Со всеми событиями я успела даже об этом забыть. А ведь не так давно предвкушала свой отъезд. Казалось, это было в другой жизни.
Академия не только даст мне вожделенную свободу, но и защитит от предстоящего брака. Адепткам во время обучения выходить замуж запрещено. Считается, что после создания семьи, девушки уже на учебу не способны. Для мужчин подобного запрета нет, и это несправедливо. Но сейчас впервые за все время я радуюсь этому.
Главное добраться. Увы, путь не близкий.
Зато в академии безопасно. Глядишь, и полиция преуспеет с поисками убийц моих родных.
Стало немного легче, я хотя бы разобралась с тем, что мне делать дальше.
В животе заурчало. Организм напомнил, что кроме построения планов существуют и физические потребности. Нужно поесть. Последние дни я совсем об этом забыла и мне нужны силы. Тем более сейчас есть возможность поесть что-то горячего. Надо пользоваться, а то что будет завтра, я не знаю.
Увы в таких местах еду в комнату не приносят. Нет, если доплатить, то, конечно, исполнят любой каприз, но выделяться мне явно не стоит. Не говоря о том, что денег с собой у меня немного. Конечно, я могу обратиться в банк, но боюсь, что так раскрою свое местонахождение.
Прихватила с собой сумку, в которой было всё мое скромное имущество. Мало ли кто-то что-то украдет? Заведение и окружение не слишком внушает доверие. Уж лучше будет держать всё под рукой. Мало ли, убегать придется?
Спустилась по деревянной лестнице. Как раз к ужину. Хозяйка постоялого двора уже разливала подливу. Воздух был пропитан заманчивым ароматом мяса и трав. Только сейчас осознала, насколько я голодная. Рот полон слюной, голова даже слегка кружится от слабости. Последний раз я ела, когда мои родные были живы.
В зале сидело немного людей. В основном, как и я, путники в простой одежде. Женщины с мужьями. Только одна компания слишком шумных мужчин немного заставила понервничать. Решила сесть от них подальше.
Стол, как и скамья, был сколочен из самых обычных грубых досок. Никакой скатерти и прочего.
Ко мне подошла девушка, судя по сходству с хозяйкой таверны — ее дочь, которая спросила, что я буду.
Я взяла подливу, травяной настой, а также выпечку. Пригодится с собой в дорогу. Моя мама часто говорила, что настоящие леди не едят мучное, чтобы блюсти фигуру, но в моих обстоятельствах это последнее, о чем я думаю.
Только начала есть, как услышала, как двери распахнулись, в зал вошла целая толпа мужчин в темных плащах.
Инстинктивно опустила руку и сжала лежащий в кармане нож. Полностью безоружной в такое путешествие отправляться было бы опасно. Тем более нож-то магический. Честно говоря, я в основном на его магические свойства и полагалась.
Почти все мужчины просто сели за стол. Только один направился к хозяйке, очевидно заказать еду.
Можно выдохнуть и расслабиться. Это не за мной.
— Еды и вина для моих людей. А также подготовьте комнаты и позаботьтесь о лошадях. Даже находясь далеко, я услышала, как упали монеты на стол. Довольно много монет.
— Благодарю, милорд. Сделаю в лучшем виде, — сказала хозяйка.
Мужчина повернулся, и я, наконец, смогла увидеть его лицо.
Сердце пропустило удар. Дыхание перевело.
Это было до дрожи знакомое лицо. Выразительные глаза, волевой подбородок, темные волнистые волосы. Пусть я и видела его один раз, но сразу узнала. Как я могла не узнать своего навязанного жениха? Мужчину, встреча с которым категорически не входила в мои планы? Сильного мага. Мага, который сейчас смотрел прямо на меня. И смотрел довольно пристальным взглядом.
Похоже, с выбором таверны я серьезно ошиблась, и сейчас за свою ошибку придется расплачиваться.
Глава 2
Меня накрыла паника. В голове пульсировала только одна мысль — “бежать”. Скорее всего, моя маскировка не помогла.
Сердце, казалось, готово вырваться из груди, но титаническим усилием воли я заставила себя оставаться на месте, лишь крепче обхватила кружку.
Если я сейчас сорвусь и побегу, то точно раскрою себя. А так есть хоть какие-то шансы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Отвела взгляд. Нечего простым крестьянским девушкам пялиться на знатных лордов.
Секунды тянулись дико медленно. От напряжения я, кажется, забыла, как дышать. А тем временем мужчина приближался ко мне.
Все, это конец.
Но Виам прошел мимо, направился к концу своего стола. Сел во главе.
Наконец-то я смогла выдохнуть.
Зря испугалась. Он все-таки не узнал.
Просто взглядом зацепился за какую-то девчонку. Может быть, просто искал кого-то на ночь. Говорят, моральными качествами лорд Кроу не отличается. Стоит порадоваться, что свою наружность я изменила на не слишком симпатичную.
Правда, меня мучает один вопрос. Какого демона, моего жениха вообще принесло в этот трактир?! Высокородные точно не останавливаются в таких местах. Не считая меня, но у меня особые обстоятельства. Как я поняла здесь люди, у которых нормально с деньгами, не останавливаются.
Впрочем сейчас есть кое-что важнее рассуждений. Нужно убираться отсюда. Если не из таверны, то хотя бы из общего зала. Можно отсидеться в комнате, например. Искать другой ночлег я не готова, да и подозрительно это — срываться куда-то среди ночи.
С тоской посмотрела на еще почти полную тарелку подливы. Ничего, утолю голод выпечкой. Или все-таки не бросать еду? Девушки, у которых плохо с деньгами, вряд ли перебирают.
— Неизвестно где эта девчонка. Мы за два дня все облазили, нет ее нигде, — сказал один из мужчин рядом с Виамом. Явно кто-то близкий, раз обращается к лорду без всяких титулов.
Так… похоже у меня есть шансы что-то узнать. Может, выясню, не будут ли поджидать меня у ворот академии? Одно точно — мой жених явно не оставляет попыток найти меня.
Останусь, послушаю. Заодно немного перекушу. Девушка, которая просто навострила уши, тоже подозрительна. Главное — не выдать себя знанием этикета. К счастью, здесь не такое количество приборов.
— Она жива, я это точно знаю, — отрезал Виам.
Откуда у него такая уверенность-то? Он какой-то артефакт использовал? Есть же такие, помню.
— Но у подруг ее нет. Управляющий тоже ничего не знает, сколько я его не допрашивал. На его письмо она тоже не ответила.
Теперь понятно, почему письмо было таким коротким. Балини как мог, пытался меня предупредить, чтобы я не возвращалась домой. Надеюсь, они ему ничего не сделали.
— К дому охрану приставили. Но никто не объявлялся.
— Найдем. Девчонка испугана, могла куда-нибудь забиться. Где-нибудь да появится. Тем более, у Селин довольно специфическая внешность. Она абсолютно домашняя птичка, толком ничего не знающая о мире. Как бы ее не поймал кто-то кроме нас. В округе неспокойно.
Похоже пора убираться. Что-то я все-таки выяснила. Кажется, он обо мне не лучшего мнения. Как и я о нем.
Поднялась, направилась к лестнице, уже начала подниматься, как услышала голос Виама:
— А не страшно ли вам одной в такое позднее время?
Даже немного оглянулась в надежде, что мужчина обратился не ко мне.
Увы, ко мне. Надо было все-таки раньше уходить.
Сделала глубокий вдох. С трудом подавила дрожь в теле. Медленно обернулась.
Лорд даже встал из-за стола и подошел ближе. Гораздо ближе, чем мне хотелось. Плохо. значит заинтересовался.
Что ж, мама говорила, что все женщины актрисы. Кажется, настало время проверить мой актерский талант.
Сделала неловкий поклон.
Возможно, не стоило, но лорд вполне может придраться, что девушка не оказывает ему должного уважения.
— Милорд, — мой голос предательски дрожал. Ничего, крестьянские девушки так и должны звучать при разговоре с благородными. То, что мужчина передо мной из знатного рода сразу видно. Его одежда — камзол из богатой ткани с вышивкой серебряной нитью кричали об этом. Еще и украшения — перстни на руках, необычный кулон цвета моря на шее, в котором как будто был заключен шторм. Последнее наверняка безумно дорогая вещь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
