После недолгой паузы Айж,
расплывшись в улыбке, ответил:
– Разумеется, я готов осуществить эту миссию! – и дело было даже не в том, что он уже ни минуты не мог находиться на этом звездолёте.
ГЛАВА 3
Капитана Иниша обрадовал ответ Айжа. Честно говоря, этот непрошеный гость изрядно нервировал, находясь на его звездолёте. Хоть капитан и понимал, что Айжу нет никакого дела ни до него самого, ни до его старого звездолёта, он всё равно внутренне напрягался, зная, что на его посудине присутствует капитан, звездолёт которого был гораздо новее и намного больше старины «Тарси». Звездолёт капитана Айжа назывался «Валмира». «Валмире» не повезло – её поставили в док для ремонта, а капитана и всю его команду временно разжаловали и отправили скитаться по галактикам на период ремонта.
– Я дам вам в помощь одного из лучших членов моей команды, – улыбнулся капитан Иниш, настроение которого по понятным причинам улучшилось.
– Думаю, вам отлично подсобит наш Калди, у него есть все необходимые знания и навыки. Да и пусть развеется, а то уже два временных кфарка не покидал просторы «Тарси», точнее его коридоры, – ухмыляясь, добавил капитан Иниш.
Было видно, как Калди изменился в лице.
– Возьмите наш Блок S, он оборудован всем необходимым для подобной миссии, внутри него есть небольшой автономный компьютерный блок с искусственным интеллектом, а также лаборатория и исследовательская капсула на случай, если придётся спускаться на какую-нибудь планету. Оборудование почти всё новое, прокачали, когда в последний раз были в ремонтных доках. Жаль, мощности не хватило на весь звездолёт, ну да ладно, – заключил капитан.
Айжу понравились слова Иниша, в целом ему нравился этот спокойный старый капитан старого судна, который, по мнению Айжа, был именно тем и находился именно там, где и следовало.
Откладывать не стали. Айж и Калди, распрощавшись на мостике с капитаном и членами команды, проследовали к своим каютам для сбора вещей и дальше – уже по коридорам к Блоку S звездолёта.
Продвигаясь по коридору, Айж невольно поймал себя на том, что до сих пор улыбается. Кто бы мог подумать, что этот вечер завершится так прекрасно.
ГЛАВА 4
Никто не догадывался о том, что Айж с детских лет мечтал оказаться в этой галактике, ведь он уже тогда знал об этом загадочном месте, но, как и все, повзрослев, закрутился в водовороте событий и так и не осуществил своё детское желание, хотя именно из-за него Айж когда-то выбрал службу во флоте.
Дело в том, что семья Айжа хранила тайну, превратившуюся со временем в семейное предание о том, что когда-то в далёкие времена один из предков Айжа пытался спасти затерянную цивилизацию в этой самой галактике под названием Млечный Путь. А сейчас они поймали оттуда сигнал. Айж в новом амплуа исследователя просто горел изнутри, изнывая от томления достичь кресла в кабине управления и стартануть навстречу прошлому.
Недалеко от Блока S Айж настиг в коридоре Калди, который двигался совсем не торопясь, о чём-то размышляя.
– Главное, чтобы не было ошибки с координатами, – сказал Калди, завидев Айжа. – Малейшая неточность может гонять нас на безумные расстояния по всей галактике и не дать каких-либо результатов, такое я уже проходил…
Действительно, Калди имел неплохой опыт работы в таких миссиях. Он начинал свою карьеру инженером на небольшом исследовательском корабле и знал достаточно о внутригалактических путешествиях, в отличие от Айжа, который начал карьеру сразу с большого транспорта.
Когда они добрались до Блока S, Айж понял, что добрый капитан Иниш отдал им самый оборудованный отсек своего звездолёта – уж в этом Айж хорошо разбирался.
– Главное, чтобы координаты не подвели, – как заклинание, еле слышно, ещё раз пробубнил себе под нос Калди, входя в Блок S, но Айж всё-таки услышал и улыбнулся – он не ожидал от Калди такого сопереживания по поводу успеха миссии.
В целом Калди был хорошим гуманоидом, только иногда мог задавать неудобные вопросы и всегда имел своё личное мнение относительно любой ситуации – за это его очень уважал капитан Иниш и не любила добрая половина команды звездолёта. Сам Айж, как в прошлой миссии, так и в этот раз, мало контактировал с Калди и пока не сформировал своего отношения к нему, но при этом всегда обращался подчёркнуто уважительно, так как Калди был на порядок старше него, а возраст Айж уважал.
– Мы готовы к отстыковке, – передал Калди информацию на звездолёт, когда они удобно разместились в своих креслах и запустили все стартовые системы корабля, кроме самих двигателей. Хотя в данный момент это был всё ещё Блок S – всего лишь один из блоков звездолёта «Тарси», но в следующее после отстыковки мгновение он станет полноценным кораблём, предназначенным для полётов во внутригалактическом пространстве. Айж, всё ещё улыбаясь и чувствуя нарастающую волну адреналина, вызванную азартом предстоящего путешествия, нажал кнопку «Отстыковка». Блок S замер, в то время как весь звездолёт «Тарси» продолжил свой грациозный полёт в космическом пространстве.
Из поля зрения гуманоидов медленно уплывало большое металлическое тело звездолёта, постепенно погружаясь в бездонную черноту космоса.
ГЛАВА 5
На связь вышел капитан Иниш:
– Желаю вам удачи! И напоминаю, что у вас есть почти восемь временных солов для проведения миссии. К концу восьмого сола мы окажемся у входа в портал и покинем данную область Вселенной. Чем может обернуться ваше опоздание, надеюсь, вам и без моих комментариев понятно.
– Мы этого не допустим, – очень серьёзно ответил Калди и запустил двигатели у Блока S, точнее, уже у космического корабля.
Вспышка яркого света осветила лицо Айжа.
Айж, мог бы выглядеть совершенно обычным гуманоидом среднего возраста, если бы не его разного цвета глаза, что было совершенно неестественным для его расы. Эта физиологическая особенность, или мутация, наследовалась в семье Айжа из поколения в поколение. Его семейное генетическое древо уходило глубоко в прошлое, к отцам-основателям цивилизации гуманоидов, наверное, поэтому в его семье было так много легенд о предках, об их великих делах, на которых и вырос Айж. Правда, была одна странность: почему-то в последних поколениях в семье Айжа карьера во флоте категорически не приветствовалась, наука и изобретательство – вот на что делали упор члены его уважаемого клана. Но Айж, ещё будучи подростком, взбунтовался и наперекор желанию семьи ушёл во флот, став за долгий период времени первым гуманоидом в своём клане, кто начал служить.
Айж сощурил все три глаза – он никак не мог привыкнуть к этим вспышкам пронзительного света, которые буквально заливали всё пространство вокруг, когда запускались двигатели у кораблей гуманоидов.
«Неужели нельзя придумать какой-нибудь подавитель света?» – подумал Айж, ослеплённый так, что у него перед глазами расплывались круги. В другой раз это бы его раздосадовало, но сейчас ему вообще ничто не могло испортить настроение.
Дождавшись, когда зрение пришло в норму, Айж подтвердил на голограмме координаты, пришедшие с центрального бортового компьютера звездолёта «Тарси». По бортам корабля пробежала лёгкая дрожь, и он очень медленно начал разворачиваться в нужную сторону. В момент, когда нос корабля поймал нужное направление, он тут же стартовал, превратившись в точку – со стороны это выглядело именно так.
Наверное, он никогда не привыкнет к этим скачкам скорости, уж очень сильно они ему не нравились. Он ощущал предельный дискомфорт, когда его физическое тело переходило из состояния «А» в состояние «Б» и обратно.
Это была одна из причин, по которой он в своё время не стал работать в мелких экспедициях по галактикам, где приходилось постоянно выполнять скоростные скачки, чтобы оказаться в нужном месте. Вместо этого он выбрал огромные звездолёты, которые на крейсерской скорости плавно проходили через порталы в чёрных дырах, преодолевая громадные расстояния.
