о тленности всего живого перед жестоким лицом природы, перед неумолимостью смерти. И я подошел к толпе.
Но как же я был поражен, когда увидел, что весь передок повозки уставлен красивыми баночками с золотыми этикетками, а важный господин поднимал над толпой к небу как раз эти блестящие баночки.
— Синьоры и синьорины! — выкрикивал он из глубины груди, от самого сердца.— Синьоры и синьорины! Вы видите здесь одно из настоящих чудес современной косметики. Эта помада — самое верное средство сохранить молодость и красоту. Легким слоем вы покрываете ею лицо на ночь и утром встаете свежими, как роза от росы... Каждая баночка — четыре сольдо...[4]
Он совал их в руки женщин, брал новую баночку и поднимал ее над головой толпы в блеске полуденного солнца.
— Синьоры и синьорины! Молодость и красота — только четыре сольдо!
А черные женщины в траурном крепе теснились вокруг повозки, и эти страшные, мертвенно блестящие глаза, которые не вмещались в орбитах, которые вобрали в себя расшатанные стены, огонь, трупы самых близких и могли бы дать фотографию катастрофы, следили жадно за каждым движением рыжеволосого шарлатана и ловили ухом, еще полным грома адской ночи и криков смерти, его вдохновенную речь:
— Синьоры и синьорины!.. Вы видите одно из настоящих чудес... Только четыре сольдо за молодость и красоту...
Я перевел взгляд в долину. Где-то вдали, с грохотом и тучами пыли, ломали наиболее опасные стены домов, то тут, то там среди серого щебня и руин вставал полицейский и прикладывал руку к фуражке, отдавая честь мертвому. Но это меня уже не поражало. Я вдруг увидел далекие зеленые горы, залитые радостным солнцем, померанцевые сады, бесконечный шелковый простор голубого моря, и душа моя пропела над этим кладбищем хвалу жизни...
Май 1912 г.
Чернигов
Текст по изданию: М. Коцюбинский. Повести и рассказы. Леся Украинка. Стихотворения. Поэмы. Драмы. / Вступительная статья, составление и примечания Ал. Дейча / Пер. с украинского. – М., Изд-во «Художественная литература», 1968. (Библиотека всемирной литературы, Серия третья. Литература XX века. Том 157)
1
Тема рассказа навеяна посещением Мессины, разрушенной в 1908 г. большим землетрясением. (Прим. Ал. Дейча)
2
Мессина разрушена на рождество. (Прим. автора.)
3
Так называют в Италии иностранцев. (Прим. автора.)
4
Мелкая монета около двух копеек. (Прим. автора.)
