Капитан протянул мне паспорт и сказал рыжему, который при его появлении перестал подпирать стенку и вытянулся:
- Пропустить!
Я вошел в лифт и нажал кнопку пятидесятого этажа. Когда я здесь работал, мне не приходилось подниматься выше двенадцатого. Лифт был скоростной, через несколько секунд створки распахнулись, и я попал в длинный коридор казенно-серого цвета.
Достав из кармана конверт, я еще раз перечитал послание.
"Уважаемый мистер Вуд! - гласила гербовая бумага. - 20 сентября в 9 часов Вас будут ждать по нижеуказанному адресу. С уважением, инспектор Ромс."
Нижеуказанный адрес был известен мне отлично, а вот фамилия "Ромс" абсолютно ничего не говорила. Это меня несколько удивило: слава богу, я знал всех инспекторов Криминал-департамента - дело-то у нас ведь общее. А впрочем, это вполне мог быть кто-нибудь из новичков; они плодятся сейчас как грибы после дождя.
Я быстро нашел комнату 524, постучал и открыл дверь.
Это была большая приемная. Прямо напротив двери стоял большой стол. За столом сидела крашеная блондинка в черном кителе, под которым угадывались весьма соблазнительные формы.
- Мистер Вуд? - приветливо спросила она.
- Да.
Блондинка нажала кнопку на селекторе, который занимал всю правую половину стола.
- Пришел мистер Вуд, - сказала она в микрофон.
В ответ раздалось невнятное ворчание.
- Через пять минут инспектор примет вас, - сообщила она мне, вежливо улыбаясь. - Присядьте пока, пожалуйста... Там вам будет удобно. - Она указала в угол, где вокруг маленького столика стояло несколько мягких кресел.
Я плюхнулся в ближайшее. На столике лежало несколько иллюстрированных журналов. Я раскрыл один из них. С большой цветной фотографии на меня взглянула обнаженная красотка с мраморной кожей. На следующих страницах сюжеты были еще откровеннее. Взглянул на обложку: майский номер "Вестника Секс-клуба". Я бросил журнал на столик и задумался.
Да-а-а, меня здесь явно знали. Впрочем, чему удивляться! В компьютерах Криминал-департамента и Службы Безопасности хранятся досье на миллионы средних граждан, а известный частный детектив это вам не какой-то средний... Да если еще учесть, что этот самый детектив работал в полиции при правительстве Риммера...
Я посмотрел на блондинку. Она что-то писала за столом и не обращала на меня ни малейшего внимания.
В боковой стене вдруг открылась дверь, и вышел высокий молодой парень, по виду явный прихватчик. Дверь закрылась. Блондинка подняла голову.
- Ну как? - живо спросила она.
- В порядке! - весело ответил прихватчик. - Часа через четыре надо будет отвезти в одно место какого-то типа. Шеф велел.. Это быстро. К пяти вернусь обратно и буду свободен.
Девушка вытянулась перед ним по стойке "смирно".
- Все ясно, капитан! - сказала она и засмеялась.
По-моему, если бы не мое присутствие здесь, она бы бросилась прихватчику на шею. У парня несомненно неплохой вкус. Хотя в конце концов она наверняка окажется в постели у своего шефа. Да-а, хороша... Таких милашек я встречал в публичных домах на бульваре Роз. Я туда захаживал по служебным делам довольно часто. До знакомства с Исидорой...
Тут же заныло сердце.
Стоп, сказал я себе. Это ты зря! Исидору все равно уже не вернешь...
Прихватчик, глядя на девушку, укоризненно покачал головой и вышел, проведя по мне равнодушным взором. Подчеркнуто-равнодушным...
Откуда-то из недр селектора снова послышалось ворчание. Блондинка повернулась ко мне и, став очень серьезной, перевела:
- Инспектор ждет вас, мистер Вуд! Пройдите вот сюда. - Она указала на дверь, из которой появился парень.
Я встал с кресла и, сделав солидное официальное лицо, вошел.
Надеюсь, что у меня не слишком отвалилась челюсть. За столом сидел Клаппер. Он улыбался. Он сиял. Он был доволен произведенным эффектом.
- Здравствуйте, уважаемый мистер Вуд! - весело проговорил он.
- Клаппер?!
- Нет, мой дорогой Майкл! Капитан Клаппер погиб, убит красными в дни Апрельского переворота. - Он усмехнулся и продолжал: - Перед тобой полковник Гринберг, в уголовных делах - инспектор Ромс.
- Следовательно, дело уголовное, - сказал я.
- Ты всегда сразу берешь быка за рога?.. Похвально. Но об этом чуть позже. Нам ведь есть о чем поговорить?.. Не виделись мы давненько.
- Восемь лет прошло... Я думал, тебя и в живых-то уже нет!
Он самодовольно улыбнулся.
- Все так думали, дорогой мой... И пусть так думают и дальше!.. Тогда ведь многие хотели числиться в убитых, только не всем это, увы, удалось... Ты помнишь Длинного Джека?
- Его повесили.
- Его повесили только потому, что он не смог вовремя оказаться убитым. А я смог! - Он снова самодовольно улыбнулся. - А вот тебе тогда просто повезло...
Да, мне тогда повезло. Если бы я не оказался в лазарете с приступом аппендицита, и мне могли бы одеть галстук на шею. Офицеров, участвовавших в карательных рейдах, в апреле не жаловали.
- Мария! - позвал Клаппер. - Принесите нам, пожалуйста, два кофе.
- Одну минуту, инспектор, - отозвалась через селектор блондинка.
- Ну, а как ты? - спросил Клаппер меня. - Почему не в армии?
- Не задавай глупых вопросов, - сказал я. - Ты же все должен знать.
Он опять самодовольно улыбнулся (вот уж в чем он совершенно не изменился!).
- Ты прав, - сказал он. - Хорош бы я был... А поставил ты на верную карту: полицейские любой власти нужны.
Эх, если б я хоть на что-то тогда ставил!.. Слепой котенок...
- Некоторые, правда, выбрали другую дорогу... - продолжал Клаппер.
Я чуть было не ляпнул, что меня его дороги уже в те годы не привлекали и еще менее они привлекают меня сейчас, но эти была реплика, моменту не подходящая, и я промолчал.
- Ты прав. - повторил он. - Я собрал солидное досье, прежде чем обратиться к тебе за помощью.
- Значит, требуется моя помощь? - спросил я. - И по какой же части?
- По твоей. По отзывам ты очень хороший детектив.
- Весьма польщен... А что? В твоей фирме перевелись хорошие детективы?
Он посерьезнел.
- Ты все так же колюч... - Он помолчал и продолжал: - Нет, не перевелись. Они и в худшие времена не переводились!
В дверь постучали, и вошла Мария с подносом, на котором стояли две чашки с кофе и сливочник.
- Благодарю вас, Мария, - сказал Клаппер. - Больше ничего не нужно... Да, вызовите, пожалуйста, машину.
Блондинка вышла.
- Извини, Майкл - забьет твои вкусы. Тебе со сливками?
- Спасибо, нет, - сказал я. - Предпочитаю черный.
Мы выпили кофе (прямо скажем, отличный кофе получился у этой Марии), и разговор возобновился.
- Так вот, - сказал Клаппер. - Мои люди в эту игру играть возможности не имеют. Они примелькались и могут засветиться. А игра, по-видимому, окажется очень крупной.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
