– Лишь наполовину.
– Но…
– Я прошу вас, идите к карете. Каждая минута наедине со мной увеличивает опасность.
– Какую опасность?
– Идите к карете!
– И вы не проводите меня к ней?
– Прошу извинить меня графиня!
Идите к карете.
– Можно мне хоть на замок посмотреть? – выгадывая время, просительно протянула Ольга, – мне с самого детства столько о нем рассказывали!
– Как вам будет угодно, – все так же отстраненно ответил мужчина – я вас предупредил!
– И вы будете моим экскурсоводом? – с замиранием сердца прошептала Ольга.
– Я к вашим услугам!
Экскурсия длилась не меньше двух часов, но Ольге показалось, что прошло не больше двадцати минут. Сердце ее билось, а глаза упорно искали глаз мужчины, идущего рядом.
Но взгляд Влада-младшего был устремлен на предметы, о которых он рассказывал, на картины, скульптуры, мебель, то есть, куда угодно, только не на Ольгу. Куда делся тот чуть развязный и отважный молодой человек, который встретил ее, когда она переступила порог замка? Мужчина, который шел с ней и «бубнил» как заправский экскурсовод, был похож сейчас скорее на монаха, чем на блестящего графа «Д», хоть и незаконнорожденного.
Когда дошли до жилой половины замка, граф с видимым облегчением заявил, что экскурсия окончена и проводил ее к выходу.
– Могли бы хоть покормить меня! – попыталась снова потянуть время девушка и вдруг действительно почувствовала зверский голод.
– Завтрак ждет вас в гостинице, – чуть раздраженно и уже нетерпеливо ответил Влад-младший.
Массивные двери замка захлопнулись. Туман, царивший на улице, был таким густым, что Ольга с трудом разглядела карету, стоявшую за воротами. К ней ее проводили все те же двое в темном, что тащили несколько часов назад обморочного Мизко. Придя к выводу, что со слугами у Влада – старшего не ахти, Ольга уже занесла ногу для того, чтобы сесть в карету, как вдруг ее будто что-то толкнуло в спину. Она почувствовала взгляд.
Он прожигал ее насквозь. Ольга круто обернулась. Молодой граф стоял в проеме открытой парадной двери и в упор смотрел на Ольгу. Взгляд его… Впрочем, Ольга так и не поняла, чего больше было в его взгляде, любви или ненависти. Дверь замка захлопнулась, а через несколько секунд захлопнулась и дверца кареты. И наша путешественница снова тронулась в путь.
Вместо замка комната в гостинице
На этот раз Ольга даже не успела утомиться, а путешествие уже было закончено, и вокруг Ольги захлопотала маленькая и смешная хозяйка гостиницы. И очень любопытная. Но это совсем не смутило Ольгу. У нее тоже накопилось огромное количество вопросов. И вскоре чистая и сытая Ольга, слушала словоохотливую госпожу Жанну, хозяйку гостиницы.
Прошло три дня. Каждый день девушка посылала посыльного в замок с письмом, в котором был один единственный вопрос, и каждый раз получала ответ со словом «нет». Прошло еще три дня, и вот прибежала госпожа Жанна, с известием, что у дверей гостиницы стоит и ждет Ольгу графская карета. Ольга заметалась по комнате, вытаскивая и бросая в досаде, одно платье за другим. К сожалению, она не смогла захватить из дома весь свой гардероб. Да и за время путешествия фасон многих платьев, как она подозревала, сильно устарел. Конечно, здесь не Париж, никто не будет ехидно косить глазом, и перешептываться за спиной Ольги, но все же… К тому же за время путешествия она здорово похудела и кажется, еще больше вытянулась. Большинство платьев висели на ней как на вешалке, и стали коротки.
Конечно, можно позвать местную портниху, если она есть в этой дыре, но время, время…
Осмотрев еще раз платья, она вдруг вспомнила, в каком виде ее видел Влад-младший, фыркнула и взяла платье, которое лежало в самом дальнем углу кровати, но зато идеально подходило к ее цвету глаз. Лошади, впряженные в графскую карету, давно уже нетерпеливо ржали! Их недовольное фырканье, и звон сбруи, доносились даже сюда, в комнату. Наконец Ольга решила, что худой и угловатой девушке, смотрящей на нее из зеркала, уже никакие ухищрения в пользу не пойдут, и решительно вышла из комнаты, бросив на себя прощальный взгляд в зеркало. Она взялась уже за ручку двери, но тут же отпустила ее и вернулась к зеркалу. Секунду назад она видела в зеркале Влада-младшего. Его глаза лишь на секунду встретились с ее, но зато, какой это был взгляд! Потом что-то испугало его, и он, бросив на прощание взгляд полный мольбы, исчез.
Все это длилось лишь секунду. Когда Ольга подбежала вновь к зеркалу, на нее смотрело лишь ее собственное, взволнованное отражение. Ольга села перед зеркалом. Но прошла минута, две, три, а в зеркале ничего больше не менялось. В дверь постучала госпожа Жанна и напомнила, что господин Граф не любит, когда приглашенные задерживаются. В досаде Ольга повернула зеркало стеклом к стене и вышла. Ах, если она подождала еще полминуты…
Первая встреча с графом
На этот раз замок показался Ольге еще мрачней. Может потому, что ее путь не освещал свет факелов, а может, потому что ее встретил в дверях не он, а его отец. Граф Влад «Д»
Влад Тепеш выглядел так же, как и на портрете, сопровождавшем все ее детство. Он ни постарел, ни на йоту. Но ничего другого Ольга и не ожидала. С самого детства она знала, что время над Ним не властно. Приближалось время обеда, и, после взаимных приветствий и короткой беседы, Ольгу провели в обеденную залу. Прислуживали за столом все те же двое в черном. Выбор блюд и сервировка были выше всяких похвал. Месяцем раньше это обстоятельство заняло бы все ее внимание, но сегодня Ольга даже не ощутила вкуса блюд. Если бы ее спросили о том, что было подано к столу, она затруднилась бы ответить, все ее внимание занимала дверь, ведущая в обеденную залу. Ольга все ждала, что дверь вот-вот откроется и.…Но шли минуты, а дверь все также оставалась закрытой. Наконец, на ее беспокойное поведение обратил внимание граф.
– Вы кого-то ждете? – участливо спросил он
– Нет, я… – растерялась Ольга
– Если вы ждете графа Влада-младшего, то его нет в замке!
– Но почему? Где он?
– Он наказан, – голос хозяина замка стал ледяным и пресек дальнейшие вопросы.
Остаток обеда прошел в принужденном молчании. По своей природе Ольга была веселой и жизнерадостной девушкой, иногда даже довольно смелой. Но бывали минуты, когда ей хотелось, спрятаться за чью-нибудь юбку и когда такой юбки или такого человека рядом не оказывалось, тогда… Тогда ее большие и прекрасные глаза расширялись еще больше, выражение их становилось жалобным, а речь убыстрялась. Вот и сейчас, когда граф задал прямой вопрос, девушка оглянулась ища того человека, который ответил бы за нее, но зала была пуста. Слуги удалились еще полчаса назад, повинуясь знаку хозяина. Ольга сделала вид, что не расслышала вопросе заинтересовал солнечный луч, проникший сквозь витражи, и окрасивший комнату, в которой они только что отобедали, в причудливые и почти сказочные тона. Повисла пауза, однако граф Дракула снова повторил вопрос:
– А вам понравился мой сын?
Ольга окончательно растерялась, но граф не отводил от нее вопрошающего взгляда, и девушка вынуждена была ответить
– Но, господин граф, – чуть слышно залепетала девушка, однако Дракула перебил ее
– Дедушка Влад!
– Что? – не поняла Ольга
– Называй меня дедушкой. И ответь, пожалуйста, на вопрос, который я тебе задал. Мне кажется, ты его не расслышала, засмотревшись на витраж. Может тебе его повторить?
– Нет.
– Ну, тогда я жду ответ, – почти с садисткой настойчивостью повторил Влад Тепеш.
– Я не виновата. Это он! Он сам! Понимаете, граф… дедушка… я… – Ольга говорила и ненавидела себя, свой голос, свою трусость.
– Я так и подумал, что он сам, – саркастически повторил хозяин замка, – и именно поэтому наказал его.
– Нет, я не это хотела сказать, – Ольге было мучительно стыдно и поэтому ее речь убыстрилась до невозможности, – я просто не знала, что он…
Ольга запнулась и окончательно смутившись, замолчала. Молчал и граф, великолепно догадавшийся о том, что не смогла договорить его пра (В шестом колене) внучка. Молчание затягивалось. Наконец он проговорил.
– Ваши комнаты на втором этаже. К сожалению, у меня в замке нет служанок. Но не волнуйтесь, вы найдете свои комнаты легко. Это единственные комнаты, двери которых открыты настежь. Двери остальных комнат замурованы. И что касается служанок и компаньонок… А, где ваша подруга? Мария, кажется? Смею вам напомнить, что главным условием вашего приезда сюда, на два месяца раньше установленного срока, было именно ваше прибытие вместе с подругой. И вы уведомили меня, что выезжаете согласно договора не одна. Так, где ваша подруга?
– Она заболела. У нее лихорадка, – страх Ольги дошел до такой степени, что в голосе зазвучал вызов, – а я не маленькая девочка и вполне могу справиться со своим вечерним туалетом сама.
