— Я сейчас уйду, а ты пойдешь дальше, куда шла, ясно? — и такой вопросительный взгляд на меня.
Кроме глаз у этого странного типа вообще ничего видно не было, только глазюки, а дальше повязка какая-то. Я кивнула снова. Дождавшись кивка, незнакомец продолжил:
— И ты забудешь, что кого-то тут видела, — я кивнула снова.
— Молодец, хорошая девочка. — и меня одобрительно потрепали по щеке. А потом он просто развернулся и ушел.
Это завтра, из утренней сводки патруля я узнаю, что из центрального храма Костара украли великую святыню: Кубок истины. Величайший артефакт современности, между прочим, лично охраняется армией священнослужителей, ну и королевской гвардией, само-собой. А сейчас я просто стояла в тёмном переулке, совершенно ошарашенная произошедшим и отчаянно хлопала ресницами, надеясь хоть как-то прояснить картину.
На постоялый двор брела вся задумчивая, под впечатлением в общем. Поэтому совершенно не обращала внимания на случайных прохожих.
— Эй, красотка, куда мы такие задумчивые шагаем? — огляделась по сторонам, кроме меня и четырёх парней, явно деревенских, вокруг никого не было. Значит это они у меня интересуются?
— А мне по чём знать куда вы намылились? — без задней мысли ответила я, продолжающая думать о случившемся в переулке.
— Слышь, Вадька, она огрызаться надумала! — ткнул один из парней другого в бок.
— Слушайте, чего прицепились? — ну раздражают меня эти ненужные подкаты!
— Пошли с нами в шинок, посидим, выпьем, поговорим! — радостно предложили мне.
— И про что я с тобой разговаривать буду? Безпелюха ободранная? — не знаю почему, но злая я сегодня.
Парни, видно, обиделись. Потому что тот, которого я обозвала рукава на рубахе начал закатывать, совершенно не двусмысленно. И на меня, как попрёт, махина двухметровая. А я что, я без магии, весь резерв на кладбище вымотала! И чего это я такая смелая была? Знала ж, что без магии. Ну я и сделала, то, что положено делать приличной девушке в неприличной ситуации. Побежала со всех ног в противоположном направлении с криками:
— Памагитяяяя! Спаситяяяя! Насильнячаютььь!
Двухметровая махина резко остановилась, выругалась, потом махнула рукой, и обращаясь к дружкам пожаловалась:
— Хлопцы, пошли отсудава, а? Болезная она какая то.
Хлопцы друга поддержали и утопали себе по делам. А я снова стояла в каком-то переулке и наблюдала за пролетающими сверху патрульными.
— Кричать не будешь? — вопросил уже знакомый баритон.
Мужчина, сидел прислонившись к кирпичной стене дома и притворялся элементом архитектурного ансамбля.
— Не-а. — коротко ответила я и, даже не знаю почему, присела на корточки рядом с незнакомцем.
Почему-то я даже не удивилась, что встретила этого типа снова.
— Хорошо летят, красиво. — задумчиво прошептали мне, видимо почувствовав в непутёвой колдунье, собрата по разуму.
Подняла голову на патруль. Действительно: и хорошо, и красиво, а главное совершенно бесполезно, прям как птички. «Хорошо хоть на голову не гадят», почему-то подумалось мне. А незнакомцу ответила просто:
— Ага.
Патрульные улетать не хотели, упорно кружа над нашим укрытием и мне надоело сидеть. Не удобно ведь на корточках то! Все ноги затекли.
— Ну, я пойду? — пытаясь встать, почему то отчиталась перед незнакомцем.
— Сидеть. — просто и ровно прошептали мне, недвусмысленно покрутив ножичком, — Не хочу, что бы из-за тебя меня обнаружили.
Сижу. Молчу. А ноги то как затекли! И спать хочется. А эти всё летают и летают! И дядька сидит, глазами, то на меня, то на патруль хлопает. А мне вставать рано. Мне на долгопята охотиться завтра! Куратор наш, лорд Малкольм Рин Саранг, очень, ну очень сильный маг. Он, собственно, нас по этим захолустьям и потащил в качестве проверки на выносливость. В ОА часто поступают жалобы от простого населения, если патруль не справляется, или дело для патрульных слишком уж плёвое. Вот нас и потащили эти самые «плёвые» дела разгребать, как молодых, необученных магов. Если справимся, то один теоретический экзамен, и всё! Мы- адепты. Так вот в соседней гномьей деревушке, по данным лорда Рин Саранга, завёлся долгопят. Эти твари на гномов похожи, только зубищи у них большииие, при большие и кровушку они любят, человеческую. Так вот, почитай, почти две деревни человеческие, по соседству с гномьей, уже наполовину опустели. Ехать нам до того места часов шесть, как раз к ночи и доберемся. А то мерзость эту только ночью и видно. Мне бы сил набираться, готовиться там, все дела, а я тут сижу, за «птичками» наблюдаю. Вздохнула я от своих мыслей печальных так, тяжко-тяжко. Даже незнакомец проникся.
— Что, дела ждут? — так же шепотом спросил он.
— Угу, — очень печально ответила я.
Он в очередной раз взглянул на небо и парящий патруль, который был уже на приличном расстоянии от нас, и тихо прошептал:
— Тогда иди, только тихо.
Конечно же я пошла! А я вообще послушная, особенно когда жить очень хочется!
До постоялого двора практически добежала. А то влипну снова в какую историю, я могу! Поэтому, нервно провернув ключ в замочной скважине своих апартаментов, я спешно вошла и с грохотом захлопнула за собой дверь, выдав облегченное:- Фухх.
* * *
Утро встречало пасмурным, предгрозовым небом, сонными претендентами на адептство в Общемагической Академии и обозленным куратором Сарангом.
— Мэлор, чёрт возьми! Где вас носит!? — грозным голосом начал куратор отчитывать бедную, совсем чуть-чуть опоздавшую меня.
Ну проспала немного, с кем не бывает?
— А я, между прочим, даже по завтракать не успела. — насупилась несчастная будущая адептка.
— Мэлор, позавтракаете по дороге, а сейчас быстро в седло, и не ныть! — немного смягчившись продолжил давать указания лорд Рин Саранг.
С грустным вздохом о пропущенном завтраке, запрыгнула в седло. Моя Фиалка, нервно всхрапнула, видимо проникшись, печальными настроениями хозяйки. Я, в свою очередь, успокаивающе погладила свою лошадку между ушей. И все остались довольны, кроме куратора, разумеется. Он всё продолжал ругаться:
— Живее-живее! Трогаемся! Что вы за кильки такие пучеглазые? Вообще по утрам мозги отказывают?
После таких настоятельных «уговоров» мы все, заспанные и голодные, по крайней мере я, будущие адепты, неровным строем тронулись в путь.
Через несколько часов езды, ко мне подскакал Янар, рыжеволосый парень из нашей группки и протягивая большую булку с маком, немного смущаясь, сказал:
