Итак, рождение антихриста будет естественным: это будет человек, родившийся от блудницы. Некоторые из учителей Церкви на основании некоторых выражений Писания (см. Быт. 49: 16–17; Иер. 8: 16) предполагают, что антихрист будет иудеем и произойдет из колена Данова. Как пройдет детство антихриста и в чем будет состоять его воспитание, – не открыто нам Писанием. Но отцы Церкви полагают, что он будет воспитан тайно, а потом внезапно восстанет и воцарится.
Антихрист придет прежде всего к иудеям и обольстит их, как будто он и есть ожидаемый ими Мессия. Это видно из слов Спасителя, обращенных некогда к иудеям: Я пришел во имя Отца Моего, и не принимаете Меня; а если иной придет во имя свое, его примете (Ин. 5: 43). По единогласному толкованию святых отцов и учителей Церкви, Христос в этих словах под иным, который придет во имя свое, разумеет имеющего прийти в последнее время антихриста.
Основываясь на этом свидетельстве Спасителя, святые отцы единогласно утверждали, что антихрист придет сначала к народу иудейскому, который он призовет к себе изо всех стран, в которых иудеи рассеяны, обещая им возвратить их землю и восстановить их царство и народ; обольщенные его словами и ложными знамениями, иудеи примут его за своего мессию-избавителя и сделают его своим царем. Что антихрист будет царем (по изъяснению отцов Церкви), видно из пророчества Даниила о малом роге четвертого зверя, означающего четвертое царство (см. Дан. 7: 23), и четвертого царя: восстанет иной, отличный от прежних, и уничтожит трех царей, и против Всевышнего будет произносить слова и угнетать святых Всевышнего (Дан. 7: 24–25).
Утвердившись среди иудеев, антихрист начнет свою борьбу с Церковью Христовой. Он будет отвергать Божество Господа нашего Иисуса Христа, стараться уничтожить Его Церковь и Таинства; себя же будет выдавать за Бога и требовать, чтобы люди поклонялись ему как Богу.
«Антихрист, – изъясняет святитель Иоанн Злато уст, – не будет говорить, что послан от Отца, что пришел по воле Его; но совершенно напротив, насильственно будет похищать все ему не принадлежащее и называть себя Богом надо всем… Это именно и значит, что он придет во имя свое».
Еще определеннее учит об этом святой апостол Павел: откроется человек греха, сын погибели, противящийся и превозносящийся выше всего, называемого Богом или святынею, так что в храме Божием сядет он, как Бог, выдавая себя за Бога (2 Фес. 2: 3–4).
Он дойдет в своем безумии до того, что сядет в восстановленном Иерусалимском храме, выдавая себя за Бога, требуя себе божественного поклонения, и с помощью лжепророка расставит по всем церквам свои иконы, которые будут действовать так, что убиваем будет всякий, не поклоняющийся образу зверя (см. Откр. 13: 15).
О лжепророках антихриста свидетельствует Сам Спаситель, когда говорит в Евангелии: восстанут лжехристы и лжепророки, и дадут великие знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных (Мф. 24: 24).
«Многочисленные произведет он знамения, но ложно, а не действительно, – учит об антихристе святой Ефрем Сирин. – И в присутствии многолюдной толпы, которая будет восхвалять его замечательные чудеса, издаст он крепкий глас, от которого поколеблется место, где собраны предстоящие ему толпы, и скажет: все народы, познайте мою силу и власть! В виду зрителей будет переставлять горы и вызывать острова из моря, но все это обманом и мечтательно, а не действительно; впрочем, прельстит мир, обманет взоры всех, многие поверят и прославят его, как крепкого Бога».
Тех же из христиан, которые не поверят и не поклонятся ему, он будет преследовать и гнать, чтобы посредством мучений отвратить их от Христа. Тогда будет великая скорбь, какой не было от начала мира доныне, и не будет. И если бы не сократились те дни, то не спаслась бы никакая плоть; но ради избранных сократятся те дни (Мф. 24: 21–22).
В эти времена, к довершению скорби, различные физические бедствия, постоянные и повсеместные, сделают жизнь невыносимой. «Будут, – говорит святой Ефрем, – тяжкие глады, землетрясения, повсюду оскудение пищи, великая скорбь, повсюду теснота, непрестанные смерти, великий страх, несказанный трепет. Тогда небеса не дадут дождя, земля не будет приносить плодов, источники иссякнут, реки иссохнут. Трава не будет расти, не покажется на земле зелени; дерева померзнут в корнях и не дадут отпрысков; рыбы и киты в море изомрут. И море издаст такое зловоние и такой страшный шум, что люди будут падать без чувств и умирать от страха».
Несмотря на все ухищрения антихриста, несмотря на его обольстительные знамения и жестокие гонения, несмотря на всю его злобную борьбу против Церкви Христовой, он будет не в состоянии уничтожить всех верующих на земле и заставить всех поклониться себе как Богу – Церковь Христова останется неодолимой. Это ясно из тех утешительных обетований, которые Спаситель дал апостолам о Церкви. Создам Церковь Мою, – сказал Господь, – и врата ада не одолеют ее (Мф. 16: 18). И еще: Я с вами во все дни до скончания века (Мф. 28: 20). Также и о Святом Духе Господь сказал апостолам: И Я умолю Отца, и даст вам другого Утешителя, да пребудет с вами вовек (Ин. 14: 16).
Исходя из этих свидетельств Писания, святые отцы и учители Церкви учили, что и при гонениях антихриста Святая Церковь Христова останется неодолимой со всеми своими Таинствами и установлениями. «Многие из святых, – говорит святой Ефрем Сирин, – какие только найдутся тогда, в пришествие оскверненного, реками будут проливать слезы к Святому Богу, чтобы избавиться им от змия, с великой поспешностью побегут в пустыни, и со страхом будут укрываться в горах и пещерах, и посыплют землю и пепел на главы свои, в великом смирении молясь день и ночь. И будет им даровано от Святого Бога, благодать Его отведет их в определенные для сего места, и спасутся, укрываясь в пропастях и пещерах, не видя знамений и страхований антихристовых».
Однако царство антихриста будет кратковременным. Основываясь на пророчестве Даниила и других подобных, отцы Церкви точно определили продолжительность этого времени: и преданы будут в руку его до времени и времен и полувремени (Дан. 7: 25). Это означает, что он будет царствовать только три с половиной года: время – один год, в который он явится и усилится, времена – два остальных года беззакония, включаемые в трехлетие, и полвремени – шесть месяцев.
По истечении трех с половиной лет царствования антихриста последует Второе Пришествие Господа нашего Иисуса Христа. И вдруг, после скорби дней тех, – читаем мы в Евангелии, – солнце померкнет, и луна не даст света своего, и звезды спадут с неба, и силы небесные поколеблются (Мф. 24: 29). Едва явится Христос, как антихрист погибнет; его Господь Иисус Христос убьет духом уст Своих и истребит явлением пришествия Своего (2 Фес. 2: 8).
Изъясняя эти слова апостола, святитель Иоанн Златоуст пишет: «Подобно тому, как огонь, когда только приближается, еще прежде пришествия своего приводит в оцепенение и уничтожает малых животных, которые даже вдали находятся; так точно и Христос, одним Своим повелением и пришествием убьет антихриста. Довольно только того, что Он явится, – и все это погибнет».
Когда все это будет, неизвестно. Не ваше дело знать времена или сроки, которые Отец положил в Своей власти (Деян. 1: 7), – сказал Иисус Христос Своим ученикам, когда они вопросили Его о наступлении последнего времени. В другой раз о времени Своего Второго Пришествия Господь сказал апостолам: О дне же том и часе никто не знает, ни Ангелы небесные, а только Отец Мой один (Мф. 24: 36). Так же учили о неизвестности времени второго пришествия и апостолы: Придет же день Господень, как тать ночью (2 Пет. 3: 10).
Апостол Павел писал, что нет нужды писать о времени пришествия Христова, потому что оно неизвестно: день Господень так придет, как тать ночью. Ибо, когда будут говорить: «мир и безопасность», тогда внезапно постигнет их пагуба, подобно как мука родами постигает имеющую во чреве, и не избегнут (1 Фес. 5: 2–3).
Поэтому-то Спаситель внушал ученикам Своим, а в лице их и всем верующим всех времен всегда бодрствовать духом в ожидании Его пришествия, чтобы страшный день не застал кого-либо неготовым: Итак бодрствуйте, потому что не знаете, в который час Господь ваш придет (Мф. 24: 42).
Но если Священное Писание не открывает нам времени Второго Пришествия Христова, то оно ясно изображает образ этого пришествия. Увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с силою и славою великою (Мф. 24: 30). Так говорит Сам Сын Божий о Своем славном Втором Пришествии: придет Сын Человеческий во славе Отца Своего с Ангелами Своими (Мф. 16: 27).
Этому будет предшествовать явление на небе знамения Креста Христова. При взоре на это знамение и на Сына Божия, грядущего с небес со славою судить живых и мертвых, восплачутся все племена земные (Мф. 24: 30), потому что времени для покаяния и тем более принесения благих плодов его уже не будет.
