Затем наступила советско-польская война, которая кончилась мирными переговорами, начавшимися в Минске в июне-июле 1920 г., но так как в Минске была неблагоприятная атмосфера для переговоров, потому что был близок фронт, то по предложению советской делегации переговоры были прерваны и перенесены в город Ригу. Они начались, если я не ошибаюсь, 9 сентября 1920 г. Я присутствовал на этой конференции, как консультант по вопросам этнографии и культуры Белоруссии и по различным вопросам, связанным с проведением границ. Когда здесь зашла речь о границах будущей Белоруссии, то для нас создалась неблагоприятная обстановка, потому что переговоры с Польшей совпали с наступлением на нас Врангеля, и тогда была напечатана в «Правде» передовая статья, где отмечалось, что борьба на 2 фронта для нас является невозможной, и из двух врагов нужно выбирать того врага, который является наименее опасным с точки зрения интересов страны. Эта статья имела руководящее значение, и после этого переговоры наши пошли довольно быстро, потому что еще до окончания мирных переговоров были сняты несколько дивизий с белорусского фронта, и при некоторых уступках председателя польской делегации Домбского вопрос о границах был разрешен довольно скоро. Я, по предложению Иоффе, составил будущую границу Белоруссии, которую должны были наметить и военные эксперты. Тут между мной и военным экспертом возникли разногласия. Он подходил с точки зрения стратегической, я подходил иначе. Для военного эксперта было безразлично, провести ли границу около Минска или за ним, потому что тут не было естественных рубежей. Он не возражал, чтобы до Березины вся Белоруссия отошла к Польше. Я наметил границу, которая проходила тем, где сейчас проходит граница. Я только разделил город Брест на 2 части. Одна часть Бреста отходила к Польше. Заседание конференции кончилось ничем, а затем личными переговорами между Домбским и Иоффе были разрешены пограничные вопросы так, как они были приведены. Я обо всем этом пишу а своей работе «Рижский мир», напечатанной в журнале «Полымя». Это единственная работа об этой конференции. Она написана на основании протоколов конференции, которые были у меня в руках. При разрешении вопроса о границах были сначала изложены условия Московского мирного договора. Ведь советское правительство не могло давать согласие на захват Польшей Гродненской и Виленской губерний, поскольку Московским договором признавались суверенные права Литвы на эти области. Поэтому здесь была такая формулировка: вопрос не касается передачи ..., но польское правительство брало на себя обязательство в ближайший срок урегулировать с Литвой вопрос о правах Литвы и Польши на бывшие Виленскую и Гродненскую губернии.
На этом кончился вопрос о Московском договоре, но он для нас имел громаднейшее значение, потому что, когда мы на основании договора с Литвой передавали архивные ценности и материалы, вывезенные из Литвы, то мы отдали им все материалы, относящиеся к Гродненской и Виленской губерниям, хотя фактически Литва ими не владела. Мы считали, что эти области являются литовскими, согласно Московскому договору.
Теперь, если отправляться от Рижского мирного договора, то тогдашняя территория молодой Белорусской республики, освободившейся от власти поляков 11 июля 1920 г., когда поляки были изгнаны из Минска, окончательно сложилась в пределах 6 уездов бывшей Минской губернии с небольшим населением всего в 1,5 миллиона человек. Нужно, отметить, что дружественное Белорусской республике правительство РСФСР тогда же предложило Белоруссии расширить сбою территорию путем включения в территорию Белоруссии тех белорусских областей Витебской, Могилевской, Гомельской губерний, которые входили юридически в состав РСФСР. Но белорусское правительство ответило на это отрицательно, признавая, что на данном этапе это присоединение является ненужным, потому что вся Белоруссия экономически и хозяйственно была разорена, истощена. Я был в Минске в декабре 1920 г. после ухода поляков и должен признаться, что он по своей внешности напоминал разрушенный город в роде Харькова, разрушенного немцами, и в этих условиях, когда хозяйство молодой Белорусской республики находилось в состоянии крайнего упадка, когда даже зачатки промышленности были уничтожены, расширение территории было совершенно невозможно. Этот вопрос обсуждался в Белорусском ЦИК-е. Я был членом Белорусского ЦИК-а, так, что имел возможность принимать участие в обсуждении всех этих спорных и интересных вопросов. Было решено, что до тех пор, пока Белоруссия не станет на ноги, не восстановит своего хозяйства, не наведет порядка в городах и не воссоздаст своей хотя бы небольшой промышленности, до тех пор нужно все те средства, которыми располагает белорусское правительство при содействии правительства РСФСР обратить исключительно на те 6 областей, 6 уездов, которые составляют основную территорию БССР.
Так действительно и было, и только через несколько лет, а именно в 1924 г. произошло укрупнение БССР. Это состоялось на основании соглашения между РСФСР и БССР. На основании этого первого укрупнения к Белоруссии отошли белорусские области Витебской губернии, к ним относятся уезды: Городокский, Витебский, ... Сурожский и из Гомельской губернии 6 уездов: ... , затем из Смоленской губернии 2 уезда: Г... и Мстиславльский. Таким образом, если сравнить территорию Белоруссии после первого укрупнения с территорией Белоруссии в момент формирования Белорусской республики, то окажется, что территория увеличилась на 11 %, а население Белоруссии доходит до 4,2 миллионов человек. Наконец, через 2 года на основании соглашения обоих дружественных правительств 6-го декабря 1926 г. Всероссийский Исполнительный Комитет за подписью Калинина передал БССР остальную часть Гомельской губернии. К Белоруссии отошли Гомельский и Речицкий уезды.
Только к 1936 году окончательно сложилась территория БССР. Вхождение Гомеля в состав БССР имело громадное значение, потому что Гомель был одним из крупных промышленных центров, сравнительно мало пострадавшим в эпоху мировой и гражданской войн. Поэтому, с вхождением Гомеля в состав БССР Белоруссия приобрела некоторую промышленную базу, поскольку там были заводы писчебумажные и частично металлообрабатывающие. Надо оказать, что формирование территории БССР далеко не проходило так спокойно, как сейчас может излагать историк. В действительности, в силу этого происходила большая борьба, и должен сказать, что со стороны витебских товарищей, в особенности, горсовета делались резкие возражения по поводу вхождения Витебска и других городов Витебской губернии в состав БССР. Я не буду касаться вопроса, почему это было. Я деталей не знаю. Но потом все это, благодаря переговорам, кончилось благополучно, и ведущие витебские товарищи, которые выступали против присоединения, они ужасно боялись белорусизации, потом перешли на работу в Минск, работали в различных правительственных учреждениях и даже один из этих товарищей был потом помощником ректора Белорусского государственного университета.
Так обстоял вопрос с формированием территории БССР. Известно, что в 1939 г. эта территория расширилась. Белорусский народ объединился в единое государство. Если сравнить территорию этого единого государства с той наметкой территории, которая была определена в резолюции VI конференции большевистской партии Западной коммуны, то эта территория полностью совпадает, ибо губернии Гродненская, Минская, Виленская, Могилевская вошли в состав нынешней БССР, сейчас временно занятой немецкими оккупантами и освобождаемой нашей Красной Армией.
Когда образовалась БССР, тут приходится развить громадную энтузиастическую деятельность по восстановлению разрушенных городов и разрушенного народного хозяйства. Прежде всего, пришлось столкнуться с вопросом аграрным. Аграрный вопрос разрешался в Белоруссии с очень многими препятствиями, и закрывать глаза на эти препятствия, разумеется, не следует. Прежде всего надо сказать, что белорусское крестьянство после отмены крепостного права находилось в очень тяжелом состоянии. Даже по официальным данным профессора Хотского 67 % крестьян Белоруссии были недостаточно наделены землей, оставляя в стороне тех крестьян, которые были совсем без земли. В остальных губерниях процент крестьян, наделенных землей недостаточно, колеблется от 40 до 50 %. Можно сказать, что в 1861 г. белорусское крестьянство на 50 % было обезземелено или малоземельным. В руках белорусского народа находилась только 1/4 того земельного фонда, которым располагали польские землевладельцы накануне 1861 г. Этим определяется отсталость крестьянского хозяйства, его величайшая бедность и нищета и его полуголодное существование. И собственно, что было важно для белорусского народа, это то, что при разработке крестьянской реформы не был решен вопрос о сервитутах. Сервитуты - это право крестьян пользоваться пастбищами помещика, пользоваться лесом для топлива и дворовых сооружений, и если до 1905 года помещики мало хозяйничали, то с 1905 г. начинается капиталистическое ведение лесного хозяйства. Помещики, несмотря на всякие законы, игнорируют эти права, и фактически крестьяне были лишены своих сервитутов.
