Это был большой сводчатый зал, куда выходило несколько дверей. Чего там только не валялось на полу! Артем ожидал увидеть даже отпиленные руки и ноги, но их, наверно, убрали до его явления.
Сами лекаря, почтенного возраста, с обрюзгшими лицами и осанкой молодых атлетов, носили кожаные фартуки на голое тело и какие-то подозрительные лохматые повязки вокруг бедер и груди. Дикарский вид лекарей наводил на печальные мысли. А стол, стоявший посреди этого зала, который Артем назвал про себя операционным, в свете угрозы кастрации внушил ему доподлинный ужас.
- Принимайте! - и Артема толкнули в спину, так что он вылетел на середину зала. - Поймали!
- Сто сорок монет, - внимательно осмотрев Артема, назначил цену старший из лекарей.
- Полтораста! - потребовал тот, что толкал Артема в спину. - Если бы мы его не поймали, он бы такого тут натворил!
- Сто сорок, - невозмутимо ответил старший лекарь. - У нас сейчас есть запасные ускорители. Вот если бы вы накрыли наконец их лагерь, то получили бы свои полтораста за каждую голову от комитета производителей. И даже, наверно, по сто восемьдесят.
- Лагерь... - дружно вздохнули все ловцы ускорителей. - Узнать бы, где этот самый лагерь!.. Мы бы их привели как миленьких!
- Их там не меньше сотни, - сказал старший лекарь. - Ну как, берете вы сто сорок монет? А если нет, уводите своего ускорителя и делайте с ним что вам угодно.
- Давайте монеты.
И, получив плату, участники шествия с тем же буйным азартом кинулись прочь из зала - пить и вопить проклятия ускорителям.
Старший лекарь подошел к Артему и потрогал, крепко ли связаны его руки.
- Будешь выполнять приказы - останешься жив, - сурово пообещал он. Ты здоров, сыт?
- Да, - недоумевая, отвечал Артем.
- У тебя давно была женщина?
- Давно, - честно признался Артем.
- Тебе нужен напиток?
- Обойдусь, - на всякий случай с презрением сказал Артем.
- Приходилось ли тебе быть с женщиной при посторонних?
Артем задумался. В богатой биографии разведчика бывали всякие недоразумения. Можно ли считать посторонним лучшего друга, который повернулся спиной и притворяется, что спит?
Лекарь правильно понял его молчание.
- Как ты понимаешь, нам надо видеть абсолютно все, - сказал он. - И ты должен провести сношение именно так, чтобы мы все увидели. У нас есть женщины-доброволицы на любой вкус. Каких ты предпочитаешь?
Артем усмехнулся.
- Дайте альбом, - попросил он. - Я выберу.
Терять ему было нечего - все равно в течение часа выяснится его инопланетное происхождение. И он потребовал того, до чего местная цивилизация заведомо еще не дошла - альбома с портретами девиц, которых клиент может выбрать и потребовать, как в порядочном стационарном борделе.
- Альбом? Что ты имеешь в виду? - спросил старший лекарь. - Ты хочешь попасть в комнату, где они живут, чтобы выбрать?
- Я говорил! - вмешался один из свиты старшего. - Эти ускорители в своих лагерях уже придумали что-то новое! Какие-то альбомы!
- Если тебя так волнует охота на ускорителей, - обратился к нему старший лекарь, - то почему бы тебе не снять ритуальный наряд лекаря и не пойти в шествии с воплями и пустыми угрозами? Иди, я не держу тебя. Но когда наши опыты завершатся и мы узнаем секрет ускорителей, твое имя не будет выбито на скалах Северного Хребта, чтобы его было видно с моря и с Опасного мыса. А наши имена будут выбиты.
Не услышав возражений, старший лекарь повернулся к Артему.
- Не станем терять зря время, - сказал он. - Вот стол, на котором ты произведешь первое сношение с женщиной. Сейчас стол приберут и приведут женщину. Ты должен будешь внимательно наблюдать за ней, за всеми ее движениями, чтобы все нам подробно рассказать. И если благодаря тебе мы проникнем в тайну ускорителей, ты останешься цел и невредим! Это обещаю тебе я, главный лекарь округа Эльсидофер.
Артем совершенно правильно понял, что от его стойкости и активности на столе зависит его жизнь.
- Послушай, главный лекарь! - сказал он. - Если ты хочешь, чтобы наш опыт кончился успешно, прикажи застелить стол чем-нибудь мягким, а поверх - чистой тканью.
- Чистюля... - раздалось за спиной главного лекаря.
- Ускоритель прав, - не оборачиваясь, ответил он подчиненным лекарям. - Мы все время забываем о потребностях женщин. А они, к сожалению, чистюли. Смести все со стола на пол. Застелить его шкурами. Шкуры вытрясти! Сверху тоже что-нибудь постелите. Скажи, ускоритель, что тебе еще нужно для успешного сношения? Если ты, в отличие от твоих собратьев, не отказываешься от сотрудничества и дашь хорошие советы, тебе не придется жалеть об этом.
Артем задумался.
Если все, что от него требовалось, - это сношение на столе с комментариями, то он внутренне согласился. Интимная жизнь разведчиков не касается даже самого строгого начальства.
- Я буду с вами сотрудничать, - сказал Артем. - Думаю, что вы останетесь мной довольны. Где ваша доброволица?
- Вызовите доброволицу Римит номер шестнадцатый, - приказал главный лекарь. - Приготовьте кожу для записи, мои линзы для глаз, устройте освещение. Ты, второй помощник, сядешь на высоком стуле, а ты, шестой помощник, будешь сидеть под столом и комментировать оттуда. Не забывай отмечать его колебания. И если кто-нибудь закроет шкурой наблюдательную дырку в столе, я подам прошение в комитет производителей, чтобы этого мерзавца кастрировали!
Лекарь дал еще кое, какие указания, к которым Артем особенно не прислушивался. Он глядел на дверь, куда ушел посланный за Римит.
Артем беспокоился, что женщина не вызовет в нем положенных эмоций. Обстановка, и без того нелепая, мало способствовала успешному сношению, а тут и последнее возбуждающее средство могло не сработать.
Кожаные завесы двери распахнулись и Артем увидел Римит.
Она походкой грузового робота прошагала к столу и остановилась перед главным лекарем, глядя ему в лицо восторженными глазами.
- Доброволица Римит готова к выполнению приказа комитета производителей! - отрапортовала она и мотнула головой в сторону стола. Здесь?
- Раздевайся, - велел ей главный лекарь. - Сколько у тебя плодов в стадии первой зрелости?
- Шесть, главный лекарь!
- В стадии второй зрелости?
- Ни одного...
- Так что чистота эксперимента не подлежит сомнению! - объявил главный лекарь. - Все слышали - шесть плодов в стадии первой зрелости и ни одного во второй! Полезай на стол, Римит, и приготовься к приему ускорителя.
Артем хмуро смотрел, как Римит сбрасывает свои одежды и аккуратно складывает одну за другой. Чем меньше на ней оставалось тряпок и тряпочек, тем яснее он понимал, что лекаря требуют от него невозможного. Свисающий живот женщины отгонял всякую мысль о близости. Было в этом животе что-то настолько отталкивающее, что Артем даже не мог бы это выразить словами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
