Как бы то ни было, а я устроилась в кресле в трех шагах от стойки, возле которой стояла девица, и уткнулась в книгу, однако на девушку поглядывала. Она на меня тоже. Чем-то я ее здорово раздражала. Если все дело в очках, ей следовало взять у меня деньги, а не злиться.
— У меня забронирован номер, — понизив голос, обратилась она к администратору. — Ушакова Регина Петровна. — Она вновь покосилась на меня, а потом нервно огляделась, а я вдруг подумала, что она чувствует себя без очков крайне неуверенно.
«Это не твое дело», — напомнила я себе, но девушка внезапно вызвала жгучий интерес. Я осторожно ее разглядывала, ничего особенного… Одета дорого, но без шика, вообще она производила довольно странное впечатление. Для дамы с деньгами чересчур испуганная и суетливая. Впрочем, еще вопрос, какое впечатление я произвожу на граждан.
— Пожалуйста, — заговорила администратор, — номер 11 С.
«Это в моем корпусе, — машинально отметила я, — и совсем рядом».
— Мой багаж прибудет через час, — сказала девушка. — Пусть его отправят в номер.
— Да-да, конечно.
Она опять искоса посмотрела на меня и направилась к двери.
Сидение в холле вдруг показалось мне глупым, я хотела подняться, но подумала, что девушка может решить, что я ее преследую. Я нахмурилась, осталась сидеть в кресле, а потом разозлилась: с какой стати мне беспокоиться о ее мнении, в общем, после непродолжительной душевной борьбы я последовала за Региной. К тому моменту она успела удалиться на значительное расстояние, и я, наверное, не увидела бы ее, что меня вполне бы устроило, но тут ее окликнули.
— Регина, — услышала я мужской голос, звучал он не то чтобы издевательски, но как-то чересчур насмешливо. Ни девушки, ни мужчины я не видела, их скрывали от меня высокие кусты, в обилии произраставшие вдоль многочисленных дорожек, выложенных плиткой. Я слегка притормозила: говоривший был где-то неподалеку, и следовало решить, продолжать путь как ни в чем не бывало или не попадаться девушке на глаза, раз это ее почему-то нервирует.
Так и не придя ни к чему определенному, я потихоньку двигала в направлении корпуса и очень скоро увидела девушку, она стояла возле небольшого фонтана в форме цветка и выглядела так, точно с минуты на минуту ожидала конца света. На соседней тропинке, выходящей к фонтану, показался молодой мужчина в светлых брюках и темно-синей футболке. Темные очки скрывали его глаза, он улыбался, но, несмотря на это, выглядел едва ли не зловеще. Руки в карманах брюк, тяжелый браслет с подвеской на запястье слегка позвякивал, когда мужчина двигался, а голос стал откровенно издевательским.
— Ах, Регина, Регина, — сказал он, — как ты прекрасна.
Девушка побледнела, бледность не могли скрыть ни загар, ни искусно наведенный румянец, и, отвечая ему, она слегка заикалась, может, конечно, от волнения, но я решила, что от страха.
— В чем дело? — спросила она и даже отступила на шаг, то же самое сделала я и оказалась в тени дерева с неизвестным мне названием, но, безусловно, полезного, ветви его опущены вниз, листва густая, лучи солнца с трудом пробивались сквозь нее. Дерево больше походило на шалаш, в тени которого приятно укрыться от летнего зноя, а еще он оказался вполне надежным убежищем для любопытных Варвар вроде меня. Если честно, особенно любопытно не было, но появляться на тропе в разгар их беседы не хотелось, оттого я и спряталась.
Итак, девушка спросила:
— В чем дело?
А мужчина в ответ пожал плечами.
— Ничего особенного. Просто решил взглянуть на тебя.
— Взглянуть? — Похоже, такое заявление вызвало у нее слишком сильное удивление, как будто один взгляд на нее карался годами тюремного заключения, и вдруг находится дурачок, который готов ими пожертвовать и вот так незатейливо сообщает об этом.
— Конечно, — в свою очередь удивился он.
— Ты с ума сошел, — перешла она на зловещий шепот.
— Вовсе нет, — беспечно отозвался мужчина. — Почему бы нам не провести пару деньков…
— Я сейчас же позвоню Виктору, — начала она, мужчина в притворном испуге замахал руками.
— Не надо. Зачем расстраивать беднягу. Он обожает инструкции… По-моему, только их и обожает. И ни черта не смыслит в том, что происходит в реальности.
— Не понимаю, о чем ты, — насторожилась девушка.
— Ты все прекрасно понимаешь. Ты на редкость сообразительна. Верно?
— Убирайся отсюда, — прошипела девушка, теперь в голосе страха не чувствовалось и заикание улетучилось. — Убирайся. И если по твоей вине что-то пойдет не так… — Договаривать она не стала, решительно зашагала по дорожке, обогнула парня, брезгливо отстраняясь, чтобы не коснуться его локтем, и мгновенно скрылась за ближайшими кустами, мужчина проводил ее взглядом и вполне отчетливо произнес:
— Сука. — А потом, насвистывая, отправился в противоположном направлении.
Через некоторое время я благополучно выбралась на дорожку и зашагала к своему корпусу, настойчиво рекомендуя себе не лезть в чужие дела и для начала выбросить эту девицу из головы. Вернувшись в номер, я устроилась на балконе и углубилась в детектив. Вдруг внизу раздались шаги, и я тут же навострила уши, а затем осторожно приподнялась и выглянула: в корпус входил совершенно незнакомый мужчина. Пришлось признать: реальность занимает меня много больше чужих фантазий, в этом были свои положительные стороны, жизнь заметно наладилась, от утренней хандры и следа не осталось.
— Чудеса, — усмехнувшись, покачала я головой и перестала делать вид, что читаю, просто сидела и наблюдала, не покажется ли возле нашего корпуса Регина или этот ее приятель.
Регину я смогла увидеть минут через десять, и вовсе не возле корпуса. В дверь моего номера постучали, я крикнула: «Входите», — но меня, должно быть, не услышали, потому что вновь постучали. Не очень довольная, я прошла к двери, распахнула ее и увидела Регину. Она стояла на пороге, в глубокой задумчивости созерцая коридор, Если учесть, что он был совершенно пуст, выглядело это, мягко говоря, странновато.
— Слушаю вас, — сказала я, девушка вздрогнула и посмотрела на меня так, точно пыталась понять, что мне от нее надо, как будто это я стояла на ее пороге, а не она на моем.
— Извините, — после полуминутной паузы произнесла она, я к тому времени собралась вторично заявить, что внимательнейшим образом ее слушаю, но она, слава богу, сама очнулась. — Можно мне войти?
— Да, конечно, — кивнула я, пропуская ее вперед. Она прошла, огляделась и сказала с подобием улыбки:
— У меня точно такой же номер.
— Думаю, они в этом корпусе все одинаковые, — ответила я с целью поддержать беседу. «Должно быть, девица решила, что погорячилась, отказавшись от денег за загубленные мною очки, — думала я, — и теперь не знает, как сказать об этом». — Вы по поводу очков? — пришла я прийти ей на помощь.
— Что? — растерялась она, нахмурилась, точно что-то припоминая, и энергично покачала головой. — Нет-нет. Очки ерунда, не беспокойтесь. Вы давно приехали?
— Вчера.
— Да? И как вам, нравится?
— По-моему, все очень мило.
Девушка говорила, на губах ее держалась улыбка, точно приклеенная, но мысли Регины явно плутали где-то очень далеко от моего номера.
— Я, собственно, хотела спросить… — начала она, вздохнув, — у меня на столе карточка, приглашение на фуршет.
— Да, мне тоже прислали, — кивнула я на карточку, прислоненную к вазе.
— Этот фуршет, он что, обязателен? Туда непременно надо идти?
— Не думаю, — пожала я плечами, вопрос показался мне забавным, да и девица вела себя странно. И тут я вдруг подумала; а что, если она боится? Встретила здесь этого типа… возможно, она совсем одна в этом городе, ни друзей, ни знакомых, ей страшно, и она пришла ко мне, потому что час назад мы столкнулись возле входа и она знает мое имя и номер комнаты. — Присаживайтесь, пожалуйста, — предложила я. — Может быть, хотите сока? Или чая?
— Лучше воды. Не возражаете, если я помою руки?
— Нет, конечно. Ванная вот здесь, направо.
— Я знаю, — кивнула она. Разумеется, знает, раз у нее точно такой же номер.
Ее не было минуты три, я налила ей воды и устроилась в кресле, Регина прошла к столу, посмотрела на карточку, наверняка точную копию той, что была у нее, сделала глоток из стакана и вздохнула.
— Может, стоит сходить, — пожала она плечами, — познакомиться с соседями…
— Конечно, — кивнула я, хотя меня подобные перспективы не особенно увлекали.
— Пожалуй, я схожу, — сказала Регина и пошла к двери. — Встретимся на фуршете, — добавила она и торопливо вышла.
Неожиданно происходящее начало меня раздражать, какие-то девицы, их кавалеры, глупые разговоры… своих мне забот мало. Взяв книгу, я направилась на балкон.
Первые полчаса все шло прекрасно, я освоила четыре главы и совершенно забыла про Регину, вдруг раздался приглушенный стон, я повернула голову, а женский голос грязно выругался. Девице с внешностью Регины не пристало так выражаться, но это была, несомненно, она, голос доносился из распахнутой настежь двери через балкон от меня, то есть из одиннадцатого номера, где поселилась Регина.
