— Индро, Индрооооо!
Немного визгливый женский голос не оставлял сомнений, звали именно его.
— Ну что опять!? — Молодой парень искренне негодовал. Он специально вчера трудился допоздна, чтобы успеть сделать свою работу и сегодня хотел поработать только до обеда. И вот собрался отдохнуть как ему опять хотят поручить что-то сделать. Но свои слова он произнес про себя. Начнёшь возмущаться и совсем без работы останешься.
— Индро, тебе нужно пойти в лес. Проверь силки, которые были поставлены, а если в них ничего не попалось, то собери на обратном пути ягоды. Да будь порасторопнее, — сказал тот же женский голос.
Парень тяжело вздохнул. И то только про себя. Так как в противном случае Инесса, а именно так звали обладательницу этого голоса, начала бы причитать, что он совсем обленился и не хочет помогать. А в мастерстве чтения нотаций Инессе не было равных. Она могла чуть ли не час с невероятным выражением вдохновения на лице переливать из пустого в порожнее. А Индро хотел вечером еще успеть поупражняться с деревянным мечом. Поэтому без лишних слов, прихватив котомку для сбора ягод, он быстрым шагом направился исполнять поручение.
Как вы уже поняли, зовут нашего героя Индро. Фамилии в Камрадии есть только у дворян, да и то в основном по месту родового замка или города. У простых людей всё было проще. К имени прибавлялось прозвище. Давалось оно как правило одно на всю жизнь, и обычно его присваивал деревенский староста или гильдмейстер города, или замка. Конечно предварительно он советовался с роднёй, друзьями и другими знакомыми человека. Часто по какому-то значимому поступку из жизни человека. И чтобы на всю жизнь не стать «хромым», «косым», «дурным» человеку предстояло хорошо себя зарекомендовать. Когда человек путешествовал, то чтобы понять о ком говорят добавляли еще название места откуда он родился. Например, Герзус Ловкий из Азгеда. Или Милих Глупый из Песочной степи. Индро было только шестнадцать лет, а раньше двадцати прозвища присваивали только тем, кто успел проявить себя в каких-то делах. Или с ним связана какая-либо интересная история. Но Индро ничем особенным пока не отличился.
Он был обычным сыном крестьянина в небольшой деревеньке под названием Азгед. Сама деревня входила в состав империи Баскос, располагаясь на границе между Баскосом и Королевством Оклиум. Владетелем этой деревни был один из приближенных к королю дворян — Альви Редсбери. Но Индро о нем ничего сказать не мог, так как дворянин не имел привычки приезжать к своим селянам. Только раз в несколько месяцев жители деревни видели его казначея, который кропотливо собирал с крестьян все налоги, положенные его господину.
Население Азгеда составляло четыреста человек. Самой деревней заправлял староста. Он решал все вопросы, связанные с жизнью в поселении. Должность его была выборной, но выбор у жителей деревни был чисто номинальный. Еще около семидесяти лет назад дед нынешнего старосты пришел к этой власти с помощью наемников, которые просто запугали всех жителей деревни. С тех пор, положение старосты стало незыблемо. Его друзья «неожиданно» также возвысились. Один стал владельцем питейной, а другой держал магазин. Благодаря такому сговору больше половины всех денег сосредотачивалось в их руках, и власть стала несменяемой, потому что любой бунт и неповиновение сурово карались. Исключением из этого правила стал кузнец и несколько столяров. Ремесла очень ценятся, и не каждая деревня может похвастаться своим кузнецом. А такого хорошего и трудолюбивого кузнеца как здесь, по сей империи Баскос можно по пальцам пересчитать. Поэтому кузнец, а с ним еще и столяры пользовались уважением старосты. Благо на его власть они не покушались и были довольны текущим положением дел.
Отец Индро был бедным крестьянином. Они не жили в нищете, но и богатства у них не было. Вся их собственность состояла из небольшого земельного участка, козы и нескольких десятков кур. Поэтому нередко было, что их семье не хватало еды, и Индро брался за всякую работу. Инесса была женой хозяина питейной. Она часто давала ему всякие задания. Как например теперь, когда ему нужно собрать ягоды и проверить силки. Вдруг попался в них кто. А это и мясо, и шкуры. Одним словом, ДОБЫЧА.
И вот он шел в лес, но мысли его были совсем далеко. Парень думал о своей невесте. Да, скоро ему суждено жениться, вот только радости не было от слова совсем. И кто сказал, что только богатых и дворян принуждают жениться по расчету? Бедных крестьян тоже принуждают. Только не другие люди, а обстоятельства. Как например сейчас, когда отец пухленькой невесты пообещал отцу Индро простить долг, если Индро женится на его дочери. И Индро женится. Потому что если свадьбы не произойдет, то сколько еще им нужно было выплачивать долги, оставшиеся после покупки имущества? Лет двадцать? Но ведь есть еще проценты за пользование деньгами. Так что жениться надо.
С такими невеселыми мыслями Индро и работал. Проверил силки, которые к его глубокому огорчению были пусты, собрал ягоды и бодро вышагивал через лес домой, к деревне. Неладное он почувствовал, подходя к кромке леса, еще ничего не видя за деревьями. Пахло гарью. Невольно ускорив шаг, он вышел из леса, и его взору предстала горящая деревня. Парень сразу понял причину возгорания, да и ее трудно было не заметить.
Всадники. Они проносились среди улиц, поднося к соломенным крышам домов горящие факелы. Солома вспыхивала сразу. Прошло всего несколько секунд после того, как Индро увидел горящую деревню, и его взгляд стал фокусироваться. Тела убитых. Вон, в центре на площади лежит староста. Рядом с ним владелец питейной. Метрах в двух, раскинувшая руки Инесса, которой не хватило пары шагов, чтобы приблизиться к мужу. У Индро помутился взгляд. Он не понимал, что делать. Вообще ничего не понимал. Как теперь ему быть?
Парень совершенно не был готов к такому повороту судьбы и все еще мыслил прежними категориями. Он думал о корове, их с отцом потоптанном всадниками поле, которое только вчера они вспахали. Думал о своей невесте в конце концов. Он еще не понимал, что все это для него больше не имеет значение. Так и находился Индро в оцепенении не зная, что предпринять и как помочь своей деревне. За это время грабеж был завершен, и всадники ускакали прочь. На их щитах он успел заметить эмблему, но не разбираясь в геральдике не мог сказать, чьи
