— Поняла.
— Через два дня в полночь придешь к арке. Если нарушишь хоть одно из моих условий, портал тебя не пустит. А значит, ты не получишь второе зелье, и твоя сестра не излечится... А теперь уходи.
Мужчина в маске выпустил меня из объятий. Я, словно под действием чар, смотрела на флакон, и медленно приближалась к выходу. Лишь перед самой аркой обернулась. Незнакомец неотрывно смотрел мне вслед.
— Кого мне благодарить перед богами за щедрый дар?
Колдун ухмыльнулся. Готова поклясться, в его глазах заплясали демоны.
— Зови меня Анрэй, Нежка.
— Спасибо, Анрэй.
***
Шагнула под свод арки и вернулась в Волчью лощину. Если бы не зелье в руке, я бы не поверила, что все произошло в реальности. Тамила подбежала ко мне, ошарашенно рассматривая:
— Как тебе удалось?! Ты же только переступила порог арки, и с тебя сразу же пропала краска.
Значит, я была здесь все время, а место, в котором встретила Анрэя, не подчинялось человеческим законам.
— Ты же сама говорила, что если девушка пройдет под аркой сухая и без краски, значит скоро выйдет замуж. Видимо, это знак богов.
— Скорее всего… Ох, Агнежка, быть тебе женой лорда.
Я вспомнила про Горана, но его не было на привычном месте. Мне сразу же полегчало.
— Нет уж, кто угодно, только не он.
Тамила звонко рассмеялась. Ребята с краской и водой непонимающе рассматривали чудо, произошедшее на их глазах. Незаметно я сунула зелье в карман платья. За общей суетой этот жест никто не заметил.
Кузина следующей прошла полосу препятствий, испачкавшись в краску. Под дружный гогот мы вышли из переулка, уступая место другим девушкам.
Последние лучи солнца золотили крыши двух- и трехэтажных домов. Фонарщик зажигал свет, и хоть на улице было очень людно, я почему-то почувствовала себя неуютно.
— Пойдем, быстрей, Тамила, — поторапливала кузину.
— Ты совсем зайка-трусишка, Агнежка. Любого шороха боишься, — укорила с иронией подруга, но, увидев мои перепуганные глаза, все же прибавила шаг.
После смерти матери мы с сестрой переехали к тетке. У нее большой дом на окраине, свое хозяйство. В начале недели я выходила на работу и возвращалась в субботу вечером — с двенадцати лет работаю в замке. Сначала на побегушках по кухне, а сейчас стала горничной. Я еще помнила те времена, когда Горан и Люберт были юношами. Это сейчас они повзрослели, Люберт женился и как лорд возглавил стаю воколаков, а Горан стал амегой — вторым по старшинству — и возглавил военные отряды. Стая Волчьей лощины боролась с набегами соседей берсеков, которые покушались на наши территории. Жителям замка и прилегающих городов нечего бояться, а вот окраины на границе с Медвежьим Кряжем постоянно подвергались набегам «медвежатников».
— Агнежка, смотри, кто стоит под нашим домом.
Сердце перестало биться — Горан. Тень от березы скрадывала его силуэт. Он обогнал нас и решил подождать у дома. Откуда он знает, где я живу?
— Пойдем, может, это не по мою душу… — Я вцепилась в руку кузины и прибавила ход.
Нет. Мне все это кажется. Он случайно здесь оказался.
— Агнежка… — прилетело мне в спину.
Одно слово, а по коже пошли вибрации. Я остановилась. Двоюродная сестра проводила меня тревожным взглядом и скрылась за калиткой.
Уйти нельзя — Люберт и Горан Лекант хозяева всех прилежащих земель стаи со всеми проживающими людьми. Фонарь на углу улицы задрожал и погас, погружая нас в полумрак. Я обернулась, оступилась и была поймана в цепкие руки. Лицо Горана оказалось в критической близости от моего. Я сглотнула вязкую слюну. Зеленые глаза смотрели мне прямо в душу, из собранного на затылке пучка выпало несколько прядей, они легонько касались моего лица.
— Спасибо, лорд Лекант.
Молчание, долгое и тягучее. Резкий толчок — он прижал меня спиной к деревянному забору. Губы обожгло поцелуем, в нос ударил резкий запах хмеля. Горан жадно сминал мои уста, тараня зубы языком. Я уперлась ладошками в его грудь, но волколак, словно отлитый из металла, игнорировал мои бессильные протесты. Зарылся ладонью в мои волосы, прижимая к себе и делая поцелуи еще проникновенней. И когда показалось, что я задыхаюсь в его тесных объятьях, Горан мазнул губами по щеке и прошептал:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ведьма, ты сводишь меня с ума...
Потянулся за новым поцелуем, но я увернулась:
— Отпусте, вы пьяны.
Попыталась вырваться, но он еще сильнее вдавил меня в стену. Прорычал что-то неразборчиво, раздраженный моим сопротивлением. Обхватил подбородок, запрокидывая голову, заставляя смотреть на него:
— Не смей перечить хозяину.
Втиснул между моих ног, задрал подол платья и провел ладонью от колена к бедру. Место прикосновения обдало жаром. Готова поклясться, что видела в его глазах безумие. Холодная вода окатила нас обоих. Горан опустил меня посмотреть на наглеца, который посмел ему мешать. Тамила стояла с таким растерянным видом, что даже я поверила в ненамеренность ее поступка.
— Лорд Лекант… Ох, что же я наделала. В темноте не рассмотрела, что здесь кто-то стоит. Плеснула с порога помойной водой, не во дворе же ее выливать…
С минуту мне казалось, что он сейчас задушит Тамилу. Но Горан откинул с лица намокшие волосы, скользнул по мне взглядом и произнес:
— Мы еще не закончили, Агнежка.
Волколак сделал несколько шагов и растворился в ночной темноте. Меня начало трясти, словно на улице не лето, а разгар зимы. Я обхватила себя руками, но дрожь не хотела проходить.
— Пошли в дом. Ты совсем продрогла, — сказала кузина. Он перенесенного шока я не сразу поняла, что она хочет. Горан ушел, но в своих мыслях я еще билась в его руках, пытаясь вырваться на свободу. — Я хоть не сильно вам помешала?
— Спасибо, — произнесла со всей благородностью, которую можно вложить в это слово.
Тамила довольно хмыкнула. В парадной мы разошлись по своим комнатам. Тихонько приоткрыла дверь и на ощупь нашла шкаф с ночной рубашкой. Сбросила мокрую одежду.
— Агнежка, это ты? — произнес детский голос из глубины комнаты.
— Я. Не хотела тебя разбудить, Майя.
— Расскажи мне, что было на празднике?
Надела сорочку и подошла к сестре, села на край ее кровати. Сквозь приоткрытые шторы лунный свет падал на милое лицо девочки. Глядя на него, щемило сердце.
— В центре площади развели большой костер. Он был настолько большим, что казалось — языки пламени достают небо. Приехали бродячие артисты…
Майя посмотрела меня большими глазами.
— Я ведь никогда не буду ходить?
— Майя…
— Я уже не маленькая. Я должна знать правду, — блекло произнесла сестра.
Вокруг шеи обвилась невидимая петля, сдавливая горло плачем. Превозмогая себя, я ответила ровным тоном:
— Врач сказал, что шанс есть. Нужно больше отдыхать, не нервничать, и в один прекрасный день…
— Ты всегда мне это говоришь. Я тебе уже не верю. Если бы ты меня любила по-настоящему, ты бы мне сказала правду.
— Это правда.
В комнате повисла немая тишина. Сестра хотела знать правду, но я не могла разбить ее последнюю надежду.
— Уже поздно. Я хочу спать. Задерни шторку, — сказала Майя, натянула по грудь одеяло и плотно сомкнула веки.
Глава 2
Вторая глава
Я заканчивала заплетать косы Майе, но мысленно находилась в другом месте. Соблазн велик, но давать сомнительное зелье ребенку от человека, который побоялся показать свое лицо — верх безрассудства. И посоветоваться не с кем в этом вопросе. Вдруг зелье лечебное, но расскажи я о нем, мне не получить остальные два флакончика.
И самое загадочное — это цена. Что потребует колдун в обмен на оставшееся лекарство? Сомневаюсь, чтобы у человека, имеющего делать зелья от всех болезней, были проблемы с деньгами. Да и откуда мне их взять — заработка горничной едва хватало на кусок хлеба.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Мне сегодня приснился сон. Ко мне пришел волшебник и предложил для тебя лечебное зелье.
— Это хороший сон, — девочка улыбнулась, — Я его выпила снова пошла?
