Он был обычным сыном крестьянина в небольшой деревеньке под названием Азгед. Сама деревня входила в состав империи Баскос, располагаясь на границе между Баскосом и Королевством Оклиум. Владетелем этой деревни был один из приближенных к королю дворян — Альви Редсбери. Но Индро о нем ничего сказать не мог, так как дворянин не имел привычки приезжать к своим селянам. Только раз в несколько месяцев жители деревни видели его казначея, который кропотливо собирал с крестьян все налоги, положенные его господину.
Население Азгеда составляло четыреста человек. Самой деревней заправлял староста. Он решал все вопросы, связанные с жизнью в поселении. Должность его была выборной, но выбор у жителей деревни был чисто номинальный. Еще около семидесяти лет назад дед нынешнего старосты пришел к этой власти с помощью наемников, которые просто запугали всех жителей деревни. С тех пор, положение старосты стало незыблемо. Его друзья «неожиданно» также возвысились. Один стал владельцем питейной, а другой держал магазин. Благодаря такому сговору больше половины всех денег сосредотачивалось в их руках, и власть стала несменяемой, потому что любой бунт и неповиновение сурово карались. Исключением из этого правила стал кузнец и несколько столяров. Ремесла очень ценятся, и не каждая деревня может похвастаться своим кузнецом. А такого хорошего и трудолюбивого кузнеца как здесь, по сей империи Баскос можно по пальцам пересчитать. Поэтому кузнец, а с ним еще и столяры пользовались уважением старосты. Благо на его власть они не покушались и были довольны текущим положением дел.
Отец Индро был бедным крестьянином. Они не жили в нищете, но и богатства у них не было. Вся их собственность состояла из небольшого земельного участка, козы и нескольких десятков кур. Поэтому нередко было, что их семье не хватало еды, и Индро брался за всякую работу. Инесса была женой хозяина питейной. Она часто давала ему всякие задания. Как например теперь, когда ему нужно собрать ягоды и проверить силки. Вдруг попался в них кто. А это и мясо, и шкуры. Одним словом, ДОБЫЧА.
И вот он шел в лес, но мысли его были совсем далеко. Парень думал о своей невесте. Да, скоро ему суждено жениться, вот только радости не было от слова совсем. И кто сказал, что только богатых и дворян принуждают жениться по расчету? Бедных крестьян тоже принуждают. Только не другие люди, а обстоятельства. Как например сейчас, когда отец пухленькой невесты пообещал отцу Индро простить долг, если Индро женится на его дочери. И Индро женится. Потому что если свадьбы не произойдет, то сколько еще им нужно было выплачивать долги, оставшиеся после покупки имущества? Лет двадцать? Но ведь есть еще проценты за пользование деньгами. Так что жениться надо.
С такими невеселыми мыслями Индро и работал. Проверил силки, которые к его глубокому огорчению были пусты, собрал ягоды и бодро вышагивал через лес домой, к деревне. Неладное он почувствовал, подходя к кромке леса, еще ничего не видя за деревьями. Пахло гарью. Невольно ускорив шаг, он вышел из леса, и его взору предстала горящая деревня. Парень сразу понял причину возгорания, да и ее трудно было не заметить.
Всадники. Они проносились среди улиц, поднося к соломенным крышам домов горящие факелы. Солома вспыхивала сразу. Прошло всего несколько секунд после того, как Индро увидел горящую деревню, и его взгляд стал фокусироваться. Тела убитых. Вон, в центре на площади лежит староста. Рядом с ним владелец питейной. Метрах в двух, раскинувшая руки Инесса, которой не хватило пары шагов, чтобы приблизиться к мужу. У Индро помутился взгляд. Он не понимал, что делать. Вообще ничего не понимал. Как теперь ему быть?
Парень совершенно не был готов к такому повороту судьбы и все еще мыслил прежними категориями. Он думал о корове, их с отцом потоптанном всадниками поле, которое только вчера они вспахали. Думал о своей невесте в конце концов. Он еще не понимал, что все это для него больше не имеет значение. Так и находился Индро в оцепенении не зная, что предпринять и как помочь своей деревне. За это время грабеж был завершен, и всадники ускакали прочь. На их щитах он успел заметить эмблему, но не разбираясь в геральдике не мог сказать, чьи это были воины.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Прошло несколько часов после того как он вышел из леса. Пожар, быстро наступивший, также быстро и погас. Причина была проста. Больше нечему было гореть. Дерево и солома — основной строительный материал деревень прекрасно горит. Никого поблизости не было и Индро решил посмотреть, что осталось и помочь раненым, если он их найдет.
Набеги на деревни были не редкостью. Но обычно просто отбирали у крестьян запасы. Реже деревню поджигали, и часть селян становилась невольниками. Но убивать всех жителей? Индро никогда о таком не слышал. В этом просто не было смысла. А минусов от этого много. Во-первых, отношения с дворянином, владеющим этой деревней, портились безвозвратно на несколько поколений. Во-вторых, остальная знать даже с твоего королевства с презрением будет к тебе относиться, потому что без необходимости были убиты беззащитные, а в этом нет доблести. И наконец, в-третьих. Эти новости разнесутся очень быстро. И любая деревня, любой замок будут до последнего защитника сопротивляться этому дворянину, так как будут знать, что в случае сдачи в плен их могут не пощадить.
Если бы это сделали разбойники, то это еще могло поддаваться объяснению. Но разбойники собирались в шайки до 20–30 человек, и никогда не нападали на деревни с численностью свыше ста человек. Поэтому Азгед был им не по зубам. Да и обмундирование и оружие у разбойников доходило до пращей и мотыг, о лошадях и говорить не стоит. А там была именно профессиональная армия, состоявшая из закаленных ветеранов.
Обследование уцелевшего не заняло много времени. Почти все селение сгорело. Никого из выживших он найти не смог. Единственной его добычей стал топор и несколько монет. Топор он нашел у одного из селян в руках. Смерть не заставила отпустить его оружие, пусть даже если оно и не помогло ему. Зато Индро топор сослужит хорошую службу. Монеты нашлись в кармане у старосты. Его тело находилось в центре площади, поэтому нисколько не обгорело. Прибывшие воины даже побрезговали заняться мародерством. Но к сожалению, монет было мало. В питейной их хватит разве что остановиться переночевать на пару дней с кормежкой. Но все же лучше, чем ничего.
Смеркалось. Первоначальная растерянность Индро не прошла. Он думал, что поборол ее, когда обыскивал трупы бывших односельчан, искал в завалах что-либо ценное и почти себя в этом убедил. Но сейчас нужно было решать, что делать дальше и куда идти. Неуверенность, страхи и сомнения нахлынули вновь на бедного парня. Взвесив все за и против, он решил идти в город. В пяти днях пути от их деревни располагался город Марлания. Туда он и решил держать свой путь.
Первоначально он хотел пойти в соседнюю деревню. Идти до нее было дня два. Его там знали, и приют было можно найти. Вот только что его там ждет? Опять такая же жизнь. Только еще в худших условиях, ведь сейчас у него не было ни дома, ни каких-либо сбережений. Котомка ягод, топор и несколько монет не в счет. Вторым вариантом было идти в замок к своему господину. По-хорошему, так и надо было сделать. Но несмотря на то что Индро был крестьянином, он был сообразительным малым. И раболепием перед своим господином не страдал. Поэтому понимал, что новость не обрадует Альви Редсбери. Для Альви его крестьяне были чем-то вроде коровы или свиньи. То есть имуществом, которое приносит пользу. При таком раскладе, в лучшем случае его отправили бы трудиться в другую деревню. При худшем …в общем он не хотел об этом думать.
Третий вариант как раз и заключался в том, чтобы идти в город, в Марланию. Почему именно туда? Ответ прост. Индро хоть и слышал о других городах, но даже приблизительно не представлял, сколько и в какую сторону до них идти. В Марланию же часто ездил староста и местный торговец. Из их многочисленных рассказов вся деревня знала путь до туда. Там он мог найти работу, на которой можно было бы выжить в первое время. Например, подрядиться на охрану каравана, стать слугой при важном господине или подмастерьем какого-либо ремесленника. В свое время он часто помогал кузнецу, поэтому основы кузнечного дела представлял себе неплохо и мог выполнять простые действия в кузнице.
