Однажды в студгородке я увидел парня в футболке с надписью: «Не ходите за мной, я заблудился». Тогда мне подумалось, что всем в университете следовало бы носить такие футболки. Я решил, что образование мне не поможет.
Все думали, что я – самый счастливый человек в университете. Но жизнь, которую я вел, была настоящим адом.
Я начал думать, что, может быть, найду счастье и смысл жизни, добившись положения в обществе. Я хотел найти какое-нибудь благородное дело, посвятить себя ему и прославиться на весь университет. Самыми известными людьми в университете были студенческие лидеры, они же управляли финансовыми вопросами. Так что я добился избрания на разные посты в студенческих организациях. Это было увлекательно: знать всех в студгородке, принимать важные решения, распределять средства университета и студенческих кружков, организуя лекции по своему желанию и устраивая всякие мероприятия.
Но радость от чувства собственной значимости вскоре прошла. Утром в понедельник я обычно просыпался с больной головой после прошедшей ночи и с ужасом думал о том, как вытерплю еще пять ужасных дней. С понедельника по пятницу я прозябал, а жил только на вечеринках в пятницу, субботу и воскресенье. И в понедельник этот бессмысленный цикл начинался снова.
Я не признавался себе в том, что моя жизнь бессмысленна; я был слишком горд для этого. Все думали, что я – самый счастливый человек в университете. Они не подозревали, что мое счастье было ненастоящим. Оно зависело от обстоятельств. Если все шло прекрасно, я чувствовал себя замечательно. Если все шло не так, я чувствовал себя неудачником. Только я не показывал этого.
Я напоминал лодку в океане, которую несет по воле волн. У меня не было руля, не было контроля и направления. Но я не видел вокруг себя никого, кто жил бы иначе. Я не мог найти человека, который рассказал бы мне, как можно жить по-другому. Я потерпел крушение. Нет, даже хуже; есть более сильное выражение для описания жизни, которую я вел тогда, – ад.
А что думаете вы? Вам нравится общаться с людьми, у которых есть убеждения? В каком случае общение с ними придает вам силы? А в каком случае оно вас расстраивает?
Примерно в это время я обратил внимание на небольшую группу людей – восьмерых студентов и двух преподавателей, – которые отличались от других. Казалось, что они знают, кто они и куда идут. И у них были убеждения. Приятно найти людей с убеждениями, мне нравится общаться с ними. Даже если я не согласен с их убеждениями, я все равно восхищаюсь людьми, которые во что-то верят и отстаивают свою веру.
Мне стало ясно: у этих людей есть что-то такое, чего нет у меня. Они были бессовестно счастливы. И их счастье не зависело от перипетий и обстоятельств университетской жизни, оно было постоянным. Похоже, у них был внутренний источник радости, и я стал думать, что это за источник.
И еще кое-что в этой группе привлекло мое внимание – отношение этих людей друг к другу и их поведение. Они искренне любили друг друга – и не только друг друга, но и тех, кто не входил в их группу. Нет, это были не просто разговоры; эти люди принимали участие в жизни окружающих, помогая им справиться с нуждами и проблемами. Для меня все это было совершенно чуждым, но меня сильно влекло к ним.
Как и большинство людей, когда я вижу что-то, чего мне хочется, но чего у меня нет, я пытаюсь понять, как это получить. Так что я решил подружиться с этими загадочными людьми.
Пару недель спустя я сидел за столом на заседании союза студентов и беседовал с членами этой группы. Разговор зашел о Боге. Я был большим скептиком и чувствовал себя неуверенно, поэтому ощетинился. Откинулся на спинку стула и вел себя так, словно эти разговоры мне противны.
– Христианство, ха! – заявил я. – Это для слабаков, которые не умеют мыслить, а не для интеллектуальных людей.
Конечно, под всей этой бравадой скрывалось желание узнать секрет моих новых знакомцев, но гордость не позволяла мне показать им, как велика моя нужда. Эта тема волновала меня, но я не хотел в этом признаваться. Так что я повернулся к одной студентке, симпатичной девушке (я всегда думал, что все христиане некрасивые), и сказал:
– Скажи мне, чем вы отличаетесь от всех остальных студентов и преподавателей университета? Что изменило вашу жизнь?
«Христианство, ха! Это для слабаков, которые не умеют мыслить, а не для интеллектуальных людей». Конечно, под всей этой бравадой скрывалось желание узнать секрет моих новых знакомцев.
Без колебаний и смущения девушка очень серьезно посмотрела мне прямо в глаза и произнесла два слова, которые я никак не ожидал услышать во время интеллектуальной беседы в студгородке:
– Иисус Христос.
– Иисус Христос?! – воскликнул я. – Ради Бога, не говори мне эту ерунду. Я сыт по горло религией, я сыт по горло церковью, я сыт по горло Библией.
Она сразу же возразила:
– Я не говорила о религии, я говорю об Иисусе Христе.
Девушка указала мне на то, чего я никогда не знал: христианство – это не религия. Религия – это попытка людей проложить путь к Богу с помощью добрых дел. Христианство – это когда Бог приходит к людям через Иисуса Христа.
Я не собирался в это верить. Ни на мгновение. Однако смелость и убежденность девушки произвели впечатление на меня, и я извинился за свое отношение.
– Но я устал от религии и верующих, – объяснил я. – Не хочу иметь с этим ничего общего.
Христианство – это не религия. Религия – это попытка людей проложить путь к Богу с помощью добрых дел. Христианство – это когда Бог приходит к людям через Иисуса Христа.
И тогда мои новые друзья сделали мне невероятное предложение. Они предложили мне провести тщательное интеллектуальное исследование заявлений Иисуса Христа: о том, что Он – Сын Бога, что Он жил в человеческом теле среди реальных людей, что Он умер на кресте за грехи человечества, что Он был похоронен и воскрес три дня спустя и что Он по-прежнему жив и может изменять жизни людей и сегодня.
Я тогда подумал, что это шутка. Мой здравый смысл говорил мне, что христианство основано на мифе. Я думал, только идиот способен поверить в басню о том, что Христос воскрес из мертвых. Обычно я ждал, когда христиане начнут выступать в классе, чтобы разбить их в пух и прах. Мне казалось, если в мозгу у христианина и могла бы быть извилина, она умерла бы от одиночества.
А что думаете вы? Какое определение религии дали бы вы?
Но я принял предложение друзей – в основном из желания доказать, что они неправы. Я был убежден, что вся эта христианская история не может иметь под собой никаких оснований. Я изучал закон и кое-что знал о доказательствах. И собрался тщательно исследовать положения христианства, а потом вернуться и сокрушить их ложную религию.
Я решил начать с Библии. Я знал: стоит только найти бесспорные доказательства того, что Библии нельзя доверять, и вся система христианства рухнет. Конечно, христиане говорили мне, о чем написано в их книге: Христос родился от Девы, Он совершал чудеса и воскрес из мертвых. Но какой в этом прок? Если бы я доказал, что Библия исторически недостоверна, тем самым я доказал бы, что все христианство – фантазия религиозных мечтателей.
Если бы я доказал, что Библия исторически недостоверна, тем самым я доказал бы, что все христианство – фантазия религиозных мечтателей.
Я нашел доказательства. Их было множество. Я вынужден был признать, что документы Ветхого и Нового Завета – самые исторически достоверные из всех документов древности.
Я подошел к задаче серьезно. Проводил исследования не один месяц. Даже взял академический отпуск, чтобы поработать в библиотеках Европы, где много исторической литературы. И я нашел доказательства. Их было множество. Доказательства, которым я не поверил бы, если бы не видел их собственными глазами. В итоге я смог прийти только к одному выводу: если я хочу оставаться интеллектуально честным, мне нужно признать, что документы Ветхого и Нового Завета – самые исторически достоверные из всех документов древности. И, если они достоверны, что же можно сказать об Этом человеке, Иисусе, Которого я считал простым плотником из захолустного городка в крохотной угнетенной стране, плотником, у которого были видения и мания величия?
