тварь Зоны у меня не получилось. Красный нож скрылся в кустах неподалеку и попытался обойти меня со спины. Я тем временем добил его собратьев. Они были так поглощены разъедающим тело ядом, что не смогли оказать никакого сопротивления – слишком была велика агония от его воздействия, чтобы обращать внимание на что-то другое.
– Ну, так и будешь прятаться? – фыркнул я, ожидая, когда спрятавшийся в траве монстр все-таки нападет. – У меня нет времени на эти игры.
Странно, но провокация сработала, только вот совсем не так, как я ожидал.
Красный нож выпрыгнул на дорогу, уставившись на меня своими маленькими черными глазами, и слегка пригнулся, словно собираясь совершить рывок. Я уже приготовил кинжал, чтобы добить его одним точным ударом, и жестом поманил, но монстр внезапно стал меняться. Кожа стала спадать с него лоскутами, а из тела то тут, то там показывались новые алые лезвия.
– Тц… – только и оставалось мне цокнуть языком.
Это многое объясняло. Передо мной был вовсе не обычный Красный нож, а странствующий босс. Вот только я не очень-то понимал, был ли он таким изначально, или какая-то неведомая сила сделала ему “level up”.
Повезло так повезло.
Как бы то ни было, с этим нужно кончать как можно скорее…
Глава 2
После метаморфоз Красный нож довольно сильно изменился. Теперь вместо человеческой кожи он был покрыт прочных хитиновым панцырем и вообще больше напоминал огромного жука, пытающегося выглядеть хотя бы отдаленно похожим на человека. На руках, ногах, спине и даже голове было по несколько алых клинков. Смотрелось это, мягко скажем, отвратительно.
– Ну ты и уродец, – хмыкнул я.
Монстр атаковал первым. Он ринулся мне навстречу, развивая какую-то ненормально огромную скорость. Я “плюнул“ в него ядом, одновременно активируя две других способности, но кислота, кажется, не подействовала на броню монстра и просто стекла с неё, не причинив вреда. Соответственно и остальные способности, завязанные на прямой контакт с плотью, тоже не подействовали.
– Ну хорошо, – буркнул я, активируя пространственный карман и выхватывая уже хорошо зарекомендовавший себя двуручник.
Я отразил выпад Красного ножа мечом, после чего попытался достать чудовище кинжалом, но оружие просто отскочило, так и не сумев преодолеть его защиту.
Плохо!
Монстр оказался гораздо крепче, чем можно было подумать, пробить его броню будет не так-то просто. Я парировал вторую атаку, отступая, затем третью… Красный нож двигался странными рваными рывками, отчего его атаки казалиь непредсказуемыми, приходящими с невозможных для расчета траекторий.
