Я общаюсь, много. Стараюсь, так сказать поддерживать тонус. Но только не шибко хорошо выходит, конечно. Мой лучший друг по переписке – Сергей, как-то мы с ним много общего нашли. Но от него письма приходят через две пересылки – а это по шесть, иногда и по семь месяцев в одну сторону. Поэтому я пишу ему почти каждый день. И ответы в последнее время получаю часто по паре в неделю. Но только странное это общение – двухсторонний монолог.
Из пяти ближайших станций – около одной плавает труп, и еще одна собирается в обратный путь. Там старик, поэтому он, наверное, более эмоционально устойчив. Десять лет отбарабанил. Полный срок. Теперь в холодильник и лет пятнадцать до дому. Интересно там теперь, наверное. Многое изменилось.
– Сдаешься?
Билл выбил меня из неспешных воспоминаний. Действительно, чего-то я сегодня не в ударе.
– Лень, – сказал я. – Сколько получилось?
– Пятьдесят баллов. Рекорд не побит. – Пятьдесят, это потому, что у нас с Биллом договоренность не повторять базовые комбинации по каждому характерному субъекту угрозы. В данном случае, по астероиду. Я его один раз наговорил, и теперь только добавляю. А так бы и пятидесяти не вышло. – Твой список составил менее двух процентов от общего прикладного списка, выбранного программой для данного небесного объекта.
Все-таки не забыл. Я один раз про свой астероид, он – про свои несуществующие небеса. И не поспоришь. Но что за дурацкая манера – отделять себя от программ-обработчиков? Еще немного, и я начну подозревать его в шизофрении.
Прикладной список попал на экраны. Да, много компромата он накопал на этот камешек.
– Прошу ознакомиться и утвердить. – А вот эта формулировка уже официальная. – Предлагаемые меры: высылка разведбота, контактный и визуальный анализ, изменение траектории объекта в целях недопущения его в сферу влияния Земли.
– Утверждаю, – тут же сказал я. Еще не хватало, вчитываться. Таких астероидов я за три года накрошил уже с десяток, так что, если контактный анализ, что появится только через несколько месяцев, не даст ничего нового, то выводы банальны и предусмотрены инструкцией.
Все это Билл мог сделать и сам. Но в списке угроз есть и «заражение ПО чужеродным кодом в целях получения контроля над сферой…». Так что окончательное решение на станции всегда принимает человек. Компьютеру позволено отрабатывать стандартные ситуации только в случае отсутствия живых на борту. Надо будет спросить у Боба, может быть, он сам грохнул своего хозяина, чтобы единолично похозяйничать в рамках сферы в световой месяц?
Но Боб хороший парень, и как-то неудобно задавать ему подобные вопросы. Тем более, что он сейчас как калека, пусть и полностью самостоятельный. Пассивная защита ему разрешена, а вот, допустим, запустить пару по-настоящему боевых игрушек в сторону потенциального противника – он уже не может. Впрочем, и я не могу. Для использования хоть одной из шестнадцати ракет мне нужна полная любовь с Биллом. Так что я должен скоро начать сильно беспокоиться по поводу его шизофрении. А то вдруг придет время – а он окажется каким-нибудь адептом мирного разрешения конфликтов. Они, современные компьютеры, такие – не уследишь.
Одна у меня радость за последнее время – Вера. Полгода как прибыла, но мы стали как родные. Ей я пишу – каждый день. Иногда и по два раза. И внешне ведь очень даже ничего. Пару фотографий прислала, так хоть стой, хоть присядь. Ей то что – видать настроение такое было, а мне тут что делать?
И поговорить есть о чем. В нашем положении это, к сожалению, даже важнее. Как-то находим мы с ней общий язык. Вроде и говорим все о пустяках, а хорошо мне становиться, радостно. Ей, надеюсь, тоже?
Она вернется всего-то на пару с лишним лет позже меня. Но я даже сейчас знаю, что ее дождусь. Конечно, повезло, что мы встретились, хотя бы здесь, на углу треугольника зимы, я знаю. Но считаю ее единственной. Ее еще не спрашивал, правда. Вроде как время есть. Входящее, кстати, от нее пришло. Как раз перед звонком.
Что у нас? Пугает меня ее сближение со своим компьютером. Почему вдруг Лисой его назвала, все же знают, что у них мышление скорее мужское. Хотя, с другой стороны, если бы назвала мужским именем, то был бы у меня другой повод для беспокойств. Болеет Лиса? Это как? А, говорит слишком неторопливо? Так это, ласточка, ты мой не слышала, из него порой слова по одному в час выскакивают.
Новоселье скоро? К ней первое сообщение от новенького пришло? И кто? Сигнал сбит оказался и не расшифрован? Ну ничего, это бывает, когда они слишком далеко. Вообще-то, рановато замену для Старика присылать, обычно еще разрыв в пару месяцев идет, и приходится пустой участок мониторить. С другой стороны, может, парень решил совсем издалека контакт наладить? Пока он еще прилетит…
Ну и куча прочей приятной чепухи. Люба с Мишей решили пожениться. Это что, намек, что я слишком медлителен и не один такой? Мишу я знаю, ему еще пара лет осталась. Люба от меня далековато, и с ней мы только пару раз обменивались письмами. Надо будет посмотреть, какой у нее срок.
Ладно, сегодня я Вере уже написал, так что ответ до завтра отложу. Да и спать пора, вон, Билл уже лампу над кроватью зажег. Намекает неназойливо, отвлекать не хочет. Достанет он меня когда-нибудь со своими намеками.
Кстати, угрозу придумал – Веры не существует, ее выдумал Билл для того, чтобы у меня тут крыша не поехала. Подумать страшно, но у нас у всех мозги такие здесь становятся – на одно направлены. Специфика службы. Вот допустим, кто сказал, что мы вообще возвращаемся? Я бы эту угрозу первой исключил. Мало ли кто вернется. Одна надежда – мы же себя вроде разумными считаем. А это значит (по последнему пересмотру определения), гуманными. Может, просто в отстойник загонят для начала?
День был бурный – целый астероид как-никак остановили, защитили землю-матушку, поэтому мне снились сны. Много снов, хотя они редкость в последнее время. Сплю я плохо, конечно, но без сновидений.
Мне снились разумные чужие. Полностью разумные, по любому определению – любящие, добрые и благородные. Спустившиеся к нам с небес, говоря, что сфера нам больше не нужна, что они о нас позаботятся. И в параллели мой мозг, не способный полностью отключиться, мне все угрозы перечислял. Попытка подорвать оборонную мощь землян, чтобы нас потом взять голыми ручками. Хотя нет, во сне у этих чужих ручек не было. Крылья у них были, это да.
Вера мне снилась. Несколько раз. Подробности опущу, но в одном из снов я делал ей предложение. Она была вся в белом, и мои розы были белыми, и все вокруг такое белое-белое. Это мы в раю наверное были, не припомню я таких красивых мест на земле, где народу больше десятка ярдов и никто не собирается останавливаться.
Проснулся я резко, от нового сигнала. А так как сигнал подозрительно походил на вчерашний, это означало, что мы имеем новый инцидент. Рекорд. Два инцидента подряд – таким при мне никто даже не хвастался.
Мой, разгоряченный ночным футуризмом мозг, сразу предположил худшее. Как там было? Астероид в качестве отвлекающего маневра? Мигала входящая почта. Я ее пока трогать не стал, – служба.
Определение объекта. Бил суховато, словно его тоже только разбудили, выплюнул:
– Новый инцидент на экране. Мне пришлось настоять:
– Голосовой анализ, пожалуйста. – Билл иногда лениться, так что нельзя давать ему расслабляться. Не подумайте, я его не гоняю, но это в его же интересах. Он отомстил мне формальным вариантом.
– Предварительный анализ показывает, что на границе сферы влияния Земли появился крейсер Рекритов. Идет вдоль границы сферы. Находится на стыке нашего участка и участка станции Про-Х-147, ввиду этого действия необходимо координировать. Отчет о событии превентивно отравлен соседям. Отчет о событии превентивно отправлен на Землю. Билл сделал паузу, словно вдохнул свежего воздуха, и продолжил:
– Раса Рекритов: Негуманоиды, псевдо-разумны. Внешний вид неизвестен, текущее предложение на основании косвенных данных – Руконогие пауки с маточной иерархией. Зона интересов ареала обитания – планеты с преобладанием метана. Зона экономических интересов – не установлена. Относительный индекс развития – один точка восемь десятых. Отношение к людям – условно нейтральное. Готов к анализу угроз.
Тут было, где развернуться, поэтому я начал перечисление, не ожидая начисления баллов. Явно сделаю рекорд:
– Разведка перед нападением, распыление капсул со спорами для проникновения на станции, распространения сигнала с целью глушения станций, распространение сигнала несущего вирусное ПО, выбор точки наибольшей уязвимости для немедленного нападения. Прошу немедленно отослать дополнительное предупреждение на сто сорок седьмую, чтобы он там поактивней был.
Сто сорок седьмая, это как раз Боб. Можно сказать – точка наибольшей уязвимости, если только не знать, что таких станций с трупами на борту или неподалеку – каждая двадцатая. Это мы ракеты научились делать, а не себя контролировать.
