О внешнем облике славян сообщает и арабский путешественник Ибн-Фадлан: «Я видел русов, когда они пришли со своими товарами и расположились на реке Итиль (ныне Волга). Я не видел людей более совершенного телосложения, они подобно пальмам, румяны».
Прокопий Кесарийский, привыкший к константинопольским самодержавным порядкам, отмечает, что «славяне и анты не управляются одним человеком, но издревле живут в народоправстве и потому у них счастливые и несчастливые дела решаются сообща». Другой византийский писатель Маврикий заявляет еще более категорично: «Племена славян и антов ведут одинаковый образ жизни, у них одни нравы, любят свободу и не склонны ни к рабству, ни к повиновению, храбры, в особенности в своей земле, выносливы, – легко переносят холод и жару, недостаток в одежде и пище… Взятые в плен у них не обращаются навсегда в рабство, как у других народов…».
Живший за четыре века до Прокопия римский историк Тацит вначале было, заколебался, куда ему отнести славян (венедов) – к отсталым варварам или к народам, достигшим уже заметного культурного уровня. Когда же ближе присмотрелся к славянам, решительно включил их в число оседлых европейских народов. «Они, – пишет Тацит, – и дома строят, и щиты носят, и сражаются пешими. Все это совершенно отлично от сарматов, живущих в кибитке и на лошади». (7)
В течение многих столетий славянам приходилось вести тяжелые оборонительные войны против кочевых народов (гуннов, аланов, аваров и др.). В процессе труда, военного дела и самобытных форм физического воспитания формировался физический и духовный облик славян. Записки путешественников – византийцев и арабов, наблюдавших жизнь восточных славян, свидетельствуют о том, что в быту, трудовой и военной деятельности имелись отчетливо выраженные элементы физического воспитания.
Родители передавали детям трудовые и военные навыки, такие, например, как умение хорошо ездить верхом, стрелять из лука, метать копья, плавать. Все эти навыки нужны были взрослому населению, из которого в случае войны формировались военные отряды.
В физическом воспитании детей и молодежи большое место занимала охота и игрища. Охота была древнейшей и существенной отраслью хозяйства и одним из средств укрепления и развития физической силы, выносливости и ловкости человека. Во время игрищ проводились соревнования в стрельбе из лука, метании копий (дротиков), прыжках через костер, состязались в борьбе, кулачном бое и таких играх как городки и бабки.
Воспитательное значение этих видов физических упражнений и игр состояло не только в том, что они служили средством развития силы, ловкости и выносливости. Игры и упражнения способствовали развитию смекалки и активности, формировали и совершенствовали такие черты характера, как отвага, воля к победе – качества, которые необходимы в военной и трудовой деятельности не меньше, чем физические.
По сведениям Прокопия и Маврикия анты отличались свободолюбием, гостеприимством, были высокорослыми, сильными, храбрыми и чрезвычайно выносливыми воинами. «Сражаются они обычно в местах труднодоступных, применяя много хитростей. Они неожиданно нападают на противника, вооруженные щитами, дротиками и луками». По свидетельству византийского писателя, Иоанна Эфесского, «славяне, будучи вооруженными копьями, захватили много укрепленных городов, обосновались на захваченной территории, обжились на новых местах, обзавелись оружием, которым научились владеть лучше, чем римляне».
Чрезвычайная отважность славян была столь известна, что хан аварский всегда ставил их впереди своего многочисленного войска, и сии люди неустрашимые, видя иногда измену хитрых аваров, гибли с отчаянием. Византийские историки пишут, что славяне сверх их обыкновенной храбрости имели особенное искусство биться в ущельях, скрываться в траве, изумлять неприятелей мгновенным нападением и брать их в плен. Так, знаменитый Велисарий при осаде Авксима избрал в войске своем славянина, чтобы схватить и представить ему одного гофта живого. Они умели еще долгое время таиться в реках и дышать свободно посредством сквозных тростей, выставляя конец их на поверхность воды. Древнее оружие славянское состояло в мечах, дротиках, стрелах, намазанных ядом, и в больших, весьма тяжелых щитах.
По данным А.Ф. Медведева у народов Восточной Европы был широко распространен лук. «Древнерусские стрелки – лучники, – пишет А.Ф. Медведев, – … имели хорошую выучку и мастерски пользовались луком и стрелами. Обучение меткой стрельбе начиналось с детских лет, одновременно с обучением верховой езде. В результате постоянной тренировки в стрельбе из лука с коня восточные конные стрелки добивались удивительной меткости. Они поражали цель на полном скаку, чего не могли сделать западноевропейские стрелки из лука, как правило, сражавшиеся лишь в пешем строю» (8).
На особенном физическом развитии славян отразился и ещё один фактор. Н.М. Карамзин в своем труде «История государства Российского» отмечает, что умеренный климат, нежаркий, даже холодный, способствовал закаливанию, долголетию, укрепляя здоровье и телесные силы человека. Святой странник, возвратясь в Рим, рассказал об увиденных им удивительных обычаях славян, живших, где нынче стоит Новгород, которые в банях деревянных, разожженных докрасна, наги, бьют себя прутьями, совершают омовение и обливаются водою студеную. «А радимичи, вятичи и северяне имеют общий обычай: …устраивались игрища между селами, и сходились на эти игрища, на пляски и на всякие бесовские песни и здесь умыкали себе жен по сговору с ними».(5)
Физические качества и воинское искусство славян развивались благодаря разносторонней систематической подготовке, которая достигалась с помощью разнообразных игр и физических упражнений: кулачный бой, фехтование на палках, стрельба из лука, метание камня в цель и на дальность, игры «чур», «бабки», «взятие города» и др.
Известно, что кулачный бой на Руси практиковался в трех формах: бои «сам на сам» (один на один), бои «стенка на стенку» и бои сцепные («сцеплялка – свалялка»), в детской игре – «куча – мала». Сами бои проходили в три этапа. Сначала бились мальчики, потом юноши и неженатые парни, а затем взрослые мужчины. Сами бои назначались в определенный день, и до этого набирались команды. Большинство исследователей указывают, что разгул боев приходился зимой на Масленицу, так как в теплое время года люди были загружены работой.
Кулачные бои регламентировались рядом неписанных правил. Так, в боях «стенка на стенку» их было не менее 20: «лежачего не бить», «биться лицом к лицу, грудь с грудью», «заначку в рукавицу не класть», «на чужую сторону не переходить», «в схватку не браться, подножек не ставить» и т.д. Была на нашей земле еще одна пословица: «Сила по силе – осилишь, а сила не под силу – осядешь». Это означало, что боец, получивший сильный удар, мог присесть на корточки, и его, как лежачего, уже никто не должен трогать.
Соблюдать правила – это значит, по народному выражению, «биться на силу». При этом имелась в виду не только физическая сила, но и честность, стойкость, мужество, храбрость, ловкость и т.п. На это указывают русские народные пословицы: «Не тот борец, кто поборол, а кто вывернулся», «Силач силачом, а ловкость и сноровка своё возьмут».(6)
Самым древним видом борьбы, культивирующимся на территории нынешней России, можно признать медвежью борьбу. Древнейшие борцовские поединки происходили на территории Валдайской возвышенности и до Уральского хребта за долго до новой эры (около 2 тыс. лет до н.э.). На зверя ходили как с оружием (рогатина, нож) так и без оружия. В медвежьей борьбе не было строгой трактовки технических приемов, в нее входили физические упражнения, отражающие приемы и способы приучения диких животных. Единоборства с медведем требовали необычайной смелости, большой силы и ловкости, быстроты реакции, знания целого ряда болевых приемов, помогающих с наименьшим риском для жизни усмирить животное.
Древнерусская игра «чур», бытовавшая в крестьянской среде еще в XIX веке, была когда-то коллективной игрой в честь предка (пращура) – покровителя рода. По своим техническим средствам и составу физических упражнений она напоминает современный хоккей с мячом.
Игроки делятся на две группы и с помощью длинных палок (типа клюшек) стремились загнать шар (рюху) лунку своих противников. Лунки вырывались в земле на ровном месте, а в зимнее время – на льду реки.
В раскопках Черниговского кургана «Гульбище» и Яблоновского кургана (бывшей Киевской губернии, Каневского уезда) обнаружены естественные бараньи косточки и бронзовая копия игральных бараньих бабок, что свидетельствует о распространении народной игры «в бабки». Игра «в бабки» имела самые различные варианты. Один из весьма древних вариантов этой игры сохранялся в Сибири еще в первой половине XIX века (стрельба из лука по бабкам, установленным во всю ширину улицы). В игре могло участвовать неограниченное количество стрелков.
